Это было здорово. После того как он, прибыв на станцию "Хайнлайн", выложил н
а стол утаенный от обыска американский флаг, некоторые начали считать ег
о просто каким-то супер-морпехом, решившим жизнь посвятить Корпусу. Это, к
онечно, ерунда. Только бы добраться на Землю Ч там он немедленно уйдет в о
тставку. Однако иметь репутацию этакого Джона Уэйна Ч все равно здорово
. Ему и троим младшим офицерам доверили четыре отрядные винтовки и распр
еделили их вдоль песчаного гребня так, чтобы накрыть ооновцев огнем с фр
онта, с тыла и с левого фланга. Как только...
Ч Огонь! Ч скомандовал Гарроуэй, прерывая тщате
льно соблюдавшееся радиомолчание.
Камински уже взял на прицел одного из вражеских солдат. Палец нажал на сп
уск, и он скорее ощутил, чем услышал, шелковый шелест пяти пуль, вырвавшихс
я из ствола. Человек на дисплее шлемофона, качнувшись, рухнул лицом вниз. Т
олько после этого Камински услышал выстрелы Ч резкие щелчки в разрежен
ной марсианской атмосфере. Упали еще двое ооновцев, за ними Ч третий... По
ка прочие лихорадочно озирались, пытаясь понять, откуда обрушился на них
внезапный смертоносный шквал, рухнул на песок, взмахнув руками, четверт
ый.
Остальные залегли, до сих пор не обнаружив стрелявших. Человек пять откр
ыли огонь по марсоходу, но Хайес уже вел машину вперед, на полной скорости
, грохоча траками гусениц, вздымая в воздух тучи песка и пыли, среди которы
х развевался в воздухе американский флаг.
Описав крутую дугу, Хайес затормозил между морскими пехотинцами и легио
нерами. Как только поднятая траками пыль заслонила обзор противнику, Гар
роуэй вскочил на ноги и взмахнул рукой:
Ч За мной! В атаку!
Поднявшись, Камински выпустил еще одну короткую очередь от бедра. Вдоль
всего песчаного гребня устало поднимались, бежали вниз по склону люди в
бронекостюмах цвета красновато-охряного марсианского песка. Весь взво
д согласился на этот бросок: пусть безоружные, они смогут отвлечь огонь п
ротивника от четверых стрелков... а если стрелок погибнет, оружие тут же по
днимет другой.
Неловкими скачками, оскользаясь в песке, Камински устремился к передней
машине. Впереди, едва различимый сквозь пыль, показался легионер Ч и тут
же упал, срезанный очередью Островски. Товарищи ворвались в пылевую заве
су, и Камински замедлил бег: теперь, прежде чем стрелять, требовалось опоз
нать цель.
Ч Уррра-а! Ч завопил он в микрофон, раздирая рот в
древнем боевом кличе Корпуса. Ч Морпех!!!

09:50 по времени гринвичского меридиана.

Гарроуэй;
ущелье Кандор;
09:09 по марсианскому солнечному времени.

Гарроуэй остановился, коснувшись рукой ооновского марсохода. На песке л
ежал пистолет Ч "зиг-зауэр П-940" со снятым предохранителем. Гарроуэй подоб
рал оружие, но бой в общем уже кончился. Морские пехотинцы, один за другим,
вооружались винтовками и лазерными карабинами, оброненными погибшими
или ранеными солдатами ООН; количество стрелков увеличилось до шести, а
затем и до десяти. В короткой бешеной перестрелке в пыли погибли еще двое
ооновцев, а сержант Стив Эбрелл получил пулю в правое предплечье. Воздух
со свистом вырвался из окровавленной пробоины, но к раненому вовремя под
оспел доктор Кейси с мотком гермопластыря. Быстро обмотав предплечье Эб
релла несколькими слоями пластыря, он ликвидировал утечку. Эбрелл был бе
з сознания, но, судя по показаниям индикаторов ПСЖО, быстро приходил в себ
я. Если его вскоре переправить в герметичное помещение, будет в порядке...

Ч Nicht schiessen! Nicht schiessen!
Ч He стреляйте! Я сдаюсь!
Пыль мало-помалу оседала, завеса редела. Несколько "голубых касок" застыл
и на месте, побросав оружие и высоко подняв руки. Островски и Нокс, согласн
о плану, поднялись на борт обоих марсоходов и взяли в плен водителей. В нес
колько секунд все было кончено. Уцелевшие солдаты ООН были разоружены и
усажены на землю.
Силами двадцати одного морского пехотинца США, при некоторой помощи мар
сохода, были убиты девять солдат Иностранною легиона на службе ООН, а еще
восемь Ч взяты в плен. Все это Ч ценой одного раненого.
"Достойный конец эпического похода, Ч подумал Гарроуэй. Ч Вполне досто
йный, чтобы попасть в историю Корпуса, вместе с сагой об ОТ Бэнноне под Де
рной".
Захват "Марса-1" оказался делом крайне простым. Допросив по отдельности ка
ждого из пленных, Гарроуэй узнал, что в Кандоре осталось всего пятеро сол
дат ООН, а прочие Ч около тридцати бойцов плюс европейские ученые, работ
ающие на ООН, Ч находятся в Сидонии.
Резонно предположив, что хотя бы один из водителей марсоходов успел связ
аться с "Марсом-1" и передать предупреждение, можно было понять, что новост
ь уже успела достичь и Сидонии. Требовалось действовать как можно быстре
е.
Отряд сумел въехать прямо на кандорскую базу и оставить машины в гаражно
м отсеке. Гарроуэй готовился к стычке у шлюзовой камеры, но когда морские
пехотинцы ворвались внутрь с оружием наготове, их встретила лишь толпа л
юбопытствующих ученых, сотрудников НАСА и русских техников. Стоило морс
ким пехотинцам опустить оружие и снять шлемы, толпа взорвалась аплодисм
ентами, быстро перешедшими в приветственные крики. Вскоре в "холле" базы б
ушевал настоящий карнавал. Несколько женщин Ч ученых и техников Ч прин
ялись целовать морских пехотинцев, несмотря на громоздкие бронекостюм
ы и запах, от которого не отделаться, если целых три недели не мыться и даж
е не вылезать из брони. Кто-то из техников успел даже соорудить из кусков к
артона транспаранты:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119