А то и выше.
Гарроуэй моргнул:
Ч Откуда же так много?
Ч Теперь нам точно известно, что некогда, в незапа
мятные времена, поблизости были пришельцы из иных миров. Известно, что мы
не одиноки во Вселенной, и это знание, само по себе, уже в корне изменило на
ши взгляды на самих себя, на наше прошлое, на то, кем мы являемся и к чему иде
м.
Ч Вот уж не знал, Ч заметил Гарроуэй. Ч Все это, ко
нечно, интересно... однако лично я не собираюсь ни в какие секты, поклоняющ
иеся инопланетянам, создателям нашим. Думаю, в большинстве своем люди пр
осто... Ну, не знаю. Примут это, как данность, и будут жить, как жили.
Ч Может быть. Ч Судя по интонации, Александер вов
се так не считал. Ч Вот я, скажем, теперь, глядя на звезды, не могу удержатьс
я от мысли, что между ними и нами существует некая связь. Нечто большее, че
м просто факт нашего существования.
Ч На Земле некоторые из этих групп заявляют, что л
юди Ч потомки инопланетных колонистов, потерявшихся в космосе сотни ты
сяч лет назад. Может быть, ваша сегодняшняя находка подтверждает эту точ
ку зрения.
Александер рассмеялся:
Ч Господи, надеюсь, что нет! Это Ч одна из наиболе
е глупых на данный момент теорий! Место человека в эволюционном древе Зе
мли весьма твердо установлено. Вам известно, что ДНК человека отличается
от ДНК шимпанзе менее чем на два процента?
Ч Нет, не знал.
Ч А это так. Хотя факт сей, конечно, не означает, что
мы произошли от шимпанзе. Просто мы с ними Ч родственники по какому-нибу
дь общему прапрапрадеду. Вдобавок мы слишком уж хорошо приспособлены к з
емной экологии... начиная от употребляемой пищи и заканчивая симбиотичес
кими отношениями с бактериями в наших кишечниках. Будь первые люди прише
льцами из иного мира, они, скорее всего, не могли бы даже питаться местной
пищей. Будь даже химизм их тела основан на сахарах и аминокислотах, всего
один шанс из четырех Ч за то, что они были бы способны переварить земную р
астительную пищу. Изомеры...
Ч Изомеры? Ч Гарроуэй недоумевающе развел рукам
и. Ч С чем это едят?
Разговор заметно оживил Александера, пробудив в нем энтузиазм. Похоже, о
н с успехом избавлялся от досады и раздражения, накопленных за время сов
ещания.
Ч Некоторые молекулы имеют свои собственные "зер
кальные" версии. То есть молекула Ч точно такая же, из тех же самых атомов,
но Ч структурально реверсированная. Биохимики называют такие молекул
ы лево- и правосторонними. Вот, например, сахар Ч сахар мы употребляем пра
восторонний. Отсюда, кстати говоря, и термин "декстроза". Переварить же сах
ар левосторонний мы не способны. Он пройдет сквозь пищеварительный трак
т без какой-либо пользы, потому что для нас эволюцией отведен правосторо
нний. Но в то же время аминокислоты, употребляемые нами, Ч левосторонние,
и переварить правосторонние мы не в состоянии. А, насколько известно сов
ременной науке, зависимость всякой данной планетарной экологии от прав
осторонних или левосторонних изомеров Ч исключительно дело случая. Вс
е равно, что бросить монету.
Гарроуэй кивнул:
Ч Поэтому вы и говорите, что найти правые сахара п
люс левые аминокислоты на новой планете у нас Ч всего лишь один шанс из ч
етырех.
Ч Верно. И это Ч только начало. Далее, существуют
еще сложные белковые молекулы, которые...
Ч Стоп-стоп-стоп! Ч Гарроуэй поднял руки, словно с
даваясь в плен. Ч В химии я так и не продвинулся дальше школьного курса. И
перед органикой Ч пас. Но общий смысл понятен. Люди могли пользоваться с
оветами и подсказками инопланетян, но сами мы Ч никак не инопланетного
происхождения.
Ч Совершенно справедливо, майор. Остается только
надеяться, что нам удастся точно выяснить, какое именно отношение ко все
му этому имели инопланетяне.
Ч Может быть, разгадка у нас под боком, Ч заметил
Гарроуэй.
Ч Я уверен, майор. Мы только-только коснулись ее,
Ч Александер указал пальцем в пол. Ч Ответы Ч здесь, у нас под ногами. И я
собираюсь отыскать их.
Решительность и непреклонность в его тоне впечатлили Гарроуэя.
Ч Да, доктор. Думаю, у вас получится.
Ч А Мирен Жубер и вся треклятая ООН со всеми своим
и бюрократами могут катиться к черту!
Из зала они вышли вместе.

10:39 по времени гринвичского меридиана.

Коммуникационный центр;
база "Сидония-1", Марс;
22:53 по марсианскому солнечному времени.

Коммуникационный центр "Сидонии-1" располагался в отгороженной переборк
ами части ГОУ. Любоваться здесь было особенно не чем Ч компьютеры, обесп
ечивающие связь между компьютерами в скафандрах или в кабинах марсоход
ов, главный сервер с аплинком на ареостационарный спутник связи и еще од
ин, обеспечивавший, опять-таки через спутник, постоянно открытый канал с
вязи с "Марсом-1". В течение дня, когда на поверхности работали исследовате
льские группы, коммуникационный центр был местом весьма оживленным, но н
очью, когда температура снаружи падала до минус ста двадцати по Цельсию,
наружу никто не выходил. Ночью связь поддерживалась, согласно вахтенном
у расписанию, силами персонала НАСА и морских пехотинцев.
В этот вечер вахту нес морской пехотинец, но это не смутило доктора Жубер.
Она улыбнулась молодому человеку, подавшему ей распечатку со словами:
Ч Вот это вам, мэм.
Ч Благодарю вас, капрал.
Она вошла в помещение центра управления, где находились, занятые беседой
или работой, еще трое-четверо человек и полковник Бержерак, ожидавший ее
у двери. Жубер передала ему распечатку.
Ч Полковник, похоже, мы получили ответ.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119