Апокрифический ответ его был таков: "
Пришлите еще япошек". Скорее всего, ничего подобного на самом деле не было
, однако морские пехотинцы в Сидонии отряхнули со старой байки пыль и вно
вь ввели ее в употребление. Новый вариант выглядел так: "Майор отправил в П
ентагон требование на оборудование для отдыха и развлечений, вот они и ш
лют нам еще французов".
Перед входом в главный модуль, между жилыми помещениями и посадочной пло
щадкой, все так же реял, развевался на вбитом в песок флагштоке американс
кий флаг. Как и на Луне, его поддерживал в развернутом положении кусок про
волоки, хотя ветра чаще всего было достаточно, чтобы расправить, разверн
уть легкое полотнище.
Как оказалось, снимки Дэвида Александера, запечатлевшие подъем флага во
время боя за Сидонию, были размещены им в Спейснете. Кадр, где пятеро морск
их пехотинцев вбивали в марсианскую землю пятиметровый флагшток, так яр
ко напоминал о подъеме флага над Иводзимой, что по последним сведениям, к
орпусной отдел по связям с общественностью был завален просьбами присл
ать этот снимок, хотя его свободно можно было достать в Сети.
Гарроуэй усмехнулся. Ведь совсем недавно само существование морской пе
хоты, объявленной анахронизмом в век межпланетных кораблей, орбитальны
х лазеров и электронного оружия, было под большим вопросом. И сам он сомне
вался, что сможет еще чего-нибудь добиться, служа в Корпусе, лишенном буду
щего.
За тем подъемом флага на горе Сурибати, в бою на острове Иводзима, в 1945-м, наб
людал с палубы десантного транспорта тогдашний министр ВМФ Джеймс Форр
естол. По свидетельствам очевидцев, он сказал тогда генерал-майору морск
ой пехоты Холланду "Хаулинг-Мэду" Смиту: "Холланд, вот этот флаг над Суриба
ти обеспечит существование Корпуса еще на пятьсот лет".
С тех пор прошло всего девяносто пять. Быть может, нужно вот так поднимать
флаг каждый век Ч просто, чтоб люди помнили...

03:43 по времени гринвичского меридиана.

Лик; Сидония; Марс;
15:10 по марсианскому солнечному времени.

Наконец-то Дэвид Александер стоял на вершине этой месы! Красно-коричневы
е просторы Сидонийской равнины лежали у его ног, словно огромная карта. Н
а западе высились пирамиды Города, Крепость, загадочный остов Корабля и
гроздочка крохотных, освещенных прожекторами модулей "Сидонии-1". На юго-з
ападе, на фоне багрового неба, чернела, оберегая свои тайны, громада Пирам
иды ДМ.
Он стоял на вершине Лика, символа всех тайн и загадок Марса, и тех существ,
что жили здесь полмиллиона лет назад, и самого Человека.
Странно, но черты Лика, столь очевидно созданные чьим-то разумом, если смо
треть с высоты, вблизи превращались в обычный камень, отшлифованный песк
ом и ветром. На то, чтобы взобраться сюда, к центру подбородка, чуть к югу от
огромной расселины, изображавшей рот, ушел целый час.
Там, внизу, под ногами, виднелись прямоугольные плоскости, столь напомин
авшие зубы, а в полумиле к северу Ч едва различались плоские, сглаженные
ветрами курганы, с высоты так напоминавшие глаза.
Оттуда, где стоял сейчас Александер, Лик ничуть не казался творением раз
ума. Эффект, созданный совокупностью тысяч отдельных деталей Ч гладких
, выпуклых глаз, плоскостей скул и челюстей, выдающихся бровей и даже поло
с на головном уборе или шлеме, до жути напоминавшем немес к
акого-нибудь древнеегипетского фараона, Ч наблюдался лишь с воздуха, и,
собранные воедино, все эти детали бросали недвусмысленный вызов всяком
у, рискнувшему утверждать, что все это Ч случайность, созданная ветрами,
льдом и водой.
Пятьдесят один сол провел он на Марсе, но все еще ни на шаг не приблизился
к разгадке, которую ищет. Пройдут годы... да что там годы Ч десятилетия! Ч п
режде чем станет ясно, с чего начать. Археологические группы продолжали
откапывать груды изъеденного временем снаряжения и оборудования, зага
дочных предметов, непостижимых продуктов планетной конструкторской мы
сли. Уже сейчас было понятно, что в человеческих технологиях производств
а и обработки материалов назревает переворот, Ч а ведь настоящие раскоп
ки еще и не начинались! И никому не хотелось даже предполагать, какие сюрп
ризы ждут человечество впереди.
Но при всем этом самые главные вопросы так и оставались полной, непрогля
дным мраком окутанной тайной. Кто и зачем построил Сидонийские монумент
ы? Кем были те люди, чьи останки уже во множестве были обнаружены по всему
району? Что связывает этих людей с их двоюродными братьями, жившими на Зе
мле в самом начале Человечества?..
Александер опустился на гладкий выступ, чувствуя, как легкий ветерок шел
естит по поверхности скафандра.
Здесь, на Марсе, ему было хорошо. Как здорово продолжать исследования без
о всяких помех, когда правительство, хотя именно оно финансировало экспе
дицию, Ч далеко-далеко, на Земле... С присутствием на Марсе морской пехоты
он примирился: именно благодаря Гарроуэю и его людям он мог продолжать р
аботу и за это был им крайне признателен.
Самого Александера провозгласили героем мирового научного сообщества
, непримиримым борцом с научной цензурой, которую пыталось навязать ему
Бюро мировых культур ООН. Что ж, без морской пехоты у него бы ничего не выш
ло. Чем больше он размышлял, тем больше убеждался в том, что эта война Ч бо
рьба тех, кто стоит за свободу Истины, с теми, кто желал бы упрятать ее под з
амок.
Впрочем, последнее наверняка заботит все земные правительства в первую
очередь. Неудивительно, что ООН так отчаянно пыталась скрыть то, что было
обнаружено в песках Сидонийской равнины.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119