Скорее всего она понятия не имеет, где находится Карфаген и какое он имел
значение в прошлом.
Однако маркизу не удалось спросить Сабру о ее ощущениях по той простой п
ричине, что она не пришла в салон.
Позже, выйдя на мостик, он увидел, что девушка и в самом деле уединилась на
носу яхты и смотрит на море.
Казалось, ее мысли далеко в прошлом, а может, в будущем и не имеют ничего об
щего с настоящим.
Только когда настало время ужина и Сабра снова переоделась в кружевное п
латье, из ее реплики в ответ на что-то, сказанное ее отцом, обнаружилось, чт
о девушка и вправду думала о Карфагене, как предположил тогда маркиз.
Ч Бас интересует Карфаген? Ч спросил он, полный решимости добиться отв
ета.
Ч Я ненавижу думать о нем… разрушенном, Ч ответила Сабра.
Ч Карфагеняне потерпели поражение, и когда сдали оружие, им сказали, что
они могут построить себе другой город в десяти милях от берега, Ч сказал
маркиз, чтобы проверить ее знания.
Ч И это ранило их гордость, Ч подхватила Сабра. Ч Народ восстал, убил те
х, кто посоветовал покориться римлянам, и, закрыв ворота, работал по двадц
ать четыре часа в сутки, чтобы выковать себе новое оружие.
Маркиз мысленно улыбнулся: наконец-то он втянул девушку в разговор.
Ч Их усилия оказались напрасны, Ч напомнил он.
Ч Осада длилась три года. Женщины отрезали свои волосы, чтобы сплести ве
ревки, а детей принесли в жертву Таниту.
Несмотря на чуму и… голод… горожане… продолжали работать.
В голосе Сабры звучала боль, вызванная страданиями людей, живших тысячел
етия назад.
Ч Когда город пал, Ч сказал маркиз, Ч он горел семнадцать дней, и прокля
тие было наложено на любого, кто посмеет восстановить его.
Ч Римляне посмели, и в конце концов… проклятие сработало, Ч резко прого
ворила Сабра. Ч Их империя… рухнула, как те здания, которые они… снесли.
Ч Так вы верите в проклятия?! Ч воскликнул маркиз.
Уже сказав это, он понял, что перешел от исторического к личному, и Сабра т
отчас замолчана, видимо возмущенная его назойливостью.
Подождав немного, маркиз напомнил:
Ч Ч Я задал вам вопрос, Сабра. Вы верите в проклятия?
Он не заметил, что в первый раз назвал ее по имени, и девушка, казалось, тоже
не заметила.
Ч Иногда, Ч промолвила она неохотно, зная, что маркиз ждет ответа.
Ее отец засмеялся:
Ч Проклятие проклятию рознь, но там, куда мы плывем, гораздо легче распра
виться с нежелательным соперником или путешественником с помощью змеи
или скорпиона.
Ч Ну, будем надеяться, мы не навлечем на себя никакой такой враждебности,
Ч сказал маркиз. Ч Но если мы найдем ваши сокровища, Киркпатрик, очень м
ногие будут нам завидовать.
Ч Важно, чтобы никто не узнал об этом, Ч ответил Киркпатрик.
Ч На Востоке трудно сохранить тайну, Ч предупредил маркиз, Ч там даже
пески пустыни разносят секреты и у каждого куста есть уши.
Киркпатрик улыбнулся:
Ч Вижу, вы знаете Восток, но мы будем очень осторожны и не станем подверг
ать себя ненужной опасности.
Ч Что возвращает нас к проклятиям, Ч заметил маркиз. Ч В прошлом я част
о спрашивал себя, так ли они действенны, как хотели бы внушить нам те, кто и
х наложил?
Ч Как сказала Сабра, иногда они действенны, но я уверен, нам не стоит бесп
окоиться из-за проклятий.
Он минуту помолчал.
Ч Нам нужно думать о благодарности, которую мы получим от историков и ан
тикваров, если это окажется именно то римское сокровище, о котором мы дум
аем.

Яхта прибыла в Ла-Гулетт, морской порт в Тунисском заливе, к вечеру следую
щего дня.
Город Тунис расположен в шести милях от берега, на западном конце большо
й лагуны глубиной около трех футов, которую местные жители называют мале
ньким морем.
Чтобы не обходить это «море», Ла-Гулетт соединили с городом каналом двад
цати футов глубиной, проложенным через лагуну.
По мере приближения к городу все отчетливее становились видны купола ме
четей, высокие стройные минареты и пальмы, возвышающиеся над плоскими кр
ышами домов.
А за ними зеленел лесистый холм, защищающий город с противоположной стор
оны.
Маркиз решил, что будет лучше остановиться в отеле, чтобы не возвращатьс
я на яхту.
Поэтому он послал каблограмму из Ниццы, заказав им всем номера в самом до
рогом и самом удобном, по отзывам путешественников, отеле в городе.
Когда они добрались до отеля, маркиз подумал, что Сабру поразило здесь вс
е: огромный, прохладный холл с колоннами, множество подобострастно кланя
ющихся слуг, уютные номера.
Маркиз заказал им отдельную гостиную, чтобы не мешали другие постояльцы.

Ему показалось, что Сабра предпочла бы быть среди людей, однако девушка н
ичего не сказала и снова отгородилась от всех молчанием.
А маркиз недоумевал: как он догадался, о чем Сабра думает?
Впрочем, это было, несомненно, интригующе, как если бы он нашел себе новую
забавную игру.
Они отлично поужинали, и девушка, как обычно, рано удалилась в свою комнат
у, оставив отца и маркиза беседовать до поздней ночи.
Маркиз заметил, что, уходя, она прихватила с собой довольно много книг о Ту
нисе, доставленных на берег вместе с багажом.
Он был совершенно уверен, что Сабра не спит, а изучает их в постели, в отлич
ие от него пополняя свои знания об истории этой страны.
Маркиз согласился с Киркпатриком, что им не следует задерживаться в горо
де, дабы не привлекать к себе излишнего внимания.
Они раздобудут верблюдов, мулов и лошадей для перехода в Эль-Дьем и отпра
вятся в путь, как только будут готовы.
Маркиз нанял людей, узнав от управляющего отелем имена самых надежных, и
настоял на личном осмотре каждого животного, которое будет сопровождат
ь их.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36