Азраил сгреб ожерелье.
Ц Эвриаль, повелеваю древними именами, которые связывают тебя, умолкни.

Ц Духи мира, Ц произнесла Венди, Ц будьте свидетелями: тот, кого единор
ог назвала Азраилом, не может ни войти в этот дом, ни передать что-либо! Ни в
какое время, никакими средствами!
Ц От чьего имени ты говоришь? Ц потребовал ответа Азраил и шагнул к две
ри, но не вошел внутрь.
У него за спиной лошадка отчаянно замотала головой.
Ц Я не обязана отвечать тебе! Ц крикнула Венди и топнула ногой.
Жестокая улыбка осветила лицо де Грэя.
Ц Может, и нет. Но у меня имеются слуги из явного мира, люди, не связанные з
аконами магии. И в данный момент они идут на приступ. Слушай.
Где-то далеко внизу слышалось, как обутые в ботинки ноги пинками отворяю
т дверь, и до них долетали крики:
Ц Откройте! ФБР! Все арестованы! Рассредоточиться! Оцепить территорию! П
реступники вооружены и опасны, поэтому стрелять без предупреждения!
Второй голос, более далекий, но все же отчетливый:
Ц Следуйте за ними. Добудем вещи, получим деньги. Пусть полицейские идут
первыми и полягут. Мы как раз тут, чтобы порезвиться. Убивайте мужчин, наси
луйте женщин.
Из другой части дома донесся звон разбитого стекла. Странные голоса, бес
связные и пьяные, затянули песню, и вместе с ними еще один голос закричал:

Ц Вперед, дети, ибо темный мессия повелевает! Аллилуйя!
Дом полнился эхом криков.
Ц Я охраню тебя от них. И благополучно разыщу и верну тебе твоего отсутст
вующего мужа, Ц произнес Азраил, сверкнув глазами, и протянул руку. Ц От
дай же мне серебряный ключ.
Ц Никогда! Ц крикнула она и помчалась прочь по коридору.

ГЛАВА 18
БИТВА ПРИ ВЫСОКОМ ДОМЕ


I

Темнота по-прежнему не отступала, хотя розовые облака предвещали зарю. В
орон и Питер остановились на главной аллее, ведущей к дому. Ряды деревьев
по обе стороны от них перешептывались на ночном ветру. В отдалении просм
атривался Высокий дом.
Вокруг здания плясали огни Ц кто-то поджег беседки. Клубящийся черный д
ым несся вверх от садовых стен, пляска пламени подбиралась к южному крыл
у.
Здесь трава была чиста, словно снег шел только рядом с морозным великано
м. Следопыт припал к траве, держа в руках фонарик Питера. Он сделал стойку.

Ц Три группы людей направляются сюда. Первая группа Ц в ботинках, перем
ещается строевым шагом; вторая Ц в дорогих кроссовках, идут медленно и р
азвязно, как напуганные люди, которые стараются выглядеть внушительно; т
ретья группа Ц мужчины и женщины в длинных одеяниях, волочащихся по зем
ле, а на их вожаке домашние тапочки. Он старше, у него больные ноги. Третья г
руппа идет медленно, в колонну по одному. Некоторые покачиваются на ходу.

Теперь Ворон указывал:
Ц Третья группа идет к северному крылу, вон туда. Двадцать мужчин, пять ж
енщин. Вторая группа идет к южному крылу Ц туда. Десять мужчин. Первая гру
ппа идет прямо по этой дороге. Тридцать пять мужчин, двое несут тяжелый гр
уз. Будь посветлее, я бы сказал тебе больше.
Ц Боже, мне бы такого, как ты, когда я ходил в дозор.
Ц Вот еще группа отделяется от основного отряда. Шестеро уходят, семеро
возвращаются. Вновь пришедший молод, носит кроссовки, одет либо в рясу, ли
бо в плащ, который волочится по земле, ходит с палкой. Но ступает он, я бы ска
зал, величественно. Он главный. Азраил.
Ц Если они оставили патрули по периметру, прямо войти в дом нам не удастс
я, Ц рассудил Питер. Ц Но мы имеем дело со смешанным командованием, веро
ятно, без радиосвязи между подразделениями, а атакуют они укрепленную по
зицию.
Ц Ваш дом укреплен?
Ц Нет. Но если они умные, то станут действовать, как если бы он был укрепле
н. Это значит, что их внимание будет направлено вперед: они попытаются ост
ановить людей, выходящих из дому, а не входящих. Если со связью у них плохо,
их фронты могут перекрывать друг друга и иметь бреши. Нам надо найти одну
из таких брешей. Следовало бы попробовать место между северным и восточн
ым крылом, так называемый покой Срединного Сна. Там есть вход, но это не гл
авная дверь, где, полагаю, враг сосредоточит огневую мощь.
Ц Однако вы забываете, что Азраил или Гален знает дом не хуже вас.
Справа, к югу от дома, между ними и распространяющимся пламенем, возник си
луэт: медленно надвигалось нечто громадное с факелами в обеих руках.
Ворон притушил свет.
Питер выхватил пистолет и выругался.
Ц Я не могу достать их, не выдав нашей позиции. Ц Он махнул в сторону куст
ов высотой по грудь. Ц Давай туда. Если у тебя хватит силы протащить меня
через кусты, сделай это немедленно. В противном случае оставь меня, и я про
берусь в дом самостоятельно.
Ц Ха! Уж в силе-то у меня нет недостатка!
Сын гор поднял инвалидное кресло вместе с Питером и пошел через кусты.
Он толкал кресло по лужайке, но не мог двигаться очень быстро, потому что к
олеса путались в высокой траве.
Питер сказал:
Ц Оставь меня. Я тебя задерживаю.
При этих словах Ворон расслышал легкую дрожь в его голосе, словно это был
о самое трудное и душераздирающее признание в жизни старого воина.
Ц Я… Ц начал было Ворон.
И тут из дома донесся вопль Ц голос его жены, выкликающей его имя.
Ц Извини, Питер! Ц И он умчался прочь.
Ц Черт тебя подери! Пистолет возьми! Ц выкрикнул калека.
И тут же зажал себе рот ладонью.
Перебегая лужайку к северу от дома, Ворон издавал не больше шума, чем лист
, несомый ветром по траве. Он перепрыгнул низкую стену Ц плащ развевался
за его спиной Ц и приземлился в саду за ней, пропав из глаз Питера.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97