В отчаянии маркиз хотел закричать, позвать на помощь, но что топку?
Он улегся так, чтобы меньше чувствовалась боль, и закрыл глаза.
Маркиз очень устал, ведь почти всю прошлую ночь он пролежал без сна, думая
о Сабре.
Однако это было не то, что он хотел вспоминать сейчас.
Он сказал себе, что если вырвется на свободу, то немедленно вернется во Фр
анцию и постарается никогда больше не встречаться ни с Киркпатриком, ни
с его дочерью.
Но как ни силился маркиз забыть о девушке, он постоянно ловил себя на том,
что вспоминает мягкость ее губ и необычные ощущения, которые пробудила в
нем Сабра.
Ему страшно не хотелось признавать это, но еще ни к одной женщине он не исп
ытывал подобных чувств.
Маркиз лихорадочно попытался вызвать в памяти образ отца с его неумолим
ой критикой и презрением к женщинам.
Но вместо этого увидел зеленые с золотом глаза Сабры, осененные ресницам
и, глядящие на него снизу вверх.
А еще увидел, как дрожали губы девушки перед тем, как он поцеловал ее.
Наверное, маркиз задремал, пока думал о Сабре, ибо проснулся от слабого зв
ука, чувствуя, что она где-то рядом.
Маркиз прислушался и понял, что за его головой кто-то разрезает ткань пал
атки.
Он лежал очень тихо, мысленно спрашивая себя, кто бы это мог быть, и уже зна
я ответ.
Но вот палатка разрезана. В щель проник слабый свет, и кто-то прополз чере
з отверстие. Да, это была Сабра.
Маркиз хотел было что-то сказать, но девушка прижала пальцы к его губам.
От этого прикосновения его пронзила легкая дрожь, почти как если бы Сабр
а поцеловала его.
А девушка, не теряя времени, ощупала его руки и ноги, чтобы понять, как он св
язан.
Неожиданно Сабра поползла обратно к дыре, и на одно мучительно долгое мг
новение маркиз испугался, что девушка бросила его.
Но она не выбралась из палатки, а, должно быть, поманила кого-то снаружи, и ч
ерез минуту внутрь вполз какой-то мужчина.
Хотя маркиз не видел его лица, он понял, что это Ахмед.
Это был сильный парень, и тем же самым ножом, которым он прорезал толстую ч
ерную ткань палатки, он освободил руки и ноги маркиза Маркиз сел. Положив
руку ему на плечо, Сабра прошептала в самое ухо:
Ч Вам нужно будет ползти туда, где мы спрятали лошадей.
Девушка было двинулась прочь от него, но маркиз поймал ее за плечо и спрос
ил так же тихо:
Ч Где ваш отец?
Ч Папа… умер, Ч ответила Сабра. Ч Он был… связан, как и вы, но его… укусил
а… змея.
Маркиз вздрогнул.
Ч Вы уверены?
Ч Совершенно уверена… его тело уже… остыло, и ни Ахмед, ни я не могли нащу
пать его… пульс.
После небольшой паузы она добавила:
Ч Можете сами убедиться, но… медлить… опасно.
Маркиз и сам это понимал и не сомневался, что Сабра не сказала бы, что ее от
ец мертв, если бы существовал хоть малейший шанс, что он жив.
Но это ужасное несчастье просто не укладывалось у него в голове.
И только когда он пополз вслед за девушкой к дыре, он вспомнил, что змеи в Т
унисе очень опасны и укус некоторых из них влечет за собой мгновенную см
ерть.
Выбравшись из палатки, маркиз увидел при свете звезд, что бедуины разбил
и свою стоянку на краю апельсиновой рощи.
Сабра была права, говоря, что они должны двигаться очень осторожно: низки
й и редкий подлесок не давал никакой защиты.
Единственный способ остаться незамеченными Ч это ползти, как индейцы, н
а животе.
Опустившись на землю, маркиз заметил, что всего в нескольких футах от его
палатки стоит та, в которой был привязан Киркпатрик.
Маркиз разглядел длинную щель, которую проделал Ахмед, чтобы попасть вну
трь.
Содрогнувшись, он подумал, что своего пленника убили не бедуины, а то, что
они сочтут прямым орудием Аллаха, Ч змея.
Но где есть одна змея, может встретиться и другая, похолодев от ужаса, поня
л маркиз, когда вслед за девушкой; медленно и как можно тише пополз прочь о
т лагеря.
Частые на этой равнине колючие растения, от которых достается даже лошад
ям, жестоко царапали ему руки.
Некоторые шипы проходили сквозь ткань брюк, но маркиз упорно следовал за
Саброй.
Впереди полз Ахмед, рискуя первым столкнуться со змеей, прежде чем она на
падет на других.
Когда один особенно колючий куст до крови расцарапал маркизу пальцы, он
с облегчением понял, что они наконец выбранись из поля зрения бедуинов.
Прямо перед ними, надежно привязанные к оливковым деревьям, стояли три л
ошади.
Со вздохом облегчения Сабра вскочила на ноги и, молча помахав маркизу, ле
гко побежала к лошадям.
Ахмед был уже там и помог девушке сесть в седло.
Маркиз подбежал к ним, но, пока отвязывал свою лошадь, ту самую, на которой
проехал весь путь от Туниса, Ахмед уже вскочил в седло и поскакал за Сабро
й.
По темпу, который взяла девушка, маркиз понял: Сабра, как и он, боится, что бе
дуины обнаружат побег и станут преследовать их.
Низко над горизонтом висел серп луны.
Взглянув на него, маркиз вспомнил пророчество предсказателя. Опасность
грозит им на заходе луны.
Ч Терпеть не могу все эти приметы и знамения! Ч раздраженно пробормота
л он. Ч Чем скорее я уберусь из этой страны, тем лучше!
Однако бессмысленно было говорить это, и в любом случае сейчас все завис
ело от Сабры, которая мчалась впереди него.
Спустя короткое время маркиз подумал, что девушка благоразумно делает к
рюк, чтобы достичь Эль-Дьема.
Когда наконец лагерь бедуинов остался в двух милях позади, а никаких при
знаков погони не было, Сабра придержала лошадь и, как только маркиз порав
нялся с ней, сказала:
Ч У меня есть план. Если вы согласны, то Ахмед вернется в лагерь, но ничего
не скажет о том, что случилось этой ночью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36