Нет, не из-за м
ысли о Кэтлин. Величие голубой Земли совершенно не подходило к тому, что и
м предстояло совершить. Сама мысль о том, что они вышли в космос для того, ч
тобы убивать...
Нет! Не думать об этом! Вспомнить о своем долге! Сосредоточиться на своем д
олге!
Однако не было в мире способа избавиться от этой горькой, огнем обжигающ
ей мысли. Впервые прочтя полученный приказ, Юкио не поверил своим глазам.


" Участникам операции "Така" приказываю: возможно скорее выйти в то
чку перехвата американских сил, атакующих МКС, в данный момент занятую в
ойсками наших союзников, ООН. Основная цель Ч американская военная орби
тальная станция "Шепард" с тяжелым лазером на борту, обеспечивающая прот
ивнику огневую поддержку. После нейтрализации основной цели Ч приблиз
иться к МКС и оказать активную помощь силам ООН, находящимся на борту
".

" Оказать активную помощь "... конечно же, это означало "атаков
ать американских солдат снаружи".
Юкио очень не хотелось убивать американцев. Он разрывался надвое между д
олгом и "западной" частью своей души Ч любовью к Соединенным Штатам, запа
дной одежде, свободе мысли и речи, принимаемой американцами, как должное
... и, наконец, к Кэтлин.
"Кэтлин, прости меня"...
Однако Ч в силу невероятного совпадения Ч среди тех, кто атакует МКС, ср
еди его "целей", может оказаться ее отец. В каком-то смысле Юкио на самом дел
е направили против отца Кэтлин: поскольку МКС была единственным космопо
ртом Земли, другого пути домой с далекого Марса у него не было.
Некоторое время Юкио смотрел на сверкающий, выгнутый дугой горизонт впе
реди. Для нихондзина выход из безвыходного положения суще
ствовал только один: верность долгу, чести и своей семье.

Гиму . Долг.
Сиката . То, как надлежит поступать.
Ситката га най . Другого пути нет.

Понятие сиката было специфически японским. Для всякого
нихондзина оно включало в себя, во-первых, образ действия, з
атем Ч приложенные усилия, и лишь в последнюю очередь Ч достигнутый ре
зультат. "Важна не победа и не проигрыш, но Ч как ты сыграешь" вполне могло
быть афоризмом, впервые высказанным каким-либо древним японским мыслит
елем.
Решительным движением Юкио развернул к себе консоль и щелкнул фиксатор
ами. На дисплее радара уже показались цели Ч неопределенного размера об
ъекты в пятистах километрах впереди и на сто километров выше истребител
я.
Ч Вижу группу целей, командир, Ч доложил он, вводя
в компьютер команды. Ч Рассчитываю оптимальную стрельбу.
Ч Очень хорошо.
Группа целей состояла из орбитальных станций на околоземной орбите. Вон
та, большая, Ч МКС, а рядом, тот сигнал, что поменьше, Ч американский транс
порт "стар игл". Американских солдат пока что было не различить: слишком ве
лика дистанция.
Прочие, более мелкие цели были спутниками, исследовательскими платформ
ами, независимыми орбитальными станциями ЕКА и Японии, расположенными р
ядом для взаимного удобства и безопасности.
Целью операции "Така" была та, что следовала позади прочих, километрах в дв
адцати. Коснувшись ее курсором, Юкио запросил информацию об объекте. По д
исплею побежали строки романдзи :
" НЕЗАВИСИМАЯ ОРБИТАЛЬНАЯ СТАНЦИЯ "ШЕПАРД", ПРИНАДЛЕЖИТ США
".
Двигатели были выключены, но истребитель продолжал мчаться вперед по св
оей эллиптической орбите. Время запуска было рассчитано исключительно
точно: внеся незначительные поправки в курс, Иидзима выводил "Така-1" в точ
ку перехвата через... двадцать одну минуту.
Единственной трудностью оставалось то, что американцы к данному момент
у уже заметили их появление.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ


Вторник, 12 июня.

ВОП "Шепард";
22:23 по времени гринвичского меридиана.

Ч Гора Чейенн, я Ч "Шепард", Ч заговорил полковни
к Дальгрен, глядя на дисплей телескопа. Ч Определенно, к нам Ч гости. Как
минимум, два истребителя класса "Инадума" идут на перехват.
Ч Роджер вас, "Шепард". Подтверждаю. Ведем двух пта
шек; запущены пятьдесят три минуты назад, с Танегасимы. Разведка доносит,
что намерения их враждебны. Повторяю: враждебны. Ч Последовала долгая п
ауза, нарушаемая лишь потрескиванием статических разрядов. Ч "Шепард", р
азрешаю оборонные действия.
Дальгрен испустил глубокий вздох:
Ч Понял вас, Чейенн. Начинаю подготовку к обороне.

" Оборонительные действия "... Это звучало так... стерильно. Буд
то "концентрация сил" или "непосредственное воздействие". Словно все это
Ч просто маленькая неувязка на маневрах в Академии аэрокосмических си
л, миллионы лет назад...
Дальгрен поднял взгляд на Фреда Ланса, тоже слушавшего переговоры. Пожав
плечами, Фред отвел глаза. Уже несколько часов они размышляли, что предпр
имет Япония. И, похоже, получили ответ.
Пока что Япония не торопилась подключиться к кампании, затеянной ООН про
тив США. Японцы оставались одними из самых активных торговых партнеров А
мерики, несмотря на разнообразные эмбарго, объявленные ООН, и недвусмысл
енно выступали на Генеральной Ассамблее против военных действий.
Однако Хартия 2025 года обязывала членов ООН к участию в "военно-полицейски
х акциях" по требованию Всемирного Совета Безопасности ООН. Поддерживая
фикцию так называемых Сил Самообороны, которые отправлялись за границу
лишь в самых крайних случаях и в самом осторожном, тщательно контролируе
мом порядке, Япония обладала космическими вооруженными силами не хуже, а
то и лучше, чем у ЕКА. Вопрос был лишь в том, станет ли она жестко придержива
ться Хартии.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119