Ц Он спит, он под заклятием, Ц прошептал Ворон. Ц Его душа унесена в Ахе
рон.
Ц Ептыть… Мы мрем как мухи, вся семейка, не так ли?
Питер измученно затих. Возможно, его одолели раны или сломило горе.


II

Ворон помнил, что из покоя Срединного Сна в коридор перед хозяйской спал
ьней вела маленькая винтовая лесенка. Однако, когда он вышел в коридор с м
асками, слабый стон Питера заставил оборотней в библиотеке напрячься и о
бернуться.
Но к тому моменту бородач находился уже в покое, чьи луны и многолучевые з
везды почернели и обуглились. Он отыскал маленькую дверку, ведущую на ви
нтовую лестницу, и как раз закрывал ее за собой, когда услышал, что двое тю
ленидов вышли из коридора масок, вытаскивая абордажные сабли. Сквозь щел
ь в закрывающейся двери Ворон видел их: один нес горящую книгу, используя
ее в качестве факела. За ним шел тюленид повыше, разодетый в кружева и напу
дренный парик, длинный красный камзол и панталоны до колен. На туфлях у не
го красовались квадратные пряжки.
Двое тварей впереди натянули на свои черные мохнатые морды белые кожаны
е капюшоны и внезапно стали выглядеть как нормальные люди: один с усами, а
другой косоглазый и рыжеволосый с проседью. Тюлень в длинном красном кам
золе ткнул вперед пальцем и пролаял приказ. Они подошли к двери, приближа
ясь к Ворону.
Сын гор бесшумно поднимался по винтовой лестнице, неся по человеку на ка
ждом плече. За спиной у него скрипнула открывающаяся дверь, затем послыш
ался топот босых ног по деревянным ступеням.
На этой лестнице не было ни площадок, ни выходов Ц некуда свернуть. Босые
шаги раздавались за спиной, к ним присоединился стук тяжелых башмаков.
Затем вверху, за очередным витком, мелькнула полоска света. Здесь обнару
жилась открытая дверь, вроде бы запирающаяся на засов с обратной стороны
.
Ворон шагнул туда.
Десятки набившихся в коридор тюленидов обернулись и уставились на него.
Последовала минутная пауза. Влажные черные глаза с любопытством смотре
ли на него. Усатые лица выглядывали из-под треуголок, напудренных парико
в или бандан. У некоторых имелись кремневые пистолеты, другие запаслись
дубинками, абордажными саблями или кофель-нагелями.
Ворон открыл рот.
Ц Ар, колле-е-еги! Мананнан, тюлений царь, тут, и я Ц это он! Ц проорал Воро
н со своим жутким русско-грузинским акцентом. Ц Я говорил, что мы, народ с
элки, хитростью преодолеем барьеры и станем пировать в Большом зале, пок
а волшебник скребется в окна, умоляя, чтобы его впустили. И так оно и есть!

И он надменно шагнул вперед.
Один или два сэлки переглянулись неуверенно и посторонились. Однако здо
ровенный тюленид в черном камзоле и треуголке шагнул вперед и потянул из
-за пояса кремневый пистолет.
Ц Кто скажет, что ты Мананнан? Где твои свидетели?
Ц Всяк невинен, когда улики ненадежны, Ц произнес Ворон. Ц Таков наш за
кон, думается мне, ты знаешь? Где твои свидетели, что я не он, а? Ц Не дожидая
сь ответа, бородач грубо оттер тюленида плечом, оттолкнув его обратно к с
тене, и заорал: Ц Посторонись! Прочь с дороги! Кто загородит мне путь, пущу
по доске, так и знайте!
С двумя телами на плечах сын гор все же сумел устоять на одной ноге и, подн
яв ботинок к груди ближайшего тюленида, яростно отпихнуть его в сторону.

Упавший проехался по ковру и сбил с пьедестала очередной бюст.
Ц Гарн! Это Мананнан, ручаюсь, все в порядке. И силен же он, да.
Другой указал на ожерелье из коричневых листьев, которое Ворон забрал у
павшего стрелка в униформе, да и позабыл, что оно на нем надето.
Ц У него знак. Это друг.
Все больше тюленидов отступали. Между Вороном и дверью с трезубцами по б
окам лежал открытый коридор. Два мускулистых пирата пытались вышибить д
верь. Деревянные створки покрывали царапины, но Венди явно задвинула зас
ов с другой стороны, а сама дверь была из толстых дубовых досок.
Ворон сделал шаг, потом еще один, затем еще.
Раздался крик:
Ц Хо-ха! Что вы за дурни! Он не Мананнан, ручаюсь, да и в море он никогда не б
ыл! Спорим, ты не можешь сказать, как поднять кормовой кливер!
Бородач ответил:
Ц Ни на одном из кораблей, на которых я ходил, не бывает кливеров на корме,
ты, карась! Чтобы поднять кливер на корабле, примотай его к штагу, прицепи
фал к головке паруса и присоедини кливерные полотнища. Не скажу ничего о
судах, на которых служил ты, но, если у тебя кливера на корме, думается мне, э
то многое объясняет.
Тюлениды засмеялись.
Ворон добрался до двери. Осмотрел шрамы и царапины. Он судорожно искал, чт
о бы такое сказать или сделать. Грохот собственного сердца оглушал его. В
ес двоих людей на плечах, казалось, становился тяжелее, пока он стоял, измо
танный, отчаянно напрягая разом опустевшие мозги.
Тюлениды за спиной продолжали наблюдать за ним.
Кто-то кашлянул. Послышалось нервное шарканье. Ворон медленно обернулся
.
Ц Чья… это… была… идея?.. Ц Не дожидаясь ответа, он продолжал: Ц Или мы не
сэлки? Мы что, дубасим и налетаем с разбега, как дураки? Вы, дилетанты, отойд
ите! Посторонись! Быстро!
Они неохотно зашаркали назад. Ворон возвысил голос:
Ц Венди! Птичка моя! Это я, Ворон! Венди крикнула:
Ц Я не верю тебе! Ты сэлки! Уходи!
За спиной у Ворона прокатился нервный шепоток. Он слышал, как один тюлени
д неуверенно прошептал другому: «Это не Мананнан». Слышал шум вынимаемой
из ножен абордажной сабли.
Ворон обернулся и подмигнул оборотням.
Ц Смотрите, что щас будет!
Тот, что пробирался вперед с саблей, отпрянул. Ворон снова обернулся к две
ри:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97