В течение часа они получили накладную на горючее и шли к офису управляющего полетами, чтобы окончательно оформить отлет. Мэй радостно рассказывал Герцогу о своих приключениях во время учебы в академии, а Герцог одобрительно слушал, пока что-то не отвлекло его. Он замедлил шаг, когда они приблизились к офису, крылья его носа подергивались.
- Пошли,- торопил его Мэй.- Прямо в эту дверь.
Он остановился у двери с надписью «УПРАВЛЯЮЩИЙ ПОЛЕТАМИ» и позвонил.
Засвистела пневматика, и дверь открылась. Мэй положил руку Герцогу на спину и мягко завел его внутрь.
- Джеймс Мэй,- раздался металлический голос.- Приветствую вас.
Мэй застыл на месте, в то время как дверь закрылась за ним. За столом сидел изможденный на вид человечек с черными как вороново крыло волосами, подстриженными и зачесанными прямо вверх в виде знакомой прически типа «лезвие». Глаза его были отчасти прикрыты нависающими бровями, а улыбка казалась угрожающей.
- Мистер Хиро,- бледнея, пробормотал Мэй.- Какой сюрприз…
- Давненько не виделись,- заметил Хиро.
- Я должен его знать? - спросил Герцог. Мэй протянул руку:
- Герцог, это мистер Хиро, человек, который держит закладную на «Ангельскую Удачу». Мистер Хиро, это мой новый второй пилот.
Хиро встал:
- Уильям Весли Арбор. Я знаю о нем все.
Он кивнул Герцогу. Герцог взглянул на Мэя. Мэй с трудом сглотнул и заставил себя улыбнуться.
- Так как же вы поживаете? - спросил он, стараясь говорить уверенно. Он постучал костяшками пальцев по столу управляющего полетами.- Вы сменили род деятельности с тех пор, как мы встречались в прошлый раз.
- Этот офис я попросил на время. Я здесь по делу, Джеймс. По нашему делу.
Мэй нервно вздохнул:
Вы здесь, вероятно, по поводу следующего взноса. Я могу это оценить. Проблема в том, что здесь не нужно то, что я продаю, поэтому я собираюсь разгрузиться где-нибудь в другом месте.
Мистер Хиро покачал головой:
- Я проделал весь путь сюда, чтобы получить с вас, и не позволю вам улететь, пока не получу.
- Идите к черту,- резко бросил ему Мэй.- До окончательного срока платежа еще десять дней, и вы это знаете. Мы вам заплатим. Оставьте нас в покое, и вы получите свое.
- Я не могу оставить вас в покое, Джеймс. Я хочу получить плату сейчас.
- Забудьте об этом. Я читал контракт, я знаю свои права. Вы не имеете права заставлять меня платить досрочно.
- В контракте утверждается, что, если плательщик не платит очередной взнос вовремя, держатель закладной имеет право потребовать деньги в любое время и в любом количестве, если это требование предъявляется лично.
- Здесь есть «если», Хиро. Если не было предварительной договоренности об исключении из этого правила. Если плательщик не подал письменное заявление о чрезвычайных обстоятельствах. Когда я лежал в больнице на Тетросе, я послал вам лэйз с официальным заявлением. У меня сохранилась квитанция.
- Я получил ваше заявление, но не принял его.
- Что?
- Драку в кабаке я не счел достаточным основанием для задержки платежа, даже если это привело к госпитализации.
Мэй смотрел на него, не веря своим ушам.
- Я не могу в это поверить. Я честно платил в течение двенадцати стандартных лет, и я задерживал платежи и раньше. У вас никогда не было оснований жаловаться на меня.
- Времена меняются, Джеймс,- Хиро перевел взгляд на Герцога.
Мэй повернулся и тоже уставился на него.
- Ты,- сказал он, указывая на Герцога пальцем.- Что же, черт бы побрал, натворил ты.
Герцог сделал шаг назад:
- Ничего, Мэй. Я следовал всем твоим правилам, держался подальше от женщин…
- Но не на Тетросе-9,- заметил Хиро.
У Мэя покраснело лицо.
- Кто же, черт побери, были эти девицы, Герцог?
- Никто,- ответил Хиро.- Это были простые девушки, которые стали бы чьими-нибудь женушками, рожали бы детей и помогали бы в семейном бизнесе. Отнюдь не профессиональные потаскушки.
- Он говорит правду,- сварливо заявил Герцог.
- Тогда какого же черта…
- Вообразите себе мое удивление,- заговорил Хиро,- когда торговый корабль, называемый «Ангельская Удача», регистрационный номер три-семь-четыре-девять-один, оказался в Списке Надзора Администрации Порта.
Герцог побледнел и, качаясь, направился к креслу.
- Что такое Список Надзора? - спросил он слабым голосом.
- Ничего,- быстро ответил Мэй.- Он блефует.
- Это список,- сказал Хиро,- межзвездных кораблей, которые Администрацию Порта просят отследить в связи с разнообразными обстоятельствами. Например, корабль может быть включен в Список Надзора потому, что на нем пребывает кто-то, кто совершил преступления не галактического, но планетарного значения.
- Такое может случиться и потому, что у контролера доков в тот день было плохое настроение,- громко заявил Мэй.
Хиро сел и повернулся к экрану.
- Уильям Весли Арбор,- прочитал он.- Двадцати двух лет по земному счету. Имеет лицензию брокера товаров потребления. Две брошенных девицы и обвинение в мошенничестве Категории IV.
Герцог закрыл лицо руками и застонал.
- Все это произошло по недоразумению,- заметил Мэй.- Как только мы разгрузим говядину, мы сразу же вернемся туда…
- Нет,- возразил Хиро.
- Какого черта «нет»?
- Во-первых, вы собираетесь вести корабль, не имея необходимой команды. Вы представили мистера Арбора как второго пилота, но я только что прочитал, что он специализировался в торговле. Во-вторых, как я и говорил, ваша деятельность привела к тому, что «Ангельская Удача» попала в Список Надзора.
- Этот список ничего не значит…
Хиро поднял палец:
- Я позволю себе напомнить вам, Джеймс, что я держу закладную на корабль и во всех регистрационных документах указано имя Р.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75