Почему вы не
настояли, чтобы его привезли прямо к вам? Почему вы сами не привезли его в
Друмантон, если это и в самом деле наиболее подходящее место?
Пауль облизал губы. Он боялся поднять глаза.
- Я пытался. Правда. Но Дома проголосовали против меня, а Свободные
заявили, что это дело касается только Семей. После этого люди Харлана
просто вытащили меня из флиттера Джемми. - Он помедлил и добавил с
горечью: - Я не мог настаивать ни на чем. На случай, если бы я затеял
борьбу, Гаррен пригрозил, что введет эмбарго на промышленные алмазы.
Одоннел - мой второй сеньор, он имеет на это право. Теперь мало где
пользуются алмазами, но эта торговля держит мой Дом на плаву.
- Хотя он все равно это сделает, - продолжал Пауль, как будто ища у
меня поддержки. - Теперь, когда молодой Лхарр умирает, все обвинят меня,
поскольку, как регент, я выигрываю от его смерти больше других. Конечно,
никакого расследования не будет. Лорд Ричард не хочет этого.
Пауль отвернулся и отключил связь. Некоторое время я тупо смотрела на
стену, где он только что был.
Томми неуверенно положил руку мне на плечо.
- Ларга, лучше всего, если бы вы осмотрели дом. Это отвлекло бы вас,
и заодно успокоило слухи среди слуг.
Вслед за ним я покинула комнату связи. Три солдата пристроились
сзади. Родственники, солдаты, свободные от службы, прислуга собрались по
приказу Томми в Большом Зале. Мне никогда не доводилось видеть их всех
сразу. Их число поразило меня. Они заполнили весь зал, толпились на
галереях. Войдя в зал, я остановилась.
- Что я должна делать, капитан?
Он пожал плечами.
- Скажите им что-нибудь. Они хотят слышать ваш голос.
Я вышла на середину зала. Вспомнив, что я представляю здесь Карна, я
выпрямилась и, с гордо поднятой головой, оглядела зал.
- Родственники Дома и слуги нашей Семьи. Вы видите меня в добром
здравии. Лорд Карн направился в Друмантон за лордом Джемми и леди Катрин.
Все остается так, как было до сих пор. Идите с миром.
Я смотрела, как люди покидают зал. Возможно, они поверили моим
словам, но я знала, что ничто уже никогда не будет как прежде. Если лорд
Ричард смог толкнуть Совет на такую несправедливость, у него хватит
возможностей поступить с Домом Халарека, как он захочет.
Собрание в зале не исчерпало списка моих обязанностей. Многие из слуг
не могли оставить свою работу, поэтому я должна была посетить все службы.
Это казалось настолько нелепым, как будто все они были малыми детьми.
Вместе с Томми и охраной я побывала на кухне, в больнице, оранжереях, в
караульной на площадке для флиттеров. Мы даже навестили конный двор, где
побеседовали с конюхами, тренерами, скотниками и кузнецами. Эта церемония
обогатила мои представления о психологии крестьян и религиозных верованиях
на Терре в доиндустриальную эпоху. Хотя мне едва ли удастся опубликовать
свои исследования.
Наконец мы отправились в обратный путь. Проходя мимо ряда
раскрашенных дверей, которые, в отличие от деревянных дверей других
помещений, были покрыты пластиком, я остановилась и потрогала гладкую
поверхность.
- Куда ведут эти двери, Томми?
- Они ведут в подвальные хранилища и служебные помещения. Голубая
обозначает медицину, зеленая - садоводство, черная ведет в сам Онтар,
красная - в оружейную, желтая...
- Достаточно, мне было просто любопытно.
Томми кивнул и пошел дальше. Большинство крепостных не умеют читать.
Цвет помогает им найти нужную кладовую.
У моей двери нас встретил солдат. Он браво отсалютовал, потом отвел
Томми в сторону. Они тихонько посовещались, после чего Томми привел его
обратно ко мне и подозвал охрану.
- Симс говорит, что генерал Винтер только что узнал, что силы Старой
Партии, главным образом Харлановы, окружают Друмантон. Лхарру придется
пробивать себе дорогу. Винтер посылает Грегга с его центурией на подмогу.
Если повезет, они будут на месте раньше, чем Харлан сообразит, что ему
нужно больше людей.
Мне пришлось набрать побольше воздуха, чтобы собраться с мыслями.
Снова Ричард угрожал жизни Карна. Ведь так немного времени прошло с тех
пор, как они чудом избежали гибели в пустыне. Что ж, он предупреждал меня.
Охрана, кроме моего личного часового, отдала честь и удалилась. Как
только я оказалась в своей комнате, мои леди засыпали меня вопросами. Даже
тихая Донна ухитрилась задать несколько своих. В конце концов я хлопнула в
ладоши.
- Тихо! Если вы хотите все знать сию минуту, попросите войти молодого
человека, стоящего за дверью. Я уверена, что он с удовольствием посвятит
вас во все детали. Мне же нужно написать письмо. Не беспокойте меня, пока
я не кончу.
- Мадам, письмо... это совершенно невозможно. - Леди Агнес возмущенно
сверлила меня глазами. - Вы ведь знаете правила...
- Леди Агнес, - ответила я, стараясь быть предельно вежливой и
доброжелательной. - Вы исполняете ваши обязанности с восхитительной
самоотверженностью, но мне кажется, что вы слишком рано прервали свой
отдых. Вы все еще выглядите усталой. Вам следует вернуться к вашей дочери
и подождать, пока ваше самочувствие не улучшится. Я закажу для вас
флиттер.
Я оставила леди Агнес с неизящно разинутым ртом, прошла в комнату
Карна и заперла за собой дверь, прежде чем леди Агнес успела собраться с
мыслями.
Я слишком мало знала об этой комнате. Когда Карн хотел близости со
мной, он сам приходил в мою постель.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92