Ц Он потер подбородок, ра
ссматривая цветы. Ц Мне казалось, розы обычно посылают еще не распустив
шимися, разве нет?
Ц Да, так оно и бывает.
Ц Никакой визитки?
Ц Нет, конечно же. По правде говоря, сначала я решила, что их прислал... Ц Де
зире замолчала, почему-то не желая упоминать имя Романа Фалконара и тем с
амым втягивать его в начатое расследование.
Ц Кто именно? Ц настойчиво поинтересовался Майкл.
Ц Никто. Ц Дезире в свою очередь пожала плечами. Ц Ведь и раньше мне при
сылали цветы совершенно незнакомые люди, так что неудивительно, что...
Ц Ну да, совершенно незнакомые люди вроде твоего прошлогоднего преслед
ователя.
Ц Да.
Взгляды их встретились, и Дезире поняла, что они думают об одном и том же. О
на познакомилась с Майклом, когда он пришел на телестудию допросить ее в
связи с преследованиями неизвестного. Благодаря ему этот негодяй отбыв
ает сейчас срок в государственной тюрьме штата Луизиана.
Хотя во время расследования безупречное поведение детектива никак не в
ыходило за рамки обычной вежливости, невозможно было игнорировать тот ф
акт, что их с Дезире неудержимо влекло друг к другу. Вечером того дня, когд
а ее преследователь оказался наконец за решеткой, Майкл Патрик О'Мейли и
Дезире Дапри стали любовниками.
Ц Я звонила в цветочный магазин, Ц проговорила Дезире, возвращаясь к те
ме их разговора, Ц хотела узнать, кто именно заказал цветы. Однако клиент
уплатил наличными и не назвал своего имени.
Ц Я заеду туда и посмотрю, не удастся ли составить фоторобот. Ц Майкл сн
ова взглянул на розы. Ц Должно быть, он потребовал, чтобы их прислали имен
но распустившимися. В таком случае розы должны были простоять в магазине
как минимум несколько дней.
Ц Думаю, ты прав, если только посыльный... Ц Дезире внезапно замолчала, по
холодев от мысли, которая вдруг пришла ей в голову. Ц Господи, Майкл, ты же
не думаешь, что посыльный и есть этот подонок?
Ц Пока трудно что-либо сказать. В любом случае тебе необходимо встретит
ься с нашим художником, так же как и всем остальным, кто видел этого посыль
ного.
Ц Отлично. Ц Дезире кивнула, отчаянно жалея, что не успела как следует р
ассмотреть парня, который принес цветы.
Ц А где письмо?
Ц Вон там. Ц Дезире указала на конверт, не желая снова прикасаться к нем
у.
Майкл быстро пробежал содержание письма глазами, тихо выругался сквозь
зубы, потом, держа бумагу за края, опустил в целлофановый пакетик, что-то б
ыстро надписал на нем и убрал в карман пиджака. Затем он подхватил коробк
у цветов.
Ц Поехали.
Ц Куда?
Ц Пока не знаю. Может, просто прокатимся по городу и поговорим об этом ти
пе.
Ц Разве нельзя поговорить прямо тут?
Ц В редакции отдела новостей? Знаешь, возможно, мне и не удастся держать
все это в тайне, но хотелось бы попытаться Ц по крайней мере пока.
Ц Да, ты уже говорил. Но я по-прежнему не одобряю подобную тактику.
Ц Это для меня не новость, мы с тобой и раньше никогда не могли прийти к со
глашению. Ц Он взял со стола сумочку Дезире и протянул ей. Ц Поехали.
В прежние дни, услышав отданный таким повелительным тоном приказ, Дезире
вполне могла возмутиться, однако сейчас неожиданно для самой себя понял
а, что поведение Майкла уже больше не раздражает ее, и потому восприняла э
то как решительное доказательство того, что между ними все кончено.
Ц Я просто таю, когда ты превращаешься в Тарзана, а мне отводишь роль тих
они Джейн, Ц сладко пропела Дезире. Мило улыбнувшись Майклу, она взяла из
его рук свою сумочку и решительно направилась к дверям, так что детектив
у оставалось лишь следовать за ней.
Он и последовал, остановившись на несколько секунд у стола Карин.
Ц Ты, конечно, понимаешь, что она собирается упомянуть об этом событии в
прямом эфире, Ц сказала Дезире пять минут спустя, когда машина детектив
а О'Мейли начала лавировать среди толп туристов, бродивших по улицам Фра
нцузского квартала. Тех самых туристов, которых так боится отпугнуть гор
одской совет.
Ц Ты о ком? Ц спросил Майкл, искоса взглянув на Дезире и притормаживая у
светофора.
Ц О Карин. Ц Она помолчала. Ц Позволь тебе напомнить, что она как-никак р
епортер отдела новостей. А когда маньяк-насильник присылает цветы и пиш
ет признания другому репортеру, это может стать беспроигрышным козырем
любого телеэфира, нравится тебе это или нет.
Майкл смотрел прямо перед собой, размышляя над услышанным. Заметив, что п
альцы его крепче сжали руль автомобиля, Дезире поняла, что он еще ни разу н
е представлял себе Карин в профессиональном свете ее карьеры.
Ц Мне бы не хотелось, чтобы все это вышло наружу. Пока, Ц проговорил он на
конец.
Ц Кто со мной сейчас разговаривает? Мэр города или детектив первого раз
ряда Майкл О'Мейли?
На светофоре загорелся зеленый свет, и шофер стоявшей за ними машины при
нялся отчаянно сигналить. Майкл выругался.
Ц Давай помолчим, пока не приедем куда-нибудь, где можно будет поговорит
ь спокойно, Ц предложил он.
День выдался на удивление теплый, а потому О'Мейли остановился у Одбон-па
рка. Когда-то этот зеленый оазис принадлежал самому Бьенвиллю, основате
лю Нового Орлеана. Дезире и Майкл присели на широкую скамью у подножья ле
стницы, спускавшейся к искусственному водоему, известному под название
м «Журавлиный пруд».
Несколько минут они молчали, наблюдая за маневрами семейства уток на спо
койной глади воды. Дезире сгорала от нетерпения, однако вынуждена была ж
дать, зная, что Майкл предпочитает тщательно обдумывать свои высказыван
ия.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55