Я отправилась в библиотеку. Вейсман все еще работал. Он поднял голову
от своих бумаг и с любопытством посмотрел на меня. Не обращая на него
внимания, я забралась в кресло лорда Карла и задумалась. Я и не думала
раньше, что могу причинить ему боль, и очень жалела об этом.

14
Я встретила лорда Карна только после завтрака. Он вежливо принял мои
извинения, быстро сказал, какое платье я должна надеть, и удалился вместе
с Томми, который снова должен был принять на себя командование всеми
войсками в Онтаре.
Несколько последних дней до отъезда прошли в суете и сборах, и мы
почти не виделись с лордом Карном. Это было мне на руку, потому что я
очень боялась встречи с ним. Кит и Джемми должны были вылететь на флайере
чуть позже, поэтому они на время отложили свои сборы. Джемми бегал по
замку и путался у всех под ногами.
- Это его первый выход в свет, - оправдываясь, объясняла Кит. - Он
так взволнован, что не знает, куда себя девать.
Томми с беспокойством наблюдал за идущими полным ходом
приготовлениями. На лбу его теперь ясно обозначилась глубокая морщинка. Я
успокаивала себя мыслью о том, что его волновало только отсутствие
антуража.
Конечно же, у нас было достаточно солдат, которые могли бы защитить
нас.
День нашего отъезда выдался ясным и солнечным, и только над горами
были заметны небольшие серые облака. Снег лежал только в низинах и
тенистых местах, в основном же земля была голая, темно-бурого цвета. Лорд
Карн и я вышли из замка на поверхность. Впереди нас шли пять
телохранителей, позади - следовали еще пять. Кит, Джемми, Томми, Гарет,
Вейсман и пять служанок провожали нас. Кит и Джемми стояли в саду и махали
нам до тех пор, пока мы не скрылись из виду.
К тому времени, когда мы достигли предгорий, подул сильный ветер.
Горди вскидывал голову, ловя гривой встречный ветер, и немного
приплясывал. Узкая песчаная дорога была размыта по краям водой и морозом.
Я отчетливо слышала позади себя хруст песка под копытами, а впереди лошади
убежали довольно далеко от меня. Высоко над нашими головами голубые сосны
качали своими ветками, которые стонали и что-то шептали на ветру.
Дорога извивалась вокруг гребня горы. На самой вершине лорд Карн
остановил свою лошадь. Далеко вдали едва виднелся сад у нашего замка с
посаженными полукругом деревьями. В просвете между деревьями я увидела
дорогу, по которой проехал последний всадник из нашей свиты и скрылся под
качающимися голубыми ветками.
Лорд Карн махнул рукой в правую сторону и нарушил наконец свое долгое
молчание.
- Отсюда хорошо видна пустыня Цинн. Скоро мы пересечем единственную
протекающую по ней реку.
Я посмотрела туда, куда он показал мне. Тонкая светло-зеленая полоса
тянулась вдоль русла реки. Земля по обеим сторонам ее была серого,
коричневого и желтого цвета. По мере приближения к пустыне предгорья
превращались в бесформенные груды огромных камней и осыпающиеся скалы. Все
реже и реже попадались кривые низкорослые сосны. То там, то здесь
появлялись высохшие погибшие деревья с ярко-желтыми ветками в окружении
почти таких же желтых скал.
- Какая мрачная картина, милорд.
- Да. Осужденный на изгнание в пустыню вряд ли сможет выжить с этой
стороны гор.
Невдалеке от нас горы стали оттягиваться назад. Они образовывали
гигантскую чашу, в которой и лежала пустыня.
- Если вы привозите их в пустыню Цинн со стороны равнины, им
приходится очень далеко идти.
- Да.
- Но это же очень жестоко.
- Не более жестоко, чем сажать их в тюрьму. Осужденный начинает
чувствовать голод, особенно в это время года, и жажду еще до того, как
доберется до реки. Однако здоровый человек вполне может за три дня
пересечь пустыню Цинн.
Лорд Карн тронул своего жеребца и снова принялся взбираться вверх по
узкой тропинке. Все живые существа, населяющие эту местность, вышли уже из
долгой зимней спячки и изо всех сил давали нам понять, что мы вторглись в
их владения. Птицы летали вокруг нас, пронзительно кричали и били
крыльями. Маленькие животные ругали нас, сидя на деревьях.
- Чтобы добраться до здания Совета, нам придется пройти через два
перевала, - лорд Карн указал направо. - Дорога здесь не очень-то ровная,
но зато как красиво! - Он посмотрел на меня сверху вниз, сидя на своем
большом жеребце. - Разве ты не назовешь меня по имени, Жанна? Я не хочу,
чтобы мы сейчас говорили друг другу "лорд" и "ларга".
Сердце мое громко забилось. Одни, среди всей этой красоты и тишины.
- Это было бы очень опасно как для вас, так и для меня, мой лорд, -
осторожно сказала я.
На этот раз мне страшно захотелось заглянуть под маску на его лице и
увидеть, что же он чувствует на самом деле. Многое бы я отдала сейчас,
чтобы узнать, какое впечатление произвел на него мой ответ. Если бы это
было действительно для него очень важно, его просьба...
Но лицо его по-прежнему ничего не выражало. Он поднял поводья и
медленно двинулся вперед.
Приблизительно через час мы остановились, чтобы быстро позавтракать,
немного отдохнуть самим и дать отдых лошадям, потом снова тронулись в
путь. Вскоре стук копыт бежавших впереди меня лошадей исчез в страшном
реве падающей воды. За секунду до того, как сквозь густой подлесок
мелькнул яркий, отраженный от воды свет, я увидела легкий туман и
почувствовала запах сырости.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92