Он вспомнил о Сабре один-единственный раз: когда, вернувшись с Киркпатри
ком в гостиную, застал девушку возле коллекции табакерок, которую его от
ец собирал в течение многих лет.
У маркиза мелькнуло подозрение, что Сабра вознамерилась похитить какой-
нибудь драгоценный экспонат.
Но девушка с легким вздохом поставила табакерку на место, и по тому, как дв
игались ее пальцы, маркиз понял, что она восхищена их красотой и мастерст
вом работы.
Он собирался поговорить с ней, но тут Киркпатрик сказал что-то забавное, м
аркиз снова засмеялся и забыл о Сабре.
Теперь маркиз подумал, что для девушки это, должно быть, очень странная жи
знь.
Еще он удивился, как Сабра ухитряется быть такой ненавязчивой, когда ее о
тец так ярок и театрален и в своей внешности, и в своих манерах.
Возможно, темные очки, которые она не снимала весь вечер, придавали ей нек
ую отстраненность.
Когда гости переоделись к ужину, маркиз заметил, что вечерний костюм Кир
кпатрика, уже изрядно поношенный и кое-где протертый, сшит портным из Уэс
т-Энда Ч западной аристократической части Лондона, тогда как Сабра сво
е простое кружевное платье явно шипа сама.
Опытный в таких вопросах маркиз понял, почему девушка выбрала кружево: о
но не мнется в дороге.
Хотя платье было дешевым, оно изящно облегало ее тело, и маркиз мысленно о
тметил, что у Сабры, несмотря на чрезвычайную худощавость, весьма привле
кательная фигура.
После ужина они беседовали у камина: вечерами, когда ветры дули с близких,
в укрытых снегом Альп, заметно холодало.
Вскоре девушка встала:
Ч Я иду спать, папа.
Ч Очень правильно, моя дорогая.
Сегодня тебе будет спаться гораздо лучше, чем прошлой ночью с этими лающ
ими собаками и пьяницами, ползущими домой под утро!
Сабра ничего не ответила, но маркиз обнаружил, что может прочитать ее мыс
ли.
Она думала, что отец слишком подчеркивает их бедность, чтобы воззвать к щ
едрости маркиза, ибо маркиз не сомневался, что именно на это в конце концо
в рассчитывает Киркпатрик.
Сабра направилась к дверям, и маркиз поспешил распахнуть их перед девушк
ой.
И только тогда, бросив взгляд на ее волосы, освещенные люстрой, заметил их
необычный цвет.
Он как-то не задумывался об этом раньше, а все потому, что, когда он разгова
ривал с ее отцом, Сабра держалась настолько незаметно, что маркиз даже за
бывал о ее существовании.
Но теперь до него дошло, что волосы у нее точно такого же цвета, как у Симон
етты Веспуччи, позировавшей Ботичелли для его незабываемых полотен.
Парикмахеры всего мира бились над этим цветом, но тщетно. Никому не удало
сь пока создать такой краски.
Но маркиз и так знал, что волосы Сабры совершенно натуральные, и неожидан
но для себя подумал: а насколько они длинные?
Пожелав ему доброй ночи, девушка быстро скользнула в дверь гостиной, про
шла через холл и стала торопливо подниматься по лестнице, давая ясно пон
ять маркизу, что хочет уйти и совершенно не желает с ним разговаривать.
Маркиз не был тщеславен, но прекрасно сознавал, что, где бы он ни появлялся
, женщины всегда смотрели на него с восхищением.
И не порывались сбежать от него, а, напротив, делали все возможное, лишь бы
не отпустить его от себя.
Закрыв двери гостиной, маркиз вернулся к камину, где его ждал Киркпатрик,
оказавшийся настолько интересным собеседником, что они проговорили до
двух часов ночи.
А когда пошли спать, Киркпатрик небрежно заметил:
Ч Вы так и не сказали, намерены ли сопровождать нас в Тунис. Я буду очень р
азочарован, если придется искать кого-то еще.
Ч Вы решили ехать?
Ч Разве можно устоять перед таким соблазном? Ч удивился Киркпатрик. Ч
И я не верю, что эта история не заинтриговала вас.
«Он словно гипнотизирует меня», Ч холодно подумал маркиз.
Но поскольку этот человек нуждался в нем и поскольку сам он не горел жела
нием возвращаться в Англию, маркиз сказал, когда они подошли к спальне Ки
ркпатрика:
Ч Я все обдумаю и дам ответ за завтраком.
Ч Буду держать пальцы скрещенными, Ч откликнулся Киркпатрик. Ч Сейча
с как раз молодая пуна, и я поклонюсь ей семь раз Ч самое верное средство,
как мне говорили в Монте-Карло!
Оба засмеялись, и, отвернувшись, маркиз подумал, что Киркпатрик еще долго
будет смеяться, потому что нашел простака для финансирования своей зате
и.
Он сказал себе, ложась в постель, что ни на секунду не поверил в эти сокров
ища. Сомнений нет, Киркпатрик сочинил всю эту историю, только чтобы вызва
ть его интерес.
А истинная цель авантюриста Ч обеспечить себе и своей дочери сытую жизн
ь без всяких трат хотя бы на ближайшие два месяца.
Интересно, подумал маркиз, если бы он спросил Киркпатрика, сколько денег
у него осталось на данный момент, сказал ли бы тот ему правду или нет? Сам-т
о маркиз не сомневался, что в карманах у авантюриста пусто.
Маркиз заметил, как его гости ели великолепные блюда, поданные на ужин.
Нет, они не набрасывались с жадностью на все подряд!
Наоборот, и отец, и дочь насыщались медленно, смакуя каждый кусочек, но име
нно это подсказало маркизу, что они голодны и за последнюю неделю, а может
, и больше, им редко удавалось поесть.
Маркиз по опыту знал, как трудно сразу набивать желудок после голодной ж
изни.
Киркпатрик съел все, что было поставлено перед ним, и показал, что хорошо р
азбирается в винах, с удивительной точностью угадывая год, когда оно был
о розлито.
Это открыло маркизу, что когда-то его гость был достаточно богат, чтобы по
купать все, что захочет.
И если было что-то, чем маркиз действительно наслаждался, то это тайна, за
гадка, которую он должен разгадать, или секрет, который он должен раскрыт
ь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36