Узнать, что они были просто неким лунатическим сном или
наложились на самые обычные вещи... либо обнаружить, что это случилось в
действительности и все так и находилось на своих местах... Я не знал,
какая из этих альтернатив больше меня пугала. Про себя я зарекся еще
когда-нибудь высматривать такую чепуху в файлах; теперь Клэр, Дэйв и
Барри, наверное, раздумывают - может, я какой-нибудь псих. Если
разобраться, меня самого интересовал этот вопрос. Лучше поехать домой и
поспать.
Я действительно улегся спать, поскольку меня вырвал из Бог знает
какого сна резкий трезвон телефона около половины пятого утра. Голова у
меня была, как мастерская плотника: глаза залеплены клеем, рот - древесной
пылью, а в мозгу раздавался визг пилы - я изо всех сил пытался разобрать,
о чем там верещит Барри:
- Взломали, черт бы их побрал! И все разгромили! Сильно, говорят -
да, полицейские! Нет, еще нет, я как раз сейчас собираюсь выезжать туда -
я хочу, чтобы ты, Роуз, Бэйли и Джемма тоже приехали, свяжись с ними,
ладно? И чтобы никаких "не могу" - это может быть действительно серьезно,
парень, так их и разэтак!
Однако все оказалось не так серьезно, хотя полицейские, разумеется,
считали именно так. Впрочем, как и я, когда только вошел в офис, и там
Джемма - наш несгибаемый и закаленный шеф отдела переотправок -
по-настоящему ударилась в слезы. Кто-то проник через внешние и внутренние
двери черного входа, разнеся в щепы их центральные панели из дерева и
стекла, пронизанного проволокой, но не открывая их и таким образом обойдя
нашу весьма фундаментальную охранную сигнализацию. В воздухе стоял
отвратительный запах - настоящая вонь, как на свиноферме. Все двери в
офисах были открыты и в них, как распростертые трупы, разбросаны ящики и
книжные столы, а вокруг них валялись разорванные и скомканные обрывки
бумаг и книг, составлявшие их содержимое. Даже красивый книжный шкаф
викторианской эпохи в кабинете Барри был опрокинут, вдребезги разнеся
кофейный столик, а хранившаяся в нем коллекция старинных атласов и
рассказов путешественников разодрана в клочья.
- Хорошие были книжки! - печально сказал сержант из бюро
расследований, когда начальники отделов собрались в кабинете Барии
несколько часов спустя. - И стоили немало, любому идиоту видно. И все же,
вы уверены, что ни одной не стащили?
- Ни одной! - сквозь зубы сказал Барри. - Просто вот так загубили! -
И он швырнул обрывки тяжелого старинного переплета о стену.
Сержант сочувственно поцокал языком.
- Но ничего больше не пропало - как и в других кабинетах. Они даже
ваше виски не тронули. Зато разорвали в клочья каждую бумажку в офисе. -
Практически можно было увидеть, как в его мозгу перекатываются шарики. -
Перевозки, да? Импорт-экспорт... напряженное поле деятельности, верно?
Может, зверская конкуренция? Много конкурентов?
Барри пожал плечами:
- Не так чтобы очень. И большинство из них я знаю - мы с ними
обедаем, играем в сквош и так далее. Всегда дружески настроены. Мы
посредники, экспедиторы, простор большой. Иногда мы даже подкидываем друг
другу дела. Не предполагаете же вы...
- Видите ли, сэр... я хочу сказать - все ваши папки уничтожены, вся
ваша отчетность, даже проклятые телефонные книги! Это ведь неизбежно
должно помешать вашим делам, правда? Может даже...
Барри расхохотался:
- Вывести нас из игры? Никоим образом! Бумага - это только один из
способов, которыми мы ведем отчетность - причем довольно устаревший
способ. Все, что имеет какое-то значение, проходит через компьютерную
систему; это хранится на дискетах, дискеты автоматически переносятся на
винчестер, а винчестер - на стриммеры, и так весь день, каждый день. А
картриджи со стриммерами отправляются вон в тот маленький сейф,
несгораемый, причем отправляются все. Три разных уровня информации - и ни
один из не тронут, ни в одном кабинете. Все, что нам остается сделать, -
это просто еще раз распечатать их.
Лицо сержанта омрачилось.
- Понимаю... и ваши конкуренты знают об этой системе?
- О, они работают почти так же, - заметила Джемма. - Возможно, не
всегда так надежно, но это - давайте смотреть правде в глаза - их
собственный взгляд на вещи. Если бы они действительно хотели причинить нам
вред, они могли это сделать десятками способов получше. На самом деле,
офицер, потеря этих бумаг гораздо менее неприятна для нас, чем эта
совершенно БЕЗОБРАЗНАЯ липкая грязь, которую они размазали по этим самым
компьютерам...
- О да, мисс, - сказал сержант, выражение его лица было решительным и
жестким, - очень гадко, негигиенично и вообще. Похоже, эта дрянь и вправду
попала в вентилятор... Что ж, вы сумеете довольно скоро убрать это,
фотографы закончат с ней в любую минуту...
- Фотографы? - резко спросил Роуз. - Господи Боже, мужик, мой
компьютер похож на стену общественного сортира на Лайм-стрит! Что это вам
даст, если вы его сфотографируете?
Парень из криминальной полиции взглянул на него свысока с
самодовольной ухмылкой:
- Может быть, очень много, сэр. Видите ли, это не произвольно...
э-э... размазано; на ней определенно прослеживается какой-то рисунок. Не
письменность или что-то в этом роде, но... знаки, как мне кажется. Хотя мы
еще не знаем, что они означают. Вообще-то я хотел, чтобы вы взглянули на
них еще раз - весь персонал - до того, как их сотрут; для кого-то они
могут что-то значить, никогда нельзя знать наверное.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138