На фоне этой сцены я или любое другое человеческое существо
казались крошечными, почти неразличимыми, наши тревоги - незначительными,
преходящими, пузырями в необъятном бесконечном водопаде.
И тем не менее, мы должны иметь значение, пусть только друг для
друга, пусть только для того, чтобы дать друг другу еще капельку значения,
чуть-чуть дополнительной важности. Что еще могут пузыри, только прилипать
друг к другу.
Я должен был помочь Клэр. Я больше не хотел думать, почему. Но в этот
мир за Дунаем, в эту пустыню без конца и края я не мог отправляться один,
не мог ехать так далеко. Звездный свет стал серым, и в тихом воздухе
холодный туман с моря обволакивал меня. На верфях продолжали подмигивать
тусклые желтые огоньки. На мой лоб упала холодная капля дождя. Я устало
забрался в машину, захлопнул дверь, повернул ключ в замке зажигания и
повернул назад вдоль верфей, разыскивая обратный путь в туман боковых
улочек. Сначала мне надо было кое-что найти, и это могло оказаться самым
трудным.
Но то ли мне раз в жизни сопутствовала удача, то ли я стал
ориентироваться в этом месте. Дождь становился все сильнее, и я уже
проехал мимо двух улочек, казавшихся слишком темными и малообещающими под
этой завесой дождя. Третья выглядела точно так же, однако, когда я
проезжал мимо нее, я успел увидеть отдаленный блеск, крошечное пятнышко
цвета, пробившее на мгновение дождевую пелену. Я затормозил, развернул
машину, стуча колесами по грубой поверхности верфи, и въехал на эту
улочку. Свет все еще горел, далекий, крошечный, рубиновое пятнышко среди
серого бархата. Мои ощущения мне ровным счетом ничего не говорили, но
никакого другого знака, куда я мог бы следовать, не было. Он привел меня
вниз по улице, совсем недалеко, и я остановился под окнами мрачного на вид
здания. Когда-то, наверное, это было здание офисов какой-то фирмы,
коммерческая крепость, правившая судьбами людей отсюда до Норвегии или
Владивостока. Теперь же на перемычке двери болталась современная вывеска,
облезлая и неудобочитаемая, а большинство окон были забиты чем-то вроде
просмоленной бумаги за стеклами. Это превращало их темные зеркала, и
отражение, видневшееся в одном из этих зеркал, было начало улицы,
находившейся напротив, и света, сиявшего в ее конце. Я выскочил и стоял,
моргая, всматриваясь сквозь дождь, колотивший и плескавший по крыше
машины, затем захлопнул за собой дверь и побежал. То была вывеска
"Иллирийской таверны".
В конце улочки я угодил по лодыжки в грязную канаву и побежал,
расплескивая грязь, к незаасфальтированному краю другой улочки. Я
перепрыгнул канаву в три прыжка, чуть не сбив какого-то беднягу на
велосипеде в канаву, четвертый прыжок привел меня к выцветшей красной
двери. Замок был странным, и я все еще возился с ним, как вдруг
почувствовал, что он повернулся, и дверь открылась. Из мрака выглядывало
лицо Катьки, похожее на лисичку и очень удивленное:
- СТЕФАН! Входи! Входи же! Тут сейчас никого - агнец Божий! Ты промок
насквозь! Иди посушись у огня.
Я схватил ее за руки, и она игриво скользнула ими мне подмышки и
легонько пробежала пальцами по моим ребрам:
- Что-то опять очень ср-рочное, а?
Катька втащила меня в теплый полумрак и захлопнула дверь движением
бедра. Я сообразил, что на ней нет ничего, кроме какой-то белой полотняной
сорочки.
- Джип! - торопливо сказал я. - Он здесь? Или где...
- Ах, да в любую минуту, - весело сказала Катька. - Он всегда здесь
бывает по вечерам...
- Разве он иногда не ходит в другие места? В "Русалку"?
Она пожала плечами и скорчила гримаску:
- Ну, иногда... но он всегда заходит, рано или поздно. Просто сказать
здрасьте. А ты не можешь подождать, а? М-м-м?
- КАТЬКА! Черт побери, это серьезно... - Только это я и успел
сказать. На ее губах был вкус специй, они были нежными и горячими, и тело
ее пылало сквозь накрахмаленную рубашку, когда она прижалась ко мне. В
моем неуверенном состоянии духа этого было достаточно. Я сжал ее в
объятиях, почувствовал, как она изогнулась, и погрузился в ее поцелуй,
словно хотел вынырнуть из мира, оказавшегося вдруг слишком огромным. Потом
могло произойти много чего, если бы дверной засов больно не врезался мне в
копчик и дверь не открылась. Мы отчаянно завертелись и ухватились за
перила, чтобы не покатиться вниз по лестнице.
- Ну, привет, юные любовнички! - жизнерадостно заорал Джип. - Что-то
новенькое, я еще о таком не слышал, а, Кэт? На лестнице, а? Допускаю, что
это занятно, только малость слишком спортивно для меня...
Катька гордо отмахнулась от него, но испортила все впечатление,
показав язык:
- Ах, ты, забулдыга ленивый! А бедный Стефан так спешит и тебя
разыскивает! - пожаловалась она.
- Что ж, там, куда он собирался, он бы меня не нашел! - Протяжный
говор Джипа не мог быть более лаконичным, однако я заметил неожиданную
настороженность в его взгляде. - Но я рад, что ты пришел. Я надеялся, что
придешь. Хотел вроде как попросить прощения за то, как я тогда себя
держал. Ну, вот я, старый дружище, что за спешка? - Я собрался с духом, но
прежде, чем я успел что-либо сказать. Джип схватил меня за локоть. - Ну
хоть не опять беда с этими шелудивыми Волками? Я тут как раз слыхал - они
отплыли, будто им сам дьявол наступал на пятки...
- То-то и оно! - сказал я. - И прихватили... моего друга с собой! Они
охотились за мной, но...
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138