Черт, никто из его знакомых не ходил в церковь, кроме как
по приказу, и не избегал женщин. Шлюхи для того и существуют. У человека не
все дома, если он беспокоится о подобных вещах. Только девушки с глубинны
ми психологическими проблемами хранили девственность до свадьбы, а ни о
дин мужчина, знакомый Фарлоу, Ц никогда.
Какой-то привет из прошлого. Наступить на крест? Каким людям может быть де
ло до этого в наши дни?
Фарлоу всегда думал, что жители заморских краев похожи на американцев ил
и хотят быть таковыми. Он не мог представить себе страны или народа, где бы
человека попросили наступить на крест и стали бы переживать, если б он эт
о сделал.
Прямо какой-то вудуистский ритуал. Будто этот парень и его босс из родног
о городка тети Джейн в Шизоленде.
Поэтому Фарлоу стоял столбом, слегка приоткрыв рот и прищурившись, и пыт
ался сообразить, что к чему. Откуда эти парни?


V

Ц Если тест для вас слишком труден, рядовой Фарлоу, это будет отмечено в
вашем деле, Ц устало произнес Моклир. Ц Естественно, дело сугубо добров
ольное,
Ц Но я слегка удивлен. Я думал, вы принадлежите к высшему личностному тип
у, к тем, кто сознает глубинную бессмысленность ритуалов, икон и материал
ьных объектов, а?
Ц А волшебник на самом деле существует? Кук говорил что-то насчет волшеб
ника.
Вопрос сорвался у него с языка сам по себе.
Произнося эти слова, Фарлоу вдруг осознал, что мысль, казавшаяся столь ко
мичной и книжной, вдруг перестала быть такой уж забавной. Существо, спосо
бное подчинить ткань реальности собственной ужасной воле, существо, сто
ящее вне любых законов, человеческих и природных, способное трансформир
овать вещи и искажать их… как иначе назвать его, если не словом из детских
волшебных сказок?
Давным-давно Нэт где-то прочитал, что изначально волшебные сказки были к
уда мрачнее и кровавее, чем их мультяшные версии, которые разрешается см
отреть детям.
Моклир вежливо пояснил:
Ц Мы установили контакт с человеком, умеющим делать то, что мы затрудняе
мся объяснить или объясняем поверхностно. Я уверен, наука парапсихологи
я в самом скором времени сумеет найти ответ. Разумеется, непосвященным э
то кажется магией, но, опять же, существует множество чудес науки и техник
и, которые поразили бы людей из примитивных времен и отсталых стран. Така
я ли уж большая разница? Несомненно, Куку наш хозяин мог показаться очень
впечатляющей и пугающей фигурой, способной на необъяснимые чудеса, и чел
овек с ограниченным интеллектом, вроде Кука, вполне мог воспользоваться
словом «волшебник» для описания явления, которое его мелкий ум не в сост
оянии охватить. Эта загадочность Ц часть приемов психологической войн
ы. Вы же понимаете. Но… Ц И тут кривая улыбка сделалась шире, и слишком мно
го зубов показалось между тонкими бесцветными губами Моклира. Ц Но пре
дположите, что мир еще более странен, чем вам снилось. Подумайте, вдруг там
снаружи что-то есть? Может, на темной стороне Луны или в глубинах моря. Доп
устите, что в безумных советских экспериментах с телепатией и в исследов
аниях совпадающих сновидений имелось рациональное зерно. Или в огнях, ко
торые люди иногда видят в небе. Что бы вы сделали, если бы было так?
Ц В каком смысле «что бы я сделал»?
Ц Если бы обнаружились существа, способные подчинять законы природы, и
спользовать их, метить кости. Нам бы они показались волшебниками, не так л
и? Если бы подобные создания существовали, у нас не осталось бы выбора, вер
но? Пришлось бы заполучить хоть одного на свою сторону. Найти такого, кото
рый защитил бы нас от всех остальных. Это всего лишь здравый смысл. И конеч
но, конечно, вам пришлось бы хранить все это в тайне.
Ц В тайне… Почему? Ц не понял Фарлоу. Ц Это попало бы во все газеты. Вели
чайшая сенсация. Все равно что открыть жизнь на других планетах!
Ц В тайне, потому что мы говорим о жизни на нашей планете, о темных сущест
вах, скрытых с самого начала. В тайне, потому что люди, которые распростран
яются о подобных вещах средь бела дня, исчезают и бывают забыты. Мир имеет
свои защитные механизмы.
Фарлоу сказал:
Ц Вы убили того летчика, так ведь? Заставили экипаж заснуть.
Моклир произнес самым ласковым и неубедительным тоном:
Ц Не говорите глупостей. Если бы мы умели делать подобные вещи, мы могли
бы творить все, что угодно. Что угодно с кем угодно. Где угодно. И как бы люди
этого избегали? Спать-то иногда надо. Ц Он расплылся в зубастой улыбке.
Ц И если бы мы могли делать подобные вещи, кто захотел бы оставаться на на
шей стороне, а?
Фарлоу наступил на крест. Моклир сказал:
Ц Добро пожаловать на борт, юнга. У нас есть вступительный бонус, если по
рекомендуешь еще одного соискателя.


VI

Позже, сняв маску, позволявшую ему выглядеть по-человечески, дабы прохла
дный бриз проветрил мех на настоящем лице под ней, Моклир (его настоящее и
мя было Мак-и-Ллейрр, но он устал от того, как люди его коверкали) сидел, зап
олняя оставшиеся документы. Свет не горел (он ненавидел человеческие фон
ари), а его глазам вполне хватало лунного блеска. Искусству чтения и письм
а он выучился давным-давно у пленного моряка, которому дарили лишние сут
ки жизни за каждый день, в который он учил Моклира чему-нибудь новому.
Он писал: «Испытуемый охотно поцеловал задний проход статуи Бафомета, но
отказался плюнуть на экземпляр США, когда его об этом попросили. Субъект
слишком любопытен и слишком умен и может впоследствии оказать сопротив
ление организации».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97