Ч Это Ч морская пехота США, сэр, Ч ровно ответил
Уорхерст. Ч Если это в человеческих силах, они сделают это.
Ч И уже были понесены потери, Ч заметил адмирал Г
рей. Ч Не только войсками ООН, но и нашей морской пехотой... по крайней мере
, полковник Ллойд... Так что война, возможно, уже начата.
Ч Вы говорите, мы не в состоянии управлять действ
иями ваших солдат на Марсе, Ч с улыбкой сказал Кинсли. Ч Обидно для нас, т
ыловиков, не так ли?
Ч Я думаю, Ч сказал Уорхерст, Ч мы можем полность
ю доверять Гарроуэю в его оценке ситуации. Он Ч опытный, прекрасно обуче
нный специалист. И предпримет все возможные меры, какие сочтет необходим
ыми, исходя из своего понимания тактической и политической ситуации на М
арсе. Кому лучше всех разбираться в ней, как не ему самому... И если есть спос
об оказать ему какую-либо поддержку, нам следует...
Ч Я предлагаю Ч настоятельно предлагаю, Ч пере
бил его Мэтлофф, Ч немедленно снять с себя всякую ответственность за де
йствия подчиненных Гарроуэя. И, при необходимости, объяснить ООН, что нек
оторые из наших морских пехотинцев неверно поняли полученный приказ... б
ыть может, поняли его слишком буквально... и известить марсианский контин
гент ООН об их намерениях, дабы охрана кандорской базы была немедленно у
силена...
Уорхерст вскочил.
Ч Да как вы можете?!..
Ч Сядьте, генерал, Ч сказал адмирал Грей.
Ч Сэр! При всем к вам уважении... Нельзя же вот так...

Ч Мы понимаем вашу тревогу, генерал, Ч негромко с
казал Харрел. Ч Но, думаю, вам лучше подождать конца заседания снаружи. Пр
ошу вас.
Ч В Корпусе морской пехоты, джентльмены, Ч загов
орил Уорхерст, Ч имеется традиция. Очень старая. Мы никогда не бросаем св
оих. Никогда.
Ч Достаточно, генерал, Ч сказал Харрел.
Грей взял Уорхерста под руку:
Ч Идем, Монти. Подожди в холле, пока мы не закончим.

Ч И этот... этот ублюдок будет тут швыряться жизням
и наших людей!
Обернувшись, он пронзил взглядом Мэтлоффа, но тот вовремя опустил глаза
Ч видимо, в силу обычного инстинкта самосохранения.
Сжав кулаки и сдерживая изо всех сил рвущийся наружу гнев, Уорхерст стря
хнул руку Грея и медленно вышел в холл, больше похожий на приемную, где неп
одвижно стояли навытяжку двое часовых из армейского спецназа. Некоторо
е время он в ярости расхаживал из угла в угол, пытаясь собраться с мыслями
. Излагая собравшимся историю похода лейтенанта ОТ Бэннона на Дерну, он
опустил концовку. В тот самый день, когда солдаты ОТ Бэннона штурмом взя
ли крепость, уполномоченный госдепартамента США подписал унизительное
соглашение о выплате Триполи шестидесяти тысяч долларов в обмен на своб
оду американских моряков и прекращение военных действий. Однако весть о
б этом достигла Дерны только через неделю. И Итон с морскими пехотинцами
были вынуждены бросить своих арабских союзников и бежать, тайком пробра
вшись на борт американского судна...
"Замечательная параллель, Ч подумал Уорхерст. Ч Пока Гарроуэй воюет на
Марсе, дипломаты здесь, на Земле, решают все за него!"
Он расхаживал по приемной еще пятнадцать минут; только после этого брони
рованная дверь распахнулась, и члены комитета принципалов СНБ начали по
одному покидать зал. Никто, кроме адмирала Грея, не сказал ему ни слова и д
аже не взглянул в его сторону, и сердце Уорхерста сжалось. Они не могут пос
ледовать совету Мэтлоффа. Они не имеют права...
Но он знал Вашингтон достаточно хорошо, чтобы понимать: сочтут нужным Ч
еще и не такому совету последуют.
Грей хлопнул его по плечу:
Ч Да, Монти, такого я еще не видел. Чтобы приглашен
ный едва не вцепился в глотку члену кабинета...
Ч Я сожалею о своем поведении, адмирал, Ч деревян
но, безо всякого сожаления в голосе сказал Уорхерст. Он никак не мог искре
нне сожалеть о том, что сказал и сделал.
Ч Знаешь, Монти, все отлично понимают, каково тебе
. И про Тэда, конечно же, помнят...
Ч Сэр...
Ч Мэтлофф просто вынужден вести себя, как полный
ублюдок. Если после всего, чего он добился переговорами, и здесь, и в Женев
е, начнется война, как он будет выглядеть? Всей его карьере наступит конец.

Ч Да, безумно жаль его, Ч ядовито ответил Уорхерс
т. Ч Выходит, ради его карьеры они решили выдать наших ребят врагу? Так?
Грей опустил глаза, и сердце Уорхерста сжалось еще сильнее.
Ч Нет, они не выдадут их ООН. Но Харрел собирается
рекомендовать президенту занять выжидательную позицию. Боюсь, что Мэтл
офф тоже навестит президента ближе к вечеру и изложит ему свои рекоменда
ции. Имеет право: он Ч член кабинета, чья задача Ч поддерживать мирные от
ношения со всем внешним миром... любыми, даже самыми погаными с виду способ
ами.
Ч И что же? Как, по-твоему, поступит президент?
Ч Если б я знал, Монти, сам был бы президентом. Ч Гр
ей пожал плечами. Ч Что ж, Маркхэм у нас Ч промилитарист, что подает нам н
е которые надежды. Мне кажется, он ухватится за любой, малейший шанс вытащ
ить страну из этой заварухи, не поступившись ни честью, ни территорией. Но
нельзя не понимать, что Мэтлофф ничуть не преувеличил серьезность полож
ения. Для нас, Ч для всей страны, Ч лучше всего удовлетворить большую час
ть требований ООН... и сохранить суверенитет еще на некоторое время.
Ч Адмирал, но вы не можете согласиться с этим... чел
овеком.
Уорхерст едва удержался от слова куда менее нейтрального, и ругательств
о комом застряло в горле.
Ч Беда в том, что Мэтлофф-то прав. Раньше ли, позже л
и, мир будет объединен в единое государство Ч хотя бы для того, чтобы расп
ределять пищу и прочие ресурсы всем поровну.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119