Как вы думаете, нам п
онадобятся в дороге книги?
Он помолчал и улыбнулся Киркпатрику:
Ч Я заметил, и меня это не удивило, что на яхте нигде нет книжных полок, и я
сомневаюсь, что они есть в каюте моего отца.
Сабра оживилась:
Ч Я думаю, очень важно иметь что-нибудь почитать, особенно если нас заст
игнет шторм, как часто случается в Средиземном море.
Ч Выберите себе здесь, что хотите, Ч предложил маркиз, Ч но если вам сам
ой ничего не нужно, вы могли бы оказать мне любезность и съездить завтра у
тром в Ниццу.
Маркиз помолчал и улыбнулся ей.
Ч Там есть отличный книжный магазин, в котором, я уверен, найдутся самые
новые романы.
Ч Вы думаете, это то, что я хотела бы читать, или это ваш выбор? Ч спросила
Сабра.
Она бросала ему вызов, и маркиз подумал, что это приятное разнообразие по
сравнению с ее обычным молчанием.
Ч Лично я хотел бы приобрести несколько книг о Тунисе и, если есть, что-ни
будь о приключениях. У меня страсть к авантюрным романам!
Сабра засмеялась, и маркиз подумал, что у нее очень заразительный смех.
Ч А я-то думала, вам хватает приключений в вашей собственной жизни, чтоб
ы еще и читать о них!
Ч Ну, никогда не знаешь Ч а вдруг получишь совет-другой о том, как действ
овать в трудной ситуации!
Ч Вы думаете… мы столкнемся… с трудными ситуациями… в Тунисе?
Ч Ничего нельзя утверждать заранее.
Ваш отец, который знает об этой стране больше, чем я, уверяет, что там все сп
окойно, никаких восстаний и французы .держат все под контролем.
Сабра чуть скривила губы, будто подумала, что ради собственных целей ее о
тец преподносит все несколько приукрашенно.
Но она сказала вежливо:
Ч Я постараюсь, милорд, найти вам что-нибудь интересное и благодарю вас
за заботу.
Ч Я делаю все, что в моих сипах, Ч ответил маркиз, Ч но мои идеи не всегда
принимаются.
Он знал, что девушка поймет намек, и оказался прав: Сабра посмотрела на нег
о сквозь темные очки и лишь затем очень спокойно ответила:
Ч Я… благодарна… за ваше предложение… но моя… мама никогда… не одобрил
а бы его;
Маркиз удивился: Сабра впервые упомянула свою мать, а ему как-то в голову
не приходило, что девушке ее не хватает.
Но прежде чем маркиз успел сформулировать свои мысли по поводу того, что
сказала Сабра и почему он ни в коем случае не должен дарить ей ничего из од
ежды, слуга объявил ужин.
Киркпатрик, который был необычно молчалив, пока умерял свою злость, отош
ел от окна, где смотрел в темноту, и присоединился к ним.

Глава 3

Море было спокойным и синим, как плащ Мадонны, когда яхта медленно выбрал
ась из гавани и вышла в открытое море.
У маркиза возникло странное ощущение, что он пускается во что-то новое и с
овершенно отличное от всего, что он делал раньше.
Это потому, объяснил себе маркиз, что он впервые путешествует с комфорто
м.
Ведь до сих пор ему как-то не доводилось выступать в роли владельца яхты.

Его гости тоже наслаждались.
Спустившись с палубы, Киркпатрик устроился в удобном кресле в салоне, и с
тюард уже подал ему шампанское.
Когда маркиз присоединился к нему, он поднял свой бокал со словами:
Ч За успех нашего предприятия! Как знать, может, мы найдем Золотое Руно и
ли даже Святой Грааль!
Он рассмеялся.
Ч Не может же судьба быть так зла, чтобы отправить нас назад с пустыми ру
ками.
Ч Всегда полезно быть оптимистом, Ч сказал маркиз и сам подумал, что эт
о звучит несколько напыщенно.
Отказавшись от шампанского, он сел на диван и развернул карту, купленную
перед отъездом.
Казалось удивительным, что на тунисской карте столько белых пятен, но ма
ркиз знал причину. В данный момент Тунис не представлял сам по себе больш
ого значения.
Хотя для туристов он был сравнительно новым, его история насчитывала не
одно столетие.
За тысячу лет до Рождества Христова финикийцы основали на этих землях св
ои колонии. Самым главным из тех поселений стал Карфаген.
Позже, во времена Римской империи, Северная Африка не имела себе равных к
ак «житница» Рима.
Киркпатрик с улыбкой наблюдал, как маркиз сосредоточенно изучает карту.

Ч Я тоже подготовился, Ч сообщил он. Ч Помимо зерна Ч главного предме
та экспорта, Тунис поставлял в Рим большое количество оливкового масла,
а также фрукты, вино и пробковое дерево. Взамен Рим построил города, дорог
и, акведуки и оросительные системы.
Ч Но с тех пор они обратились в прах, Ч заметил маркиз, Ч Ну возможно, то
же случится в конце концов с Британской империей.
Он снова подумай о шестидесятилетии правления королевы и порадовался, ч
то не участвует в торжествах.
Ему вдруг страшно захотелось погрузиться в прошлое и забыть о настоящем.

Минувшим вечером ему показалось, что Киркпатрик просто комедиант, сколь
зящий по поверхности жизни.
Но, продолжив разговор о Тунисе, маркиз с удивлением обнаружил, что авант
юрист много знает об истории страны и еще больше о могуществе Римской им
перии.
Киркпатрик подробно распространялся о выдающихся военных успехах римл
ян в покорении мира.
Слушая его, маркиз невольно подумал: интересуется ли Сабра их путешестви
ем так же, как ее отец?
Маркизу почему-то казалось, что она смотрит на вещи не так, как другие зна
комые ему женщины.
От него не ускользнул задор, с каким Сабра шагнула на борт «Русалки», и он
был уверен, что сейчас девушка стоит на носу яхты, снова вглядываясь в гор
изонт.
Возможно, она представляет себе, что вернулась в прошлое и плывет в Карфа
ген в пору его расцвета.
Нет, сказал себе маркиз, странно думать так о юной девушке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36