Достигнув края мира, она поднялась по ступеням примос
тившегося на скале гигантского зиккурата и сделала знак кому-то у себя п
од ногами.
У лодыжек гиганта стояла еще одна тварь, облаченная в доспехи из мертвых
человечьих костей, и выкрикивала в темноту тонким холодным голосом:

О Сулва, ты духов свирепых обитель! Край ледяной плоскогорий бесплодных,
Повернись же скорее, чтоб мог ступить я На твою дальнюю темную сторону. Мн
е мертвого света понятна измена, Тобою свершенный известен мне грех. Пос
ледний из падших, пади на колена! Откройся, нижайшая сфера из всех!

По мере того как Кощей произносил эти слова, из-за горизонта поднимался ш
ар Луны. Громадный, безжизненный, словно череп в небесах, он был во много р
аз крупнее, чем когда-либо доводилось видеть Ворону, и так близко к Земле,
что великан одним широким медленным взмахом закутанной в развевающийс
я плащ руки сумел забросить клетку с заключенным в ней светом на бесплод
ную лунную поверхность.
И тут же целое стадо тучных слепых прокаженных выкарабкалось из кратеро
в и ям. Из пустых глазниц у них по дряблым щекам стекал гной. Они подхватил
и клетку, цепями приковали ее к тележке и потащили через горы на обратную
сторону Луны. Один из этих слепых, гротескно тучных людей поднял покрыту
ю струпьями тяжелую руку и указал вниз на Ворона, издавая встревоженное
глухое уханье.
Кощей обернулся и посмотрел на Ворона.
Ц Здесь сновидец с Земли. Думаю, он слышал каждое произнесенное нами сло
во.
Ворон резко проснулся. Машина неслась по пустынной полосе скоростного ш
оссе на восток, навстречу полной луне, только начавшей подниматься между
растущими вдоль дороги деревьями.
Венди произнесла сердитым, но почему-то жизнерадостным тоном:
Ц Ворон! Ты спишь? Ты не слышал ни слова из того, что я говорила!


II

Ц Нет-нет, Ц запротестовал Ворон, протирая глаза. Ц Я все слышал. По-тво
ему, сидя в клетке, Азраил научился у тюленидов менять шкуру, а также овлад
ел искусством извлекать душу из тела. Он не мог выбраться из клетки, но мог
просунуть через прутья душу. Гален относит ее в… как назывался этот бере
г костей? Настронд? Настронд. А сэлки помещают душу Азраила в тело Галена,
чтобы он проснулся, так? Ц Ворон снова зевнул.
Ц Совершенно верно! Ц Венди улыбнулась мужу.
Мгновение они молча улыбались, глядя друг на друга полными любви глазами
. Для Ворона ее счастливый вид был сокровищем, которое он не надеялся обре
сти вновь. Затем он вспомнил, что это сокровище Ц краденное, купленное це
ной убийства.
Ц Смотри на дорогу, а не на меня! Ц Затем, когда автомобиль выровнялся и в
ернулся в свой ряд, он спросил: Ц Где машина, за которой мы едем?
Как же он позволил вести машину женщине, которую только этим вечером вып
устили из больницы?
Ц Должно быть, он нас заметил! Он прибавил скорость и повернул, и мы их пот
еряли. Ц Венди замотала головой, и ее черные локоны бешено заплясали. Ц
Это страшное бедствие! Если Азраил доберется до Эвернесса первым, может
произойти что угодно! Не могу поверить, что ты проспал первую автомобиль
ную погоню в моей жизни! Это было точно как в кино! Он сделал обратный пово
рот и поехал в другую сторону! Тормоза визжали, валил дым, и мне пришлось н
ажать на газ до упора, чтоб не отстать! Здорово!
Ц Это было на самом деле? Ц удивленно спросил Ворон.
Он не мог представить, чтобы тот спокойный мужчина, с которым он познаком
ился в больнице, производил такие опасные маневры.
Ц Разумеется, нет. Он просто свернул прежде, чем я успела остановиться. К
огда я развернулась и подъехала к повороту, его уже и след простыл. Но та в
ерсия мне больше нравится. Именно так я, пожалуй, запишу в дневнике. Или, по-
твоему, дневники должны быть абсолютно честными? Как бы то ни было, меня эт
о удивило, потому что он не должен был сворачивать с проселка еще пятнадц
ать миль. Он едет не туда.
Ворон прищурился, потирая глаза и лоб.
Ц А как получилось, что ты знаешь правильную дорогу, а он не знает?
Ц Глупенький! Гален рассказал мне, когда был привидением.
Ц И теперь мы едем в?..
Ц … Эвернесс. Скорее всего, он заперт, но, возможно, тебе удастся проникну
ть внутрь. Нам надо найти серебряный ключ до того, как им завладеет Азраил
, потому что, готова поклясться, он попытается открыть врата в мир снов, вы
пустить черные орды Ахерона на землю и завоевать ее! Только не устраивай
кавардак во время обыска. Это не наш дом.
Ц Хм. Да. Конечно. На работу мне послезавтра. У меня вечерняя смена: вечер в
оскресенья и утро понедельника. Надо посчитать бревна, которые лесорубы
вывозят с северного склона заказника.
Ц У нас в запасе целые выходные! Уверена, мы успеем спасти мир от покорен
ия империей падших ангелов, лежащей по ту сторону времени и пространства
.
Ц А.
Она искоса взглянула на него.
Ц И что это «а» должно означать?
Ц Это просто «а», ты же знаешь. Обычное «а».
Ц Это не обычное «а». Я знаю твои «а», Ворон, сын Ворона! Это гнусное «а».
Ц Нет, не гнусное.
Ц Нет, гнусное. Это самое гнусное «а», какое мне доводилось слышать. Как т
ы мог!
Ц Как я мог что?
Ц Ты мне что, не веришь? Ц спросила Венди. Ворон открыл рот, чтобы ответит
ь, и замер.


III

Верил ли он своей жене? Она безумна, он знал, но раньше этот вопрос никогда
не волновал его. Ну и пусть она считает, что у нее есть всемогущий папа и ма
ма сверхъестественной красоты. Пускай себе думает, что умела летать, ког
да болела в детстве. Неважно. Было это правдой или нет, такие вещи не призы
вали Ворона ни к чему.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97