Это делало их слепыми к тому, что он замышлял, пока не становилось слишком
поздно идти на попятный.
Киркпатрик обрушился на Сабру, угрожая дочери, что, если она не будет дела
ть, как он велит, он отдаст ее в сиротский приют и забудет о ней.
Но Сабра только смеялась над ним, и Киркпатрик понял, что у девушки есть си
ла и упорство, которые ему не удастся сломить.
После множества ссор он угрюмо смирился, что дочь будет вести себя так, ка
к хочет, и никакие его угрозы не заставят ее передумать.
Однажды отец ударил Сабру, и она сказала:
Ч Если ты еще раз сделаешь это, папа, я уйду от тебя. Я обещала маме заботит
ься о тебе и стараюсь это делать. Ч Она помолчала. Ч Но я не стану вести с
ебя как наживка, если ты предпочитаешь это слово, для мужчин, из которых ты
хочешь выдаивать деньги, и не приму от них ничего Ч вообще ничего!
Ч Тогда ходи голой и голодной! Ч отрезал Киркпатрик.
Сабра принимала еду, потому что не могла не делать этого, когда их приглаш
али с отцом в какой-нибудь роскошный ресторан, но ничего более она себе не
позволяла.
Она заботилась о том, чтобы никогда не оставаться наедине с мужчиной.
Приводя в бешенство Киркпатрика, Сабра упорно носила только ту одежду, ч
то покупала сама на деньги, которые давал ей отец. Никаких подарков от ком
паньонов своего отца девушка не принимала.
Ч Дурочка! Ч однажды закричал Киркпатрик на дочь, когда та отвергла пре
дложенный ей браслет.
Он бы продал его потом, Ч они нуждаются в деньгах и никто не знал этого лу
чше Сабры.
Ч Да, и как же я должна была расплатиться за него? Ч едко спросила девушк
а, и отец замолчал.
Жизнь без матери была трудной для Сабры.
Но были минуты, вот как сейчас, когда все имело смысл, и она бы не отказалас
ь от них ради всей безопасности и комфорта, которых она порой так страстн
о желала.
Красота этой равнины, подумала Сабра, навсегда запечатлится в ее душе.
Когда экспедиция закончится и отец снова примется искать богача, которы
й согласится платить за них обоих, она будет вспоминать эти луговые цвет
ы.
Вспомнит этот живой ковер под озаренным солнцем небом, рядом с которым н
ичто не имеет значения.
И тут внутренний голос спросил: «А что еще ты будешь вспоминать?»

Если маркиз лежал минувшей ночью без сна в темноте своей палатки, то и Саб
ре тоже не удавалось уснуть.
Она никак не мота унять биение сердца и вся трепетала от восторга, которы
й как жгучий огонь охватил все ее тело при одном только прикосновении гу
б маркиза.
Этот восторг был частью всего прекрасного, что Сабра видела недавно, как
та бугенвиллия и китайская роза в саду виллы.
Как бездонная синева Средиземного моря и оранжевые стены Кайруана.
Как эти пейзажи, которые она видела и еще увидит. Их никто не сможет отнять
у нее, они навечно принадлежат ей.
Только когда солнце стало припекать, девушка сообразила, что пора возвра
щаться.
Повернувшись, она снова увидела амфитеатр, все так же величаво уже два ты
сячелетия демонстрирующий могущество Рима.
Глядя на эти древние стены, Сабра вспомнила слова маркиза о том, что она мо
гла бы быть царицей Кахеной.
И спросила себя, будь она на месте царицы, хватило бы ей сил до конца сража
ться за то, что она считает правильным, как это делала Кахена?
А потом поняла, что и в собственной скромной жизни она ведет тяжелую битв
у с тех пор, как умерла ее мать.
Сабра боролась, чтобы не стать безвольной игрушкой в руках отца и чтобы у
держать его от окончательного падения.
Большинство женщин нашли бы эту задачу невыполнимой, и Сабра часто плака
ла по ночам в подушку, горестно причитая:
Ч Я… подвела тебя… мама… я не могу выполнить… того, что обещала тебе.
По утром девушка чувствовала, что ей дается новая сила, чтобы сражаться д
альше и никогда не сдаваться.
И теперь, посмотрев на величественный амфитеатр, Сабра сказала себе, что
если он мог выстоять в течение стольких веков, то выстоит и она.
К лагерю девушка возвращалась, высоко подняв голову.
Ее отец и маркиз уже позавтракали и сидели под оливковыми деревьями неда
леко от палатки, серьезно что-то обсуждая.
Не иначе решают, как лучше приступить к поискам сокровищ, догадалась Саб
ра.
Ее отец убежден, что их ждут золото и драгоценности, но это очередная несб
ыточная мечта, с презрением подумала девушка.
Сабра очень бы удивилась, если бы они нашли что-нибудь, кроме нескольких м
онет да, возможно, костей одного из тех бедняг, растерзанных зверьми в амф
итеатре.
Однако она знала, что не стоит говорить о своих сомнениях ни отцу, ни марки
зу.
Сев за стол, девушка послала боя, который прислуживал ей, спросить у марки
за ее очки.
Она не вспоминала о них, пока не проснулась.
И лишь когда она оделась и протянула за ними руку, то сообразила, что их ун
ес маркиз, когда они уходили из амфитеатра.
Бой послушно отправился выполнять указание.
Сабра пила кофе с кусочком уже зачерствевшего хлеба Ч они еще не делали
покупок в этой деревне Ч и видела, как маркиз, поглядев в ее сторону, что-т
о сказал слуге и тот поспешил назад.
То, что сообщил ей бой по-арабски, заставило Сабру нахмуриться. Маркиз про
сил передать, что потерял очки и в любом случае думает, что они ей не нужны.

«Пет, нужны!»Ч захотела возразить она, но вдруг поняла, что маркиз прав.
Сабра использовала очки как маскировку и как оружие против мужчин, потом
у что не желала, чтобы они дотрагивались до нее.
Но она не могла сказать этого о маркизе, когда чудо его поцелуя оставалос
ь с ней всю ночь.
Сабра знала, что не забудет этого чуда ни сегодня, ни завтра Ч никогда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36