— Последняя возможность полностью исключена. Я ничего не могу добавить к тому, что вы рассказали. Все было в точности так, как вы описали. Возможно, Вемиш заметил что-нибудь странное, но он бы непременно сказал об этом мне.— И все-таки его свидетельство может пролить хоть какой-то свет на эту тайну, если только он соблаговолит явиться сюда.В комнату ворвался Гарк с вытаращенными от возбуждения глазами и заверещал:— Вемиш на крыше! Он как-то странно себя ведёт!Тванго скорбно всплеснул руками:— Да, он уже в преклонном возрасте, но чтобы так быстро утратить рассудок? Он же только что уволился!— Что? — точно не веря своим ушам, воскликнул Сольдинк. — Вемиш уволился? Вот уж не ожидал!— Как и все мы, смею вас заверить! Он погасил свой счёт до последнего терция, а потом объявил, что уходит.— В высшей степени странно, — задумчиво сказал Сольдинк. — Мы должны спустить Вемиша с крыши, и немедленно!Вслед за Гарком Тванго выбежал в сад, а за ними потрусили Сольдинк, Ринкз, Джорнулк и Кугель.Ночь была совершенно тёмной, и чёрную мглу рассеивали лишь несколько тусклых звёзд. Пробивавшийся между черепицами свет из дома позволял видеть Вемиша, рискованно разгуливавшего по крыше вдоль конька.— Вемиш, что ты делаешь на такой высоте? Сейчас же спускайся! — закричал Тванго.Старик завертел головой, пытаясь определить, откуда доносится звук. Заметив внизу Тванго и Сольдинка, он издал дикий крик, в котором, казалось, смешались неповиновение и неприкрытое торжество.— Да это, в лучшем случае, двусмысленный ответ, — протянул Сольдинк.Тванго закричал снова:— Вемиш, пропали чешуйки, и мы хотели бы задать пару вопросов!— Да, пожалуйста, задавайте свои вопросы, где угодно и хоть ночь напролёт, только не здесь — я гуляю по крыше и не желаю, чтобы меня беспокоили.— Да, но… Вемиш, ведь это тебя мы хотели спросить! Спускайся, и поживее!— Я закрыл свои счета! Где хочу, там и гуляю!Тванго в ярости сжал кулаки.— Господин Сольдинк озадачен и встревожен! Пропавшие чешуйки невосполнимы!— Ничуть не больше, чем я сам, вот увидите! — Вемиш снова издал странный смешок.Сольдинк кисло проговорил:— Похоже, Вемиш сошёл с ума.— Работа была смыслом его жизни, — объяснил Тванго. — Он нырял в ил и где-то в глубине нашёл целое гнездо чешуек, поэтому и смог выплатить все свои долги. С тех самых пор он вёл себя очень странно.— Когда он нашёл чешуйки? — подозрительно спросил Сольдинк.— Всего два дня назад. — Вемиш снова повысил голос. — Вемиш! А ну-ка спускайся! Нам нужна твоя помощь!— Вемиш нашёл свои чешуйки уже после того, как мы получили последнюю партию товара? — продолжал наседать Сольдинк.— Совершенно правильно. Собственно говоря, это произошло на следующий день.— Любопытное совпадение.Тванго тупо уставился на него.— Но не можете же вы подозревать Вемиша?— Факты указывают на него.Тванго круто обернулся.— Гарк, Гукин, Кугель! Марш на крышу! Спустить вниз этого болвана!Кугель надменно проговорил:Гарк и Гукин — мои подчинённые. Сообщите мне о ваших желаниях, и я отдам необходимые приказания.— Кугель, твоё поведение становится невыносимым! Считай, что ты понижен в должности! А сейчас живо на крышу! Я хочу, чтобы Вемиша немедленно спустили вниз!— Я боюсь высоты, — ответил Кугель. — И отказываюсь от должности.— Ты не можешь это сделать, пока не закрыты твои счета. Кстати, туда включены и те прекрасные сыры, в тарелку с которыми ты сбросил Гукина.Кугель начал возражать, но Тванго уже переключил все своё внимание на крышу и отказался слушать.Вемиш бродил туда-сюда вдоль конька, но рядом с ним появились Гарк и Гукин. Тванго закричал:— Вемиш, будь осторожен! Гарк и Гукин поведут тебя!Старик издал дикий крик и, пробежав вдоль конька, бросился с крыши, упав головой вниз на плиты двора. Гарк и Гукин подползли к краю крыши и выпученными глазами уставились на распростёртую внизу фигуру.После короткого осмотра Тванго обернулся к Сольдинку со словами:— Боюсь, что он мёртв.— А что с пропавшими чешуйками?— Поищите где-нибудь ещё, — пожал плечами Тванго. — Во Флютике кража произойти не могла.— Не уверен в этом, — возразил Сольдинк. — В сущности, я подозреваю прямо противоположное.— Вас ввели в заблуждение простые совпадения, — ответил Тванго. — Ночь холодна, давайте вернёмся в дом. Кугель, переправь тело к сторожке на задворках сада. Могила для Вемиша уже готова, утром сможешь похоронить его.— Если вы вспомните, — заметил Кугель, — я отказался от места. Я больше не считаю себя работающим во Флютике, если только вы не предоставите значительно лучшие условия.Тванго топнул ногой.— Как ты смеешь в такой печальный момент докучать мне своими глупостями? Ты выводишь меня из терпения! Гарк! Гукин! Кугель решил увильнуть от своих обязанностей!Гарк и Гукин выползли вперёд. Гукин швырнул верёвку, опутавшую лодыжки Кугеля, а Гарк накинул ему на голову сеть. Кугель мешком рухнул на землю, и два уродца начали бить его короткими палками.Через некоторое время Тванго направился к двери.— Хватит! — прокричал он. — Его вопли оскорбляют наш слух! Если Кугель изменил своё мнение, пусть идёт и принимается за работу.Кугель посчитал, что лучше подчиниться приказам Тванго. Чертыхаясь себе под нос, он потащил тело бедного Вемиша к сторожке. Затем он поковылял к хижине, в которой раньше жил Вемиш, где и провёл бессонную ночь, ибо ему не давали покоя ушибы, синяки и шишки.Солнце ещё не встало, когда Гарк и Гукин забарабанили в его дверь.— Выходи и принимайся за работу! — велел Гукин. — Тванго желает осмотреть эту хижину.Несмотря на то, что все его тело болело и ныло, Кугель уже успел произвести такой осмотр, впрочем, безрезультатно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112