Однако, юг, по-моему, Ц все же наилучший пут
ь отступления.
Ц Давайте позовем сон-лошадок и улетим! Ц предложила Венди.
Питер посмотрел в восточные окна на титанические фигуры в плащах, что не
подвижно маячили там выше гор.
Ц Я не стану лежать, и мы не станем отступать, пока в силах удерживать дан
ную позицию. Я не знаю, что произойдет, если враг займет этот дом, но, по-мое
му, нечто по-настоящему поганое, типа конца света или вроде того. Имеется
труба, которую нам надо найти и протрубить в нее. Призывает гнев Божий или
что-то в этом роде.
Ц Нет, Ц сказала Венди, Ц если подуть в трубу, мир кончится. По-моему, нам
лучше вместо этого улететь. Так веселей. Кроме того, Ланселот же улетел. Н
а лошади. Он был мертв, и его забрали вверх, к звездам. Ц При этих словах го
лос ее сделался очень печальным.
Ц Говорите, статуи ожили? Ц резко спросил Питер. Ц Это вторая защита Эв
ернесса. Я только не могу припомнить, какая же последняя. Нам надо разбуди
ть отца. Коснитесь его рогом, Венди! Аполлон, Гиперион, Гелион, День!
Ц Я ж тебе говорила, он для лечения! Ц прошептала Венди мужу, наклоняясь
и слегка касаясь Лемюэля белым жезлом.
Но старый Уэйлок не проснулся. Ворон показал Питеру маленькую карточку с
дедушкиным посланием из Ахерона.
Питер молча прочел. Затем он сказал:
Ц В центральной ротонде за статуей Аполлона висит лавровый венок. Если
мы добудем его и прочитаем стихотворение полностью, это может получить б
ольше силы или вроде того. Потом отправим кого-нибудь в страну золота на п
оиски.
Ц Маленькая комната в южном крыле, рядом с драконьим гобеленом? Ц уточн
ила Венди. Ц Я только что оттуда. Никаких магических талисманов не нашла.

Она улыбнулась и пожала плечами.
Ц А картины?
Ц Нет. Не то чтобы… В смысле, там были штуки в рамах на стенах, но…
С севера донесся рев, треск, вопль, и через садовую стену перелетели облом
ки разбитого льва. Из-за угла в расширяющемся пятне инея выскользнул вел
икан Ц бледная тень в два человеческих роста.
За великаном трусцой бежали люди с винтовками, дыхание их превращалось в
пар, а воротники были подняты для защиты от холода.
В южных окнах плясали отсветы пламени. Из моря с бурлением вырвалось гро
зовое облако шипящего пара, и громадная рука, сжимающая факел, который вс
е еще горел, словно магний, несмотря на длительное погружение в воду, пере
кинулась через дамбу и подожгла маленькое дерево в изгибе огромного лок
тя. Над краем стены показалось перекошенное от запредельной ярости лицо
, борода и грива словно дым, глаза как угли.
Ц Снимите картины в золотом покое, заберите лавровый венок со стены за А
поллоном и возвращайтесь сюда, Ц велел Питер.
Ц Кто, я? Ц не понял Ворон.
Едва заметное отвращение промелькнуло в глазах Питера:
Ц Ладно, приятель. Кого бы ты хотел послать вместо себя?
Ц Я пойду! Ц встряла Венди.
Бородача только начало отпускать напряжение в шее и плечах. Теперь все с
нова скрутило узлом, и он чувствовал, как пульсирует в висках кровь. Стран
ное дело: пока ему угрожала непосредственная опасность, страх совершенн
о не беспокоил его, но появился теперь, когда представилась секунда пере
вести дух и подумать об этом.
Ц Разумеется, пойду я, Ц кивнул Ворон, делая глубокий вдох и выпрямляяс
ь.
Ц Я тоже хочу! У меня волшебная палочка! Ц воскликнула Венди.
Муж взял ее за руки со словами:
Ц Жена, я прошу тебя Ц ради меня… К тому же ты нужна Питеру. Я умею передви
гаться в темноте бесшумно, как волк, ты же знаешь, и тюлениды принимают мен
я за своего царя. Сейчас не время для тебя.
Ц Но что, если тебя ранят!
Ц Мой дом. Мое слово, Ц отрезал Питер. Ц Он идет. Ты остаешься. Усекли? Нет
времени спорить.
Ц Это самая большая чушь, которую мне доводилось слышать в жизни! Если вы
думаете, что вы такие мачо…
Ц Заткнитесь, барышня! Ц прикрикнул на нее Питер. Затем холодно продолж
ал: Ц Я вынужден признать, что сегодня утром не в состоянии продолжать бо
й. Физически не в состоянии, улавливаете? Я не люблю признавать такие вещи
. Если у вас недостаточно мужества, чтобы признать это, у вас его недостато
чно и для этого задания. Хорошо? Используйте мозги, а не самолюбие. Идет?
Венди надулась, но кивнула. Она печально повернулась к мужу, встала на цып
очки и поцеловала его в щеку.
Ц Но я буду по тебе скучать!
Ц Больше никогда не разговаривайте так с моей женой, слышите? Ц сказал
Ворон Питеру.
Ц Можешь потом съездить мне по морде, Ц ответил старый вояка. Ц Но снач
ала передай сюда одно из тех ружей. Нет, большой карабин.
Затем, обращаясь к супруге, бородач пообещал:
Ц Я вернусь.
Он старался говорить убедительно. Но в его голосе слышались только печал
ь и страх.

ГЛАВА 21
КНЯЗЬ СВЕТА


I

Венди подоткнула одеяла обоим Уэйлокам. Затем удостоверилась, что у кале
ки хватает пуль для пистолета, перезарядила винтовки магазинами, которы
е нашла у него в карманах рубашки. Она аккуратно сложила рубашку, водрузи
ла ее на стул и только-только начала рассказывать Питеру о своем отце и о
том, какие чудесные вещи умеет делать Ворон, как услышала крик мужа. Звук ш
ел через южные окна.
Венди, не чуя ног, пронеслась по комнате, увешанной картами, глобусами Зем
ли и Марса, Венеры и Мидгарда. Центральная колонна имела форму высокого о
бнаженного человека с мукой на лице, держащего на плечах потолок, руки ег
о распростерлись вдоль поперечной балки. Между картами Плутона и горы Чи
стилища в стене имелась потайная дверца.
Хотя Питер кричал ей, чтобы она этого не делала, Венди сняла засов, приоткр
ыла дверь и выглянула.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97