У ворот висела табличка, на которой была указана фамилия жильцов — Хоторн.Джесс не стала звонить по телефону и сообщать о своем приезде. Она понимала, что, врываясь в этот дом без звонка, она рискует наткнуться на Эми. Но сегодня был понедельник, так что скорее всего она уже ушла из дома.Кроме того, в глубине души Джесс очень надеялась, что дома вообще никого не окажется.— Ну что ж, я сделала все, что могла, для Сьюзен, Ни Джей и Джинни, — вслух сказала она. — Теперь моя очередь.Она медленно выбралась из машины и захлопнула дверцу. Мысли путались. От страха засосало под ложечкой. «Я поступаю правильно», — пыталась убедить себя Джесс, но это мало помогало.Она направилась по длинной подъездной аллее к дому, понурив голову. «Почему я не стала подъезжать к дому на машине? — спросила себя Джесс, и тут же у нее нашелся ответ на этот вопрос:— Потому, что тогда это показалось бы самым обыкновенным вторжением в частную жизнь этой семьи». Как будто задуманное ею не есть вторжение, горько усмехнулась она.Дрожащей рукой Джесс нажала на кнопку звонка. Внутри раздался мелодичный звон. Джесс стояла и ждала, слыша, как колотится сердце, заглушая шорох листьев, колышущихся осенним ветерком.Дверь открылась. На пороге стояла женщина — маленькая, седовласая, с приятным лицом.— Чем могу служить? — спросила она.За спиной пожилой дамы виднелся просторный холл, широкая лестница и хрустальные канделябры. Точно такие же канделябры из уотерфордского хрусталя, как и в столовой Джесс.— Миссис Хоторн? — едва слышно прошептала Джесс.На секунду ей даже показалось, что она вообще ничего не произнесла вслух.— Да?Джесс не могла отвести от миссис Хоторн глаз. Ведь эта женщина — мать ее дочери, она вырастила ее, заботилась о ней, любила ее. Точно так же, как она, Джесс, растила Мауру и двух своих сыновей. Внезапно она почувствовала отчаяние. Нет, не может она причинить боль этой милой женщине!— Чем могу служить? — повторила та.Джесс на секунду закрыла глаза, собираясь с силами.«И все-таки Эми имеет право со мной познакомиться», — подумала она и наконец решилась.— Миссис Хоторн, — начала она, словно бросаясь с головой в омут. — Меня зовут Джессика Ренделл.На секунду Джесс показалось, что она разговаривает со своей мамой — по возрасту эта женщина годилась ей в матери, — и она почувствовала острое желание показать ей свое уважение.— Да? — снова повторила миссис Хоторн, переступив с ноги на ногу, однако не проявляя ни малейших признаков нетерпения.— Миссис Хоторн, я пришла поговорить о вашей дочери, Эми.Вот она и сказала. Сказанных слов обратно не вернешь.У миссис Хоторн кровь отхлынула от лица — в одну секунду оно стало белым как мел.— О моей дочери?Джесс смешалась. Ей вдруг показалось, что миссис Хоторн не понимает, о ком идет речь. Может, мисс Тейлор ошиблась и дала ей не правильный адрес?— Да, — повторила Джесс. — Об Эми.— А в чем, собственно, дело?— Прошу вас, миссис Хоторн, не поймите меня превратно…— Простите, милочка, но я вас абсолютно не понимаю!Всю приветливость пожилой женщины как рукой сняло. Глаза смотрят настороженно, губы плотно сжаты.— Миссис Хоторн, вы удочерили Эми, когда она была еще новорожденной, верно?— Да, никакого секрета в этом нет.Внезапно лицо миссис Хоторн изменилось. Видно было, что она наконец-то поняла, в чем дело.— О Господи! — прошептала она, прикрыв рот ладонью.— Миссис Хоторн, — Джесс попыталась произнести эти слова громко, отчетливо, — я — мать Эми.— О Господи! — опять повторила миссис Хоторн. — Боже мой!И она заплакала.Джесс ожидала чего угодно — гнева, возмущения, протеста, — но только не этого.— Миссис Хоторн, пожалуйста… — Голос Джесс опять снизился до шепота:— Я не собираюсь причинять вам никаких неприятностей. Я специально пришла сейчас к вам, чтобы вы знали, что я хочу увидеться со своей дочерью. А уж Эми пусть сама решает, захочет она со мной познакомиться или нет. Я подумала, что сейчас, когда и в газетах множество публикаций на эту тему… — Джесс на секунду замолчала, чувствуя, что говорит бессвязно, перескакивая с одного на другое, но остановиться уже не могла. — Я подумала, что, может, Эми будет любопытно узнать…Я хотела дать ей возможность…Миссис Хоторн энергично замотала головой:— Вы ничего не поняли…Джесс почувствовала, как сердце сжалось, стало нечем дышать. Единственное, что она поняла, — происходит что-то не то. Вот только что?— Наша Эми… — дрожащим голосом проговорила миссис Хоторн. — Нашей Эми было одиннадцать лет. Это произошло почти четырнадцать лет назад.Внезапно Джесс показалось, что вокруг миссис Хоторн сгущается мрак. Она поморгала, мрак не исчез.— Она ехала на велосипеде. А сзади пьяный водитель… — Миссис Хоторн издала какой-то нервный смешок. — Нет, вы представьте себе только! Пьяный водитель в четыре часа дня!Мрак окутал миссис Хоторн с головы до ног. Джесс упала на дорожку. Последнее, что она запомнила, — резкую боль в затылке.— Она приходит в себя, — послышался тихий мужской голос, принадлежавший знакомому мужчине.Джесс открыла глаза. Над ней склонились двое. Один — в белом халате, а другой… В другом она узнала Чарльза.Джесс снова закрыла глаза.— Дорогая, это я. Ты в больнице. Ну и напугала же ты нас!— Что произошло? — слабым голосом спросила она, чувствуя сильную боль в голове.— У тебя легкое сотрясение мозга. Ты упала и ударилась головой.Джесс повернулась на бок. Затылок пронзила острая боль. Она застонала.— Пожалуйста, не шевелитесь, — сказал другой мужчина. — Меня зовут доктор Коу. У вас легкое сотрясение мозга, но на затылок пришлось наложить несколько швов. Очевидно, вы ударились обо что-то острое.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141