Он доверил мне
важную работу. Скрыть звонок Питера означало бы почти то же самое, что и
солгать ему. Мы не смогли бы работать вместе, если бы между нами
существовала эта ложь. Мне нужна была эта работа просто потому, что я не
могла жить без работы, а Лхарра слишком часто предавали в жизни, чтобы он
мог с легкостью довериться кому бы то ни было.
Я глубоко вздохнула, закрыла бухгалтерскую книгу и посмотрела на
него.
- Я еще не все рассказала вам, милорд. Говорил ли вам Фрем Вейсман,
что мой брат Питер звонил сюда?
Я посмотрела на Вейсмана. Он сидел ко мне спиной, не шевелясь. Было
ясно, что он все слышал, но то, что он не повернулся, когда в разговоре
прозвучало его имя, подсказало мне, что мои подозрения не лишены
основания. Лорд Карн тоже взглянул на Вейсмана и приказал ему выйти.
Подождав, пока за ним закроется дверь, я глубоко вздохнула и продолжила
свой рассказ.
- Это произошло за день до того, как мы отправились к Дювалям. Питер
находился отсюда на расстоянии одного Перелета и обещал забрать меня
домой. - Говоря это, я снова почувствовала дикое желание вернуться домой,
и комок опять застрял у меня в горле.
- Но вы не уехали домой, - тихо сказал он.
Я не ожидала такой реакции, помня его гнев и возмущение в случае с
письмом, поэтому растерялась и прошептала дрожащим голосом:
- Мой побег был бы предательством. Предательство означает смерть,
лорд, и я была уверена, что и вы, и Кит, и Джемми, и, возможно, много
солдат, были бы приговорены к смерти, - я вспомнила, какая ужасная,
кровавая вражда существует между людьми, населяющими эту планету. - Это...
это было бы все равно, как если бы я убила вас своими собственными руками.
Я бы не смогла жить с чувством такой огромной вины.
- Жанна... - только и смог сказать он, и на лице его появилось
странное, непонятное мне выражение.
Некоторое время мы сидели молча. Затем лорд Карн стал не спеша
рассказывать мне о своей борьбе, продолжавшейся уже много лет, борьбе за
спасение Гхарров от грозившей им революции, которую провоцировала своими
действиями Старая Партия. Вскоре ситуация зашла в тупик, и произошло
крушение всех надежд. Он все обращался и обращался к Свободным гражданам и
членам благородных Семей, но большинство не слушало его. И очень многие
просто "ждали и наблюдали" даже после того, что уже произошло. Он потер
рукой затылок.
- Никто не хочет оказаться среди проигравших. Большинство малых Домов
(менее знатные Семьи) выжидают момента, чтобы переметнуться на сторону
победителей, - лорд Карн отвернулся от меня. - Вы слышали от Тремо якобы о
моей "трусости" - эти слухи появились, вероятно, до того, как мы оставили
Джастина. Они принесли большой вред, но зная о них, я могу, по крайней
мере, говорить об этом с людьми. Теперь убийство Орконана свидетельствует
о том, что шпион Ричарда в нашем замке снова активизировался. Насколько мы
знаем, он не предпринимал ничего с тех пор, как была убита Шарлотта.
По выражению его лица было видно, что измена Шарлотты все еще
причиняла ему сильную боль. Меня охватила волна сострадания по отношению к
этому человеку, который так много потерял в этой бесполезной борьбе за
лучшую жизнь на своей планете.
- Неужели кто-то поверил, что вы трус, мой лорд?
- Совсем не обязательно, чтобы кто-нибудь _п_о_в_е_р_и_л_ в это, - в
голосе его послышались горькие, резкие нотки. - Неуверенность, сомнения на
мой счет - и они не решатся помогать мне. Многие Свободные граждане
понимают, что потеряют свою свободу, если Дом Харлана станет править на
всем Старкере-4, но они слишком высоко ценят свой нейтралитет и поэтому
предпочитают ждать и не вмешиваться, надеясь, что что-нибудь или
кто-нибудь сам расправится с Ричардом, - он ударил кулаком по столу. -
Господи! Неужели они не видят, что любое промедление смерти подобно. С
каждым днем становится все труднее и труднее протолкнуть эти реформы. И
если я погибну, кто рискнет и попытается продолжить мое дело? Ричард
вполне может воплотить в жизнь свою мечту. Он сейчас обладает достаточной
властью, чтобы сделать это.
- Милорд, ваши друзья...
Он хрипло рассмеялся.
- Друзья? Их недостаточно, да и время - на стороне Ричарда. Если в
ближайшее время никто не присоединится к нам, у меня не будет денег, чтобы
повлиять хоть на что-нибудь. А без денег конец Дома Халареков придет
гораздо быстрее.
Он поднялся и стал ходить взад и вперед по комнате.
- Я представил Совету на рассмотрение два предложения. Одно из них
предполагает отмену рабства и жестоких наказаний для рабов. Харлан и
Одоннел в качестве наказания уже обращают в рабство бунтовщиков и
мятежников.
- Что только еще больше ухудшает положение дел, разве не так?
- Что только еще больше ухудшает положение дел.
- И что же дальше?
- Если это предложение не пройдет, то у второго не много шансов быть
принятым, если только сейчас не произойдет никаких крупных восстаний. - Он
опустил глаза и посмотрел на носки своих ботинок. - Скорее всего, в любом
случае это предложение вряд ли будет принято. Оно предусматривает
постепенное освобождение всех рабов от шестнадцати до тридцати лет до тех
пор, пока не останется ни одного раба. В этом возрасте люди легче всего
приспосабливаются к новым условиям. Между тем, я предлагаю определить,
какую долю выращенного урожая лорд может забрать у своего крестьянина в
качестве налогов и ренты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92