Она не ответила, но побежала быстрее.

Прямо перед ней оказалось открытое окно, оттуда ухмылялась усатая тюлен
ья морда. Скаля острые зубы, зверь сделал непристойный жест перепончатой
лапой.
Ц Сюда, моя красотка!
Венди взвизгнула и метнулась в другую сторону, зовя Ворона.
И неожиданно выскочила на балкон, выходящий на крышу.
Балкон тянулся вдоль всего южного крыла. Сквозь открытую дверь на другом
его конце виднелись гобелены и вороны нужного коридора. Но путь туда леж
ал по галерее, где от шевелящейся внизу во дворе армии ее не отделяло даже
окно Ц ничего, кроме ряда столбов, поддерживающих край крыши.
Облаченная в сутану титаническая громадина, гораздо больше огненного в
еликана, неоглядная, словно космос, перешагнула через здание во двор. Жен
ское лицо чудовища было выковано из железа. В руках она держала бич, свиты
й из кандалов и цепей. За ней, вброд по морю, двигалась другая огромная тен
ь в капюшоне, несущая лампу с заключенными в ней маленькими огоньками (по
хожими на тот, что она видела некогда в руке у Галена) и огромный серп.
Сделав еще шаг, жуткая фигура оказалась уже на другой стороне дома.
Венди спрятала лампу в карман и осторожно, крадучись, двинулась по балко
ну. Она затаила дыхание и шла на цыпочках, шаг, еще…
Ц Хой, парни, она там!
Мгновенно поднялся страшный гвалт, крики, вопли и смех. Венди сорвалась н
а бег, выкрикивая имя Ворона. Она недоумевала, почему никто из чудовищ во д
воре не стреляет в нее, хотя у некоторых рыцарей были луки, а тюлени, одеты
е пиратами, имели при себе кремневые пистолеты и мушкеты.
Она миновала уже половину галереи, когда визг и хохот резко стихли. Венди
хотела поднажать, но бежать по холодным каменным плитам в одних носках б
ольно, к тому же она начала выдыхаться.
В наступивший тишине послышалось негромкое жалобное ржание.
Волшебник, облаченный в тело Галена, бесшумно спускался с неба верхом на
крылатой лошадке. Он приземлился на крышу, куда выходил балкон, почти пря
мо между беглянкой и ее целью. В руке вместо посоха он держал черенок от шв
абры, занавеска цвета королевского пурпура окутывала его плечи. Шею охва
тывала цепочка с амулетами силы.
Венди резко затормозила, глаза у нее округлились.
Чародей спешился. С сон-лошадкой явно обошлись жестоко: черные вожжи туг
о охватывали морду, бока покрывали кровоточащие отметины от шпор и хлыст
а. Лошадка подняла на нее печальные глаза того же лавандового цвета, что и
у единорога.
Внезапная ярость и жалость к животному придали Венди мужества.
Она выпрямилась, вытащила из кармана лампу и, держа рог единорога будто м
еч, пошла на волшебника, хотя ноги у нее дрожали.
Тот же голос, что говорил с портрета, теперь раздался из уст Галена. Его пы
лающий взгляд излучал такую пронзительную притягательность, что Венди
недоумевала, как можно было хоть на миг обмануться и принять его за Гален
а.
Ц Юница, то, что ты держишь в руке, Ц мое. Ты сомневаешься в моем праве?
Подойдя ближе, Венди разглядела, что узурпатор стоит не на самом балконе,
а на крыше рядом с ним. Чтобы добраться до двери, придется пройти мимо него
, но дорогу он не загораживает.
Ц У тебя нет никаких прав! Ц ответила она. Ц Сгинь!
Ц Ты хотя бы не возражаешь, если мы обсудим этот вопрос? Ты наверняка хоч
ешь знать, где находится твой молодой муж? Ц И он шагнул было между столб
ов.
Ц Нет! Ц крикнула она. Ц Нам нечего обсуждать! Я не хочу с тобой разгова
ривать!
Он небрежно убрал ногу, но Венди видела, как она у него дернулась, словно о
н обо что-то стукнулся, и рассмеялась.
И она подошла к нему так близко, что он мог бы протянуть руку и коснуться е
е, но не сделал этого. Поначалу она ступала неуверенно, затем ее шаги сдела
лись более твердыми, и она храбро прошла мимо него.
Теперь чародей двинулся вдоль по крыше, на расстоянии вытянутой руки от
противницы, приноравливаясь к ее шагам. Он по-прежнему не прикасался к не
й, хотя, казалось, ничто ему не мешало.
Ц Я принес тебе дар…
Ц Он мне не нужен!
Ц Ты вошла в мой дом без разрешения…
Ц Неправда! Он больше не твой!
Ц Я уйду, юная барышня, если вы извинитесь хотя бы за…
Она повернулась к нему с пылающими глазами и выпалила:
Ц Птица, которая хранит твое имя, больше не слетит к тебе на руку, когда ты
позовешь!
Лицо его исказилось от ужаса и горя, и он отшатнулся, уронив швабру, одну р
уку прижав к животу, а другой закрывая лицо.
Венди побежала к двери, но сухое рыдание за спиной долетало до ее слуха. У
двери она обернулась.
Азраил стоял всего в нескольких футах от нее, снова выпрямившись. Холодн
ая гордость задушила уязвившее его минутное раскаяние. Он крикнул безжа
лостно и повелительно:
Ц Все, что я сделал, я сделал для блага человечества! Я бросаю вызов богам
и проклинаю их! Их духи и ангелы станут рабами людей, как мы некогда были и
х рабами!
Венди крикнула в ответ:
Ц Я знаю таких, как ты! Спорим, ты делал это исключительно ради себя!
Ц Пари! Я принимаю его. Я заберу выигрыш в то время и таким образом, каким с
ам выберу, и мир будет свидетелем.
И он шагнул на балкон, протянув одну руку к Венди, а другой касаясь своего
ожерелья.
Лошадка у него за спиной произнесла женским голосом:
Ц Запрети ему переступать порог.
И Венди запрыгнула спиной вперед в открытую дверь.
Ц Я объявляю балкон находящимся за пределами дома! Ты не можешь пересту
пить этот порог, равно как и войти через любое другое окно, или дверь, или т
рубу, или отверстие в доме!
Ц Призови духов мира в свидетели, Ц подсказала лошадка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97