Отсюда, с воздуха, пирамида выглядела просто-таки титанической; лоббер к
азался бы рядом с нею крохотной серебристой искоркой. Три километра в по
перечнике с севера на юг, два Ч с востока на запад, почти километр в высот
у... Формы ее отличались от форм классической пирамиды, имеющей четыре гра
ни, а не пять. Однако название прижилось из-за исключительно правильных и
ровных граней. Несмотря даже на то, что изначально она была обычной горой,
Пирамида ДМ имела совершенно определенный рукотворный вид. Точность ее
ориентации и симметрии указывали на то, что форма пятигранной пирамиды б
ыла придана горе кем-то разумным, подобно куда более известному Лику, ког
да-то бывшему всего лишь месой, которой, способами, ныне неизвестными, при
дали форму человеческого лица. Пустынные ветры могут создавать естеств
енные пирамиды, так называемые венты, но они, как правило, имеют трехгранн
ую форму, причем самый острый из углов ориентирован в сторону, обратную н
аправлению преобладающих ветров. Но Пирамида ДМ имела пять граней, да ещ
е Ч по огромному контрфорсу на каждом углу. Поверхность ее к данному мом
енту так сильно пострадала от эрозии, что ныне нельзя было сказать, как он
а выглядела изначально, но в конструкции и величии ее с первого взгляда ч
увствовалась рука разума.
Однако наилучшим подтверждением этого, с точки зрения Гарроуэя, служил ф
акт намеренного разрушения пирамиды. Прямо под шаттлом, в
нескольких сотнях метров от восточной ее грани, под землю уходил туннель
, кратер... но вовсе не натуральный. Тысячелетия назад что-то ударило здесь
в поверхность планеты, ушло под землю гораздо глубже, чем обычный метеор
ит, и там, в глубине, взорвалось. И часть восточной грани пирамиды слегка в
спучилась... Сколько же осколков осыпалось вниз, соскользнув по этой неес
тественно ровной грани?
Оторвавшись от иллюминатора, Гарроуэй увидел Александера в гражданско
м скафандре, прижавшегося лицом к другому иллюминатору, неподалеку. Архе
олог вызвался послужить отряду проводником по незнакомой местности, и Г
арроуэй был рад этому. Он уже обсуждал с Александером признаки, указываю
щие на попытки разрушения этой монументальной постройки. Археологичес
кие группы некоторое время назад произвели предварительный обзор окре
стностей Пирамиды ДМ, но лишь подтвердили, что постройка явно была разру
шена взрывом изнутри, а кратер-туннель завален обломками. Однако о назна
чении пирамиды или о том, кто пытался уничтожить ее и зачем, до сих пор нич
его не было известно.
Александер, Ч размышлял Гарроуэй, Ч сущий крестоносец науки, посвятивш
ий себя отысканию и обнародованию истины, чего бы это ни стоило ему... или в
сем остальным. Сам Гарроуэй тоже всегда держался принципа "правда Ч луч
ше, чем ложь" и был согласен с ученым.
"Вот только интересно, Ч подумал он, Ч что теперь творится из-за этой нах
одки на Земле? ООН определенно хотела скрыть ее от всего мира, и ведь Ч не
просто так... А и хрен с ними. Если идет война за свободу речи и научного поис
ка, за свободу нести истину всему миру, я знаю, на чьей стороне воевать".
Шаттл резко встряхнуло: пилот увеличила подачу топлива в двигатель, заме
дляя спуск. Гарроуэю пришлось отшатнуться от иллюминатора, чтобы сохран
ить равновесие. Снаружи взметнулись в воздух клубы оранжевой пыли, засло
нив лучи солнца, клонившегося к западу.
Последовал толчок. Шаттл приземлился.
Ч Порядок, парни! Ч воскликнул лейтенант Кинг. Ч
На берег!
Ч Марш-марш-марш! Ч подхватил сержант Джейкоб. Ч
Шевели жопами!
Гарроуэй влился в общий поток, хлынувший к трапу, ведшему в грузовой отсе
к. Вскоре отряд оказался под открытым небом. Гарроуэй прогрохотал по тра
пу, спрыгнул на песок, держа винтовку Ч новенькую, с отбитого кандорског
о склада Ч наперевес, и оглядел окрестности. Он полагал, что недели, прове
денные в Валлес Маринерис, навсегда избавили его от способности восхища
ться марсианскими пейзажами. Но ландшафт Сидонии был совсем не похож на
каньоны и рили экваториальных земель. Здесь горизонт был далек и ровен, о
днако горы, месы и прежде всего черно-серая громада Пирамиды ДМ, гигантск
им клыком вонзавшаяся в багряно-красное небо, заставляли в полной мере п
очувствовать, сколь мал и ничтожен в сравнении с ними человек.
Едва высадившись, морские пехотинцы рассредоточились, образовав прост
орное оборонительное каре. После быстрой разведки посредством разнооб
разных сенсоров в бронекостюмах и на борту шаттла, к Гарроуэю рысцой под
бежал лейтенант Кинг:
Ч Все чисто, сэр. Наверное, дрыхнут еще.
Гарроуэй улыбнулся:
Ч Если и так, они уже проснулись. Помнится мне, сис
тема радарного оповещения на "Си-один" Ч очень приличная. Значит, прибыти
е наше заметили и точно знают, где мы сели. Поднимай людей, выступаем.
Ч Есть, сэр!
Ч Сержант Джейкоб!
Ч Да, сэр?
Ч Ставь маяк.
Ч Есть, сэр!
Шаттл приземлился примерно в километре к северу от Пирамиды ДМ. "Сидония
-1" располагалась еще на семь километров севернее, но Гарроуэй ожидал, что
отряд будет остановлен задолго до того, как достигнет базы.
Впрочем, план это предусматривал. Он проверил часы. 12:29.
Оставалось лишь надеяться на то, что "ХарперТ с Бизарр" прибудет вовремя.
Если нет, предсказания Бержерака насчет исхода этого предприятия сбуду
тся по всем пунктам.

16:57 по времени гринвичского меридиана.

"Сидония-2"; борт шаттла "ХарперТ с Бизарр";
над Ликом;
14:12 по марсианскому солнечному времени.

Ч Как вы там, упаковались?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119