Может, им
енно по этой причине Адриан женат сейчас уже в третий раз?
Как бы там ни было, нельзя отрицать, что именно Адриану и его фанатичной пр
еданности своему делу телеканал обязан таким успехом. Кроме того, Дезире
сама была должницей Адриана Ц благодаря ему за те пять лет, что она работ
ала на телеканале, ей нередко удавалось первой сообщить в эфире о происш
ествиях дня. Однако все это было детской забавой по сравнению с тем, что тв
орится в городе сейчас.
Ц Я выезжаю, Ц пообещала она.
Ц Рафинад встретит тебя на месте. Рафинада все называли именно так Ц кр
атко, как Шер или Мадонну. Чернокожий оператор, весом в триста с лишним фун
тов, еще совсем недавно играл в американский футбол в команде штата Луиз
иана. Покинув большой спорт, он успел поработать профессиональным борцо
м; правда, ходили упорные слухи, будто его карьере на ковре пришел конец из
-за того, что Рафинад так и не сумел взять в толк одну простую вещь: следует
лишь притворяться, что он ломает своего соперника пополам, а вовсе не дел
ать этого на самом деле.
Немало людей на телеканале рады были бы узнать, откуда возникло такое ст
ранное прозвище Ц «Рафинад». Однако, насколько было известно Дезире, ни
у кого еще не хватало духу спросить об этом его самого. Великан не отличал
ся особой словоохотливостью, и стоило только разговору принять конфиде
нциальный оттенок, как яростный взгляд Рафинада обращал в трепет даже са
мых решительных собеседников.
Дезире припарковала машину у ограды кладбища Сент-Луис, рядом с длинной
вереницей полицейских автомобилей. Невыключенные мигалки на крышах па
трульных машин освещали ворота кладбища то красным, то синим светом, что
напомнило Дезире вращающуюся гирлянду, которую ее бабушка использовал
а для освещения искусственной елки, в дни зимних праздников.
И эта елка, и сама бабушка, как и все в доме, где Дезире провела годы своего д
етства, всегда казались девочке холодными и неприветливыми.
Неподалеку от патрульных автомобилей стояла машина «скорой помощи».
В обычные дни в это время ночи на кладбище не бывает ни одной живой души, з
а исключением нескольких храбрецов, которые отваживаются отправиться
сюда, чтобы высказать самое заветное желание на могиле Мари Лаво, знамен
итой колдуньи вуду, что жила в Новом Орлеане в девятнадцатом столетии.
Однако сегодня тротуар вдоль кладбища был заполнен зеваками. Дезире пом
ахала пропуском с печатью «Пресса» перед носом полицейского в штатском
и, нагнувшись, поднырнула под ярко-желтую ленту, которой было оцеплено ме
сто происшествия. Спустя несколько секунд она уже шагала по дорожкам кла
дбища, усыпанным хрустевшими под ногами толчеными ракушками Ц на побер
ежье Мексиканского залива такое покрытие заменяет привычный в других ч
астях страны гравий.
Ц Долгонько же тебя приходится дожидаться, Ц проворчал Рафинад. Ц Хот
я, с другой стороны, разве может быть иначе? Бедному старому Рафинаду дост
ается вся самая черная работенка, а затем появляется юное дарование Ц и
прыг в кадр!
Первой реакцией Дезире было ощетиниться и дать ему немедленный отпор. За
тем она сообразила, что Рафинаду, как никому другому, известно, что она тер
петь не может, когда ее именуют «юным дарованием», и равнодушно пожала пл
ечами.
Ц Я предпочитаю, чтобы вместо меня на таком ветру мерз ты, вот и все. Черт в
озьми, ну и холодно же сегодня! Ц Она потерла плечи руками в надежде согре
ться.
Ц Кое-кому сейчас куда как холоднее, Ц пробурчал Рафинад, кивком бритой
головы указывая на ровные ряды белых надгробных изваяний.
Полиция успела закрепить на деревьях множество прожекторов, так что мес
то преступления было освещено ярче, чем главная улица города в дни масле
ничного карнавала.
Ц Включай камеру, Ц приказала Дезире Рафинаду, заметив знакомое лицо.
Ц И не выключай, пока я не скажу.
Ц Будет исполнено, хозяйка, Ц насмешливо протянул он.
Не обращая внимания на саркастический тон Рафинада, Дезире начала проби
раться между каменными саркофагами Ц они располагались над землей, пот
ому что город нередко оказывался затопленным. Сейчас Дезире интересова
л мужчина, отдававший распоряжения полицейским, что собрались вокруг не
го. Заместитель начальника следственного отдела детектив Майкл Патрик
О'Мейли стоял рядом с тремя медиками-экспертами, склонившимися над совс
ем молоденькой женщиной Ц по всей вероятности, она и была жертвой напад
ения.
Ц Я бы не сказал, что О'Мейли особо счастлив нас видеть, Ц произнес Рафин
ад.
Ц Продолжай снимать и не рассуждай. Ц Дезире бесстрашно встретила лед
яной взгляд голубых глаз детектива, стараясь не вспоминать о том, что еще
недавно бывали дни, когда О'Мейли смотрел на нее совсем по-другому. Ц Тол
ько не наводи фокус на лицо пострадавшей.
Первые слова О'Мейли, как и его пристальный взгляд, были лишены какого-либ
о намека на приветливость:
Ц Похоже, Бовье вообще никогда не спит?
Ц Понятия не имею. Задай-ка лучше этот вопрос Ла Донне, Ц мягко откликну
лась Дезире.
Ц Этот проныра ведет себя как вампир. По ночам положено спать Ц а он бод
рствует. Ну-с, раз уж мы заговорили о разумном распорядке дня, почему это в
ы сами не в теплой постельке, а, мисс Дапри?
Несмотря на обстоятельства, голос его стал глубже, когда он упомянул пос
тель Дезире. Когда-то, в течение целых трех месяцев, он сам нередко делил с
ней эту постель Ц до тех пор, пока привычка телепродюсера звонить Дезир
е посреди ночи и постоянные споры с ней самой не стали причиной разрыва и
х романтической связи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55