На вечер прибудет друг
Ланса по Академии из одного из самых варварских миров. То расстояние,
которое он преодолел, чтобы попасть к нам, удивило меня. Даже семья Ланса
не прибудет на Фру, даже на церемонию бракосочетания. Они сказали, Фру
очень далек от Земли. Но она ближе, чем Старкер-4, откуда этот друг Ланса.
Только очень важная связь могла привести сюда этого лорда с самого края
досягаемости. По такому случаю с ним надо быть мне особенно гостеприимной.
Я вдыхала запах утра, вливающийся в окно. Жаль, что после города я не
могу сегодня провести несколько часов на ферме. Все большие приготовления
были завершены, но оставалась масса мелочей, которые нужно успеть
закончить до прибытия гостей на этот ужин.
Мам была тщательной в планировании, и все - еда, напитки,
развлечения, даже время, когда то или иное блюдо должно быть подано, когда
певец или ансамбль должен появиться - все было записано на листах. Даже
имена гостей с краткими замечаниями о каждом, чтобы было легче начать
беседу. Каждый в семье получил лист со списком гостей и персональный
список обязанностей, даже Питер, который предполагал, что его короткое
пребывание дома станет каникулами. Я, по списку, должна была начать с
проверки солярия.
Когда я появилась на кухне для ленча, Питер стоял в центре, с
сандвичем в руке, ругаясь с Мам.
- Следить за мальчишками! Почему Абби не посмотреть за ними? Я всего
несколько недель на Фру. У меня есть друзья. У меня нет...
Мам заставила замолчать его взглядом, хотя даже Пап не мог этого
сделать. Питер не замечал, что обижает Абигайль, предполагая, что
присмотреть за его сыновьями несколько часов было ниже его достоинства. Он
только видел, что Мам велит выполнять ему "женскую" работу.
Абигайль сидела за столом, съежившись, словно ожидая удара. Я знала,
что Питеру даже в голову не придет замахнуться на нее. У нас это не в
ходу. На Фру нет войн, сражений, ритуальных поединков до крови для
развлечения зрителей. Но для Абби было ударом узнать, что Питер считает
присмотр за шалунами вполне подходящим для нее, но не слишком важным, чтоб
этим обеспокоиться самому. Я не могла понять, почему Абби не могла просто
сказать Питеру, чтобы замолчал и ненадолго занялся своими чадами.
Должность капитана корабля Гильдии не делала его повелителем всего мира.
Но Абби никогда не сопротивлялась ему. Может быть, именно за это он любил
ее. Или, может быть, он любил бы ее еще больше, если бы она иногда могла
постоять за себя.
Абби могла позволить Питеру такое поведение, но Мам нет.
- Ты иногда отсутствуешь месяцами. Мальчикам необходимо хоть иногда
побыть с тобой. Абби необходимо отдохнуть от заботы двоих родителей. И,
если ты не желаешь заниматься детьми, тебе не следовало заводить их. - Это
был настоящий удар. Питер обожал мальчиков. Мам улыбнулась. - К тому же ты
ненавидишь чистить овощи и мыть посуду, а сегодня у тебя только такая
альтернатива. Ты же здесь не гость, так что прекращай вести себя как
ребенок и позволь Абби закончить ленч, чтобы она могла помогать.
Питер открыл было рот, но, повстречав взгляд Мам, покраснел и пошел к
лестнице. Он займется детьми. Мам иногда обращалась с ним, будто ему все
еще восемь. Я вспомнила дрессировку лошадей: какими бы большими они ни
были, люди намного меньше их, но лошади подчиняются.
Конечно, Питер не был таким наивным, как лошадь. Мужчину не назначат
капитаном Гильдии, когда ему нет тридцати, если он глуп. Ладно, это
проблема Питера, как вести себя. Моя задача сейчас поесть спокойно, не
думая о том, что еще мне надо сделать.
К закату я справилась со всеми делами, искупалась и завершала свои
приготовления у себя в спальне. Шарин сидела на моей кровати и болтала о
том, что она успела сделать. Я причесывалась, одевалась и боролась с
застежкой.
- Давай помогу, глупышка, - сказала Шарин голосом Мам. Она поправила
ткань, и застежка освободилась. Она отступила на шаг. - Повернись. - Я
рассмеялась и повернулась. Шарин говорила словами и тоном Мам, хотя она
жила с нами только с четырех лет. Шарин оправила ткань. - Мне нравится
этот синий цвет. Он оттеняет твои глаза и волосы. Он подчеркивает рыжину.
Мне бы хотелось иметь именно такой коричневый тон, а не как у меня -
темный, словно грязная вода.
О, господи, она уже начинает беспокоиться о подобных вещах. Я обняла
ее.
- Когда мне было столько, сколько тебе сейчас, я была рыжей, как
морковка. Меня так дразнили, что домой я возвращалась в слезах.
Она посмотрела на меня, и ее несчастное выражение на лице сменилось
симпатией к той девчонке, которой я была.
- Это должно быть ужасно.
- Да уж, моя сладкая. - Я чмокнула ее в щечку. - Спасибо тебе. - Я
указала на коробку с драгоценностями и отправила ее к ней легким шлепком:
- Принеси-ка мне гарнитур из ожерелья и сережек и одевайся сама. Когда
будешь готова, возвращайся сюда, мы уложим твои косы и украсим их цветами.
И когда я буду представлять гостям мою сестричку, они подумают, что она
принцесса.
Шарин заверещала, закружилась, захлопала в ладоши и умчалась
одеваться.
В назначенное время мы были на месте. Шарин стояла с одной стороны
дверей, а Мам и Отец с другой. Жак остался в детской с няней и был зол. Мы
знали, что в шесть он еще мал, чтобы вести себя спокойно часами в компании
взрослых. Шарин вела себя с важностью взрослой дамы. Она обладала этой
удивительной способностью вдруг становиться взрослой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92