Я не покидала своей комнаты, кроме как для трапезы или для долгих
одиноких прогулок по крепостной стене. Погода мне была безразлична, эти
прогулки приносили облегчение. Женщины из Семей начинали скучать и искали
новых собеседников, но я не хотела их видеть. Они напоминали мне о жизни,
которую я должна была забыть. Но с каждым днем росла во мне частичка,
оставшаяся от той жизни, и вместе с ней все глубже становился конфликт
между жившей в моем сердце неколебимой верой в то, что Карн любит меня, и
уязвленной гордостью, не устававшей мне повторять, что я предана и
покинута. Каждый день из разговоров в трапезной я узнавала о постоянном
ослаблении позиций Халарека и о невероятном ожесточении нового
крестьянского восстания. Война разрушала все Дома.
Прошло Рождество, лишенное праздничного веселья, разве что на службе
в Сочельник зажгли побольше свечей. Даже на святой день мой лорд не
прислал ни слова. Через два дня после Рождества я сидела у своего окна и
слушала, как завывает снаружи ледяной ветер. Кто-то постучал в дверь. Я не
отозвалась, решив, что кто бы там ни был, пусть уходит. Стук повторился.
Потом дверь еле слышно отворилась. Я раздраженно повернулась, но резкие
слова не успели слететь с языка. Бледная и тяжело опирающаяся на Донну, в
дверном проеме стояла Кит.
- Мир, Жанна, - ее голос был тоненькой ниточкой звуков.
- У меня нет мира, - я отвернулась к окну. Неужели после месяцев
молчания Кит надеялась на восторженный прием?
- Миледи...
- Тихо, Донна! Помоги мне сесть.
По шороху я догадалась, что они прошли по комнате, и Кит опустилась в
кресло у стола. Было слышно, как она тяжело дышит, потом прозвучал ее
хриплый голос:
- Я пришла к вам, Жанна, со словом от вашего лорда.
Мои пальцы вцепились в подоконник. Слова душили меня.
- Он слишком долго собирался. Мне больше не интересно, что он хочет
сказать.
- Слишком долго? - голос Кит дрогнул от возмущения. - Вы
несправедливы. Разве две недели это долго?
- Две недели? - я не смогла совладать с собой и слишком поздно
сообразила, что короткий и злой смешок, сорвавшийся с моих губ, прозвучал
как грубость. Я повернулась к Кит. - Леди Катрин, я провела здесь в
одиночестве четыре долгих месяца, не получив ни единого письма ни от моего
лорда, ни от вас, ни от людей, которым, как мне казалось, я не чужая.
Спустя столько времени и после стольких мучений мне уже все безразлично.
Кит посмотрела на меня долгим и внимательным взглядом.
- Может быть, вам безразлично, что привело Карна к гибели?
Время остановилось. Кровь отхлынула от головы, и в глазах у меня
потемнело. Мне пришлось ухватиться за подоконник.
- Он мертв? Как? - прохрипела я.
Кит покачала головой.
- Нет. Пока. Тетушка Альба сказала, что вы замкнулись в себе. К
сожалению, слишком поздно, Жанна, когда вы уже успели все разрушить.
- Разрушить? - я почувствовала внезапную слабость.
Кит тяжело поднялась и медленно пошла к двери.
- Пойдемте, я вам покажу. Вы, кажется, единственная на Старкере-4,
кто еще не знает.

19
Кит привела меня в комнату Совета. Вся палата Совета была на месте.
Члены Совета сидели тихо и ждали с необычным для них нетерпением. Карн
тоже сидел за столом, но солдаты, все в разной форме, стояли вокруг него,
как будто он был преступник. Председатель призвал собрание к порядку.
- Лорд Ричард, вы собрали нас по срочному делу. Разъясните нам
обстоятельства.
- Лорды и вы, Свободные люди. Много месяцев то, что сейчас могу
доказать, было лишь моим подозрением. Я собрал вас, чтобы обвинить
публично лорда Карна, Лхарра Дома Халареков, в преступлении против
Старкера-4.
Все находившиеся в комнате вздрогнули, хотя каждый знал, зачем он
приглашен. Лорд Ричард, дождавшись, когда сказанное дойдет до слушателей и
произведет наибольший эффект, продолжал:
- Мои наблюдения охватывают период его юности, а также правления и
после...
Рид перебил его.
- Милорд, мы, собравшиеся здесь, Свободные люди и члены ¦ домов, но
не слуги. Не старайтесь играть словами. Карн Халатик был и остается
Лхарром. Информация о смерти лорда Карна - очевидная ошибка. В то же время
именно ваши солдаты схватили его, стараясь убить его и Ларгу. Это ваши
солдаты принесли известие о его смерти. Вы тоже можете быть обвинены, так
что называйте Лхарра его титулом и обратитесь к фактам.
- В данный момент титулы не важны, - угрюмо возразил Ричард. - Каждый
человек должен отвечать за свои поступки, и, как вы знаете, по древнему
закону он отвечает и за поступки своей жены. Итак, я обвиняю Карна
Халарека в нарушении этого закона.
Он снова остановился, дожидаясь произведенного эффекта. Многие
дьяконессы повернулись ко мне, затем так же отвернулись обратно. Лорд
Ричард положил руку на стопку бумаг и пленок на столе Харлана. Его глаза
продолжали следить за Девятью.
- Вы также знаете, Лхарр привел в свой Дом женщину из старого Ампира.
Он дал ей много свободы. Она оказалась недостойна доверия, как и любая
женщина. - Он прямо посмотрел на Карна. - Лорд Карн, когда вы в последний
раз слышали о Ларге?
- Я не думаю, что это кого-нибудь касается.
Лорд Ричард дал другим время понять, что он имеет в виду, затем
продолжал:
- Я знаю точно, милорд, что вы не слышали о ней ничего с того
момента, как она покинула вас.
- Прошло сто шестьдесят пять дней, милорд. И она не покинула меня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92