Низшие рабы, ко
торые служат черной башне Ахерона, боятся и ненавидят перспективу побед
ы тьмы так же отчаянно, как и мы. Последняя война означает приговор для тех
, кто процветал до нее, Ц для шпионов, лазутчиков и предателей.
Ц Вы имеете в виду похитителей облика.
Ц Я имею в виду похитителей облика. Сэлки. Они коварный народ, и они боятс
я и ненавидят своего хозяина Утреннюю Звезду не меньше, а то и больше, чем
ты. Властитель черного Ахерона перестанет нуждаться в шпионах и сэлки, е
сли тьма победит, а если падет, сэлки будут сожжены светом. Среди народа сэ
лки один знает об этом, и он обещал нам помочь.
Перебежчик говорил со мной и рассказал, что Ахерон обязательно пошлет в
битву на земле своих низших рабов, прежде чем призвать внешних богов или
злого серафима, ибо Утренняя Звезда не может знать, где и когда проснутся
Спящие в Келебрадоне. Шпион служит в авангарде, брошенном в горнило войн
ы, и обещал сделать так, что передовой отряд падет, если те, кто сторожит в Э
вернессе, смогут хотя бы показать, что располагают оружием иного мира. Од
ин вид этого оружия отгонит наиболее слабых рабов Ахерона. Если это полу
чится, предатель клянется ложью и обманом преувеличить все победы Света
, отравить своими речами советников Ахерона, лишить их мужества, подгото
вить отступление и если не победу, то мир.
Ц Что это за оружие?
Ц Девять талисманов. Ты что, совсем ничего не знаешь, мальчик?
Гален умолк, стыдясь своего невежества. Он уговаривал себя, что у него нет
причин для этого, но все равно сгорал от стыда.
Азраил помолчал минуту и мягко продолжил:
Ц Чтобы победить девять великих зол, порожденных затонувшим Ахероном,
в Каэр Леон из иного мира были принесены семь великих талисманов. Три хра
нились в Каэр Леоне у его величества Пендрагона; два были посланы его свя
тейшеству Папе в Рим; один отправили императору в неприступный Констант
инополь, дом цезарей. Все они были могущественны, шесть талисманов памят
и, но седьмой и самый могущественный из них был Клаваргент, серебряный кл
юч. Ни королю, ни священнику, ни императору не доверили серебряный ключ. Он
был вручен Эвернессу, там скрыт и позабыт в доме памяти.
Азраил умолк. Гален ждал, не последует ли продолжение.
Затем Гален произнес:
Ц Ну, короля у нас больше нет… Папа по-прежнему в Риме. Мы не католики, но, н
аверное, он все равно поможет. И я даже не знаю, что за император имеется в в
иду. А Константинополь переименовали в Стамбул.
Ц Мрачные вести. Значит, талисманы рассеяны. Рассеяны, ибо уничтожить их
нельзя. И только трем королевам ведомо, где они лежат теперь.
Основатель помолчал. Неуклюжими, медленными движениями он завернулся в
плащ Галена.
Ц Нет императора? Да, мрачные вести.
Снова долгое молчание.
Ц Ну, а мне-то что делать? Ц спросил Гален. Ц Что мне сделать, чтобы найти
эти талисманы?
Старший Уэйлок на некоторое время погрузился в глубокое раздумье, словн
о припоминая давний урок. Затем сказал:
Ц Смертным не положено ими пользоваться, ибо каждый из них проклят. Вот п
очему я говорил, что они должны быть показаны, но не применены. Каждый боре
тся с одним из девяти зол, чье нашествие предсказывает морской колокол В
индьямара. Слушай, слушай внимательно и в здании твоей памяти помести ка
ждую из этих вещей в центральный неф, на колонну, постамент или окно, чтобы
вспомнить их, когда проснешься. Учти, я не могу повторять дважды.


VI

Азраил говорил:

Ц Первый Ц искусный в воро
жбе
Могучий некромант.
Ни зверь, ни человек, себе
Он сердце вырвал сам.
Чтоб отогнать сию напасть,
Не нужен талисман:
Лишь тот, кто меч ему подаст,
Во власть его отдан.


Второе зло Ц гиганты тьмы,
Их плоть огонь и лед,
И жезл молнии один Погибель им несет.
Но возвращается назад Суровый Торов дар.
Лишь тот, кому неведом страх,
Сей выдержит удар.


И третье зло Ц князья штормо
в
В мятежной буре крыл.
Из них бечевкой и ключом
Один стреножен был.
Маг Франклин молнию хранить
Людской заставил кров,
Но гром и ветер грозовых
Седлают скакунов.
Кольцо нибелунгов без хлопот,
Их бешенство смирит.
Сумеет взять его лишь тот,
Кто от любви бежит.


И зло четвертое Ц лгуны
Смеющиеся Ц сэлки.
Крадут у смертных плоть они,
Жестоки их проделки.
Лицо их истинное вмиг Откроет жезл Моли,
Но правда смертному сулит Пучину слез и боли.
Терять всего больнее то,
Во что всем сердцем верил,
Но для невинного ничто Бесплотные потери.


Пятое Ц кэлпи табуны,
Сочатся гноем раны.
Грехом питаются они,
Им страшен лук Бельфана.
Ни гордый дух, ни сила рук
Ни долгое упорство Ц
Сгибает этот мощный лук Смиренных непокорство.


Шестое зло Ц могучий зверь

По имени война.
Богами в множество цепей
Закована она.
Но люди зверя из оков
Впускают сами в мир,
Победе, дочери его,
Готовя сладкий пир.
Лишь светозарный Калибурн,
Меч праведных, уймет
Чудовище, коль вещих рун
Достойного найдет.
Меч похоронен глубоко
И крепко спит, доколь,
Восстав во славе ото сна,
Не явится король.


VII

Азраил умолк. Во тьме под ногами завывал ветер, и цепь слегка покачивалас
ь. Гален, старательно сохраняя равновесие и внимательно ловя каждое слов
о, ждал продолжения, но молчание затягивалось.
Теперь юношу терзало двойное смущение. В конце концов, он и раньше слышал
об этих талисманах; он всю жизнь про них знал, но называл их иначе. Семь зна
ков Виндьямара (как его учили) были начертаны на стенах башни под названи
ем Два Дракона Ц старейшей части Эвернесского поместья, которую называ
ли сердцем дома.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97