Зал взорвался возгласами протеста. Пленные начали подыматься на ноги, не
смотря на опасную близость вооруженных охранников.
Ч Тихо! Тихо!
Обернувшись к своим, Бержерак отдал какой-то приказ, и на морских пехотин
цев тут же нацелились с десяток стволов. На секунду Гарднера охватил ужа
с показалось, что кто-нибудь из легионеров сейчас сделает предупредител
ьный выстрел поверх голов хреновая мысль, если вспомнить, что за стеной
Ч почти вакуум.
Ч Эй, гальюнники, у вас тут нет никаких прав распор
яжаться! Ч крикнул Донателли.
Ч Придерживаюсь иного мнения. А теперь Ч всем се
сть! Я объясню вам ваше положение.
Ч Я б тебе показал положение, Ч проворчал сержан
т Джейкоб. Однако порядок в зале мало-помалу был восстановлен.
Ч Как я уже говорил, Ч продолжал Бержерак как ни в
чем ни бывало, пока легионеры, точно расстрельная команда, продолжали де
ржать морских пехотинцев под прицелом, Ч я принимаю военное командован
ие базой. Политические причины данного решения для вас не имеют значения
, скажу лишь, что характер вашей миссии здесь меняется коренным образом. У
нас недостаточно персонала, чтобы постоянно держать вас под охраной, поэ
тому вы будете перемещены в иное место, где...
Ему снова пришлось переждать взрыв возгласов, ругательств и вопросов.
Ч Вы будете перемещены туда, где нам легче будет о
хранять вас. Там вы проведете три месяца, после чего, по прибытии на орбиту
Марса "Шамплена", будете доставлены на Землю.
Гарднер облегченно вздохнул некоторое время он думал, что все американц
ы будут расстреляны. Однако ему тут же пришло в голову, что расслабляться
рано, эсэсовцы в концлагерях тоже говорили пленным, что их ведут в душ.
Ч Мы искренне сожалеем о том, что вынуждены прини
мать крайние меры, однако, безусловно, выполним свою задачу и не допустим
помех с вашей стороны. Сейчас вас по трое отведут в общий зал, где для вас п
риготовлены скафандры. Уверяю, все они будут тщательно проверены на пред
мет изъятия оружия и прочей контрабанды. Затем вы наденете их. В разговор
ы друг с другом не вступать. Всякая попытка к бегству будет жестоко пресе
чена. Вопросы?
На сей раз вопросов либо протестов не последовало.
Ч Очень хорошо, Ч продолжал Бержерак. Ч Вы, трое,
Ч вперед!
Легионеры вывели из рекреационного зала Донателли, Марчевку и Хаузера.

"Интересно, Ч подумал Гарднер, Ч увидим мы их еще когда-нибудь?"

Борт рейсового шаттла;
Марс, база "Сидония-1";
06:05 по марсианскому солнечному времени.

Перелет оказался крайне тяжелым, но, к счастью, непродолжительным. Транс
порт был так переполнен, что невозможно было даже шевельнуться.
Ч Да... Ч сказал кто-то на общей частоте, Ч если они
хотят разом избавиться от нас в результате несчастного случая.
Ч Ruhe ! Ч тут же рявкнул другой голос Ч Всем молчать
! Не разговаривать!
Пилот, Гарроуэй не знал, поведет ли шаттл легионер ООН или кто-нибудь из ко
манды НАСА, под дулом винтовки, поднял транспорт в воздух. Ускорение длил
ось долго, и Гарроуэй понял, что это Ч не обычный, медленный ради экономии
топлива, суборбитальный перелет.
Сидя достаточно близко к одному из иллюминаторов, он мог видеть стремите
льно проносившийся мимо охряно-красный ландшафт. Большая часть ночи ушл
а на то, чтобы обыскать пленных, надеть на них скафандры и по трое вывести
на взлетно-посадочную площадку. Всходило солнце, каждая скала, валун или
бархан отбрасывали длинные черные тени, но шаттл шел слишком быстро и сл
ишком низко, чтобы можно было сказать, куда он направляется. Судя по напра
влению теней, их везли примерно на юго-запад, и на этом уже можно было стро
ить кое-какие догадки. Больших баз на Марсе было всего две Ч в Сидонии и у
экватора, в ущелье Кандор. Должно быть, на станцию в Кандоре они и летят.
Вопрос лишь Ч что будет с ними по прибытии.
Спрятанная за поясом брюк "манжета" немилосердно врезалась в поясницу. П
еред облачением в скафандр его снова обыскали, но ему перед тем, как полож
ить руки на затылок, удалось спрятать микрокомпьютер в ладонь, а после, сд
елав вид, будто подтягивает штаны, снова сунуть за пояс.
"Вот только Ч выдержит ли", Ч подумал Гарроуэй, придавленный к жесткому с
иденью ускорением в несколько g .
Через некоторое время ускорение исчезло, и они оказались в невесомости,
лишь изредка, когда пилоту требовалось сменить курс или высоту, перемежа
вшейся резкими рывками и толчками. Перед взлетом легионеры убедились, чт
о все пленники пристегнуты к сиденьям, и в полете американцев стерегли д
вое часовых, расположившихся в передней части отсека и в полной мере раз
деливших с подопечными все неудобства перелета.
Гарроуэй был стиснут между двумя морскими пехотинцами, тогда как третье
го посадили к нему на колени. Под бронекостюмами никого из соседей узнат
ь было нельзя; узнаваемыми были лишь голоса, время от времени раздававши
еся в наушниках. Судя по звукам, некоторых немилосердно тошнило.
Пассажирский отсек мог обеспечить относительный комфорт для тридцати
пассажиров, а в случае необходимости довольно легко вместил бы еще челов
ек десять. Но Ч не тогда, когда все пассажиры облачены в бронекостюмы или
тяжелые скафандры. Гарроуэй отметил, что большую часть ученых оставили н
а "Сидонии-1", но пятерых Ч тех, кто двое суток назад обнаружил трупы
Homo erectus , Ч упаковали в скафандр
ы и погрузили на борт вместе с морскими пехотинцами. Александера Ч едва
ли не волоком пришлось тащить...
Всего на борту оказалось двадцать пять морских пехотинцев:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119