Операция "Фридом" была расс
читана на долгое время, ресурсов БК никак не могло хватить на такой срок.

Фуэнтес села на место. В пассажирском отсеке не было ни иллюминаторов, ни
дисплеев, оставалось лишь любоваться интерьером да слушать сообщения к
апитана флотского авиатора, командора Брайана Мейсона о ходе полета.
Ч Лейтенант! Ч сказал наконец он. Ч Подходим к це
ли. Сейчас начнем. Убедитесь, что все пристегнуты, и следите за сигналом.
Ч Роджер вас. Все пристегнуты.
Ч Понял. Принял. Открываю!
Грузовой отсек "стар игла", как на старых "шаттлах", был оборудован двуство
рчатыми "воротами", расположенными на потолке. Створки начали медленно о
ткрываться Ч совершенно беззвучно, хотя, коснувшись рукой переборки, мо
жно было почувствовать ощутимую вибрацию. Подняв взгляд, Фуэнтес наблюд
ала, как темно-серые створки расходятся, открывая вид на голубую, невыраз
имо прекрасную Землю над ее головой. Оторвавшись от величественного зре
лища, Фуэнтес еще раз оглядела свой взвод, чтобы убедиться, нет ли в ком пр
изнаков паники, о которых ее предупреждали, дрожи или каких-либо подобны
х физических реакций.
Ничего похожего не наблюдалось. Взвод был прекрасно проинструктирован
и отменно натренирован.
В открывшийся люк ворвался яркий солнечный свет, и поляроидные забрала ш
лемов тут же потемнели. Земля была невероятно голубой, сияющей, синеву ок
еана оттеняли белые полосы и пятна облаков, а вон там Ч желтоватое пятно
пустыни. Фуэнтес считала, что неплохо знает географию, однако не могла оп
ределить ни одной части висевшей над головою планеты.
Ч Расстояние до цели Ч сто метров, Ч раздался в ш
лемофоне голос командора Мейсона. Ч Вижу противника.
Ч Роджер вас. Спасибо.
Ч Не за что, лейтенант. Летайте самолетами Вэ-эМ-эФ
!
Усмехнувшись, Фуэнтес переключилась на взводную частоту:
Ч Взвод! Ремни Ч отстегнуть! По порядку... первая
Ч вперед! Вторая Ч вперед! Третья!..
Пара за парой морские пехотинцы поднимались с кресел, ремни безопасност
и, поблескивая застежками, оставались висеть над креслами, точно по волш
ебству. Нажав кнопку на левом плече БК, Фуэнтес включила свой РРД. Жидкий в
одород, вырвавшись из сопел, подтолкнул ее вперед.
"Спец первого класса" представлял собой модификацию обычного бронекост
юма первого класса. Сам БК почти не изменился то же активно-камуфляжное п
окрытие, шлемы, похожие из-за объективов и прожекторов, расположенных пр
ямо над темными поляроидными забралами, на головы огромных насекомых. Пр
инципиальные изменения были внесены в модуль системы жизнеобеспечения
, крепившийся к спине бронекостюма наподобие ранца. Ранцевые реактивные
двигатели, прямые потомки тех, что служили экипажам первых "Шаттлов", прев
ращали бронекостюм в миниатюрный одноместный космический корабль с за
пасом хода на двенадцать часов.
Покинув пассажирский отсек, Фуэнтес нажала другую кнопку, гася инерцию.
Теперь она парила в двадцати футах над распахнутым грузовым люком "стар
игла". Вокруг нее парил в открытом космосе ее взвод, а прямо впереди двигал
ась по своей орбите, сверкая обшивкой цилиндрических и шарообразных мод
улей, поблескивая металлом несущих конструкций, широко раскинув багрян
о-черные "крылья" солнечных батарей, Международная Космическая Станция.

Мейсон был прав. Она отчетливо видела карабкавшихся по фермам несущих ко
нструкций людей в бронекостюмах, казавшихся карликами, муравьями в срав
нении с огромной махиной орбитальной станции. Видимо, солдаты ООН Ч по к
райней мере, какая-то их часть Ч вышли встречать гостей.
На теневой стороне МКС начали вспыхивать крохотные огоньки. Завороженн
ая зловещей черной пустотой вокруг, Фуэнтес не сразу поняла что по ее взв
оду стреляют...
Ч Ударная Группа, я Ч Игл, Ч раздался в шлемофоне
голос Мейсона. Ч Цель ведет по нам огонь, есть попадания. Сообщаю, Хеллфа
йр занял позицию и готов обеспечить вам огневое прикрытие.
Ч Взвод! Ч крикнула Фуэнтес. Ч Смотреть вперед! О
Т кей, Игл, пусть начинают!
Хеллфайром была орбитальная станция "Шепард", переведенная на одну орбит
у с МКС и теперь следовавшая за ней на дистанции в двадцать километров. Се
кунду спустя часть обшивки МКС озарилась ослепительно-яркой вспышкой.

Бой за МКС обещал получиться крайне странным с тактической точки зрения
. Сама станция не несла на себе никакого вооружения, и потому обороняющим
ся оставалось лишь выслать своих солдат наружу и стрелять по наступающи
м. Однако морских пехотинцев, в свою очередь, стесняло то, что им нельзя бы
ло просто добраться до шлюза и ворваться внутрь. К тому моменту, как прорв
авшимся удалось бы втиснуться в шлюзовую камеру и выровнять давление, со
лдаты ООН уже готовы бы были встретить их по ту сторону, чтобы вывести из с
троя по одному.
Прорываться внутрь через пробитую в обшивке брешь также было нельзя, на
борту находились по крайней мере восемь заложников, включая пятерых аме
риканцев. Конечно, главной задачей Фуэнтес был захват станции, но истреб
ление заложников наравне с солдатами противника сослужило бы крайне ду
рную службу всей стране, не говоря уж о ее собственной карьере.
Окончательный план операции был, мягко говоря, компромиссным, однако име
л все шансы на успех, при условии, что взводу удастся очистить несущие кон
струкции МКС от сил противника. В отличие от станции "Шепард", МКС не имела
на борту ядерного реактора. Всю необходимую ей энергию обеспечивали сол
нечные батареи, перерабатывающие ультрафиолетовые лучи в электричеств
о, поступавшее в аккумуляторный отсек в средней части станции по несколь
ким силовым кабелям.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119