— Не беспокойся обо мне, я тебе обязательно позвоню позже.Они вместе подошли к входной двери. Задержав дыхание, Пи Джей распахнула ее.На пороге стояла Джессика Бейтс, хрупкая и изящная, как девочка, точно такая, какой была раньше. Те же светлые волосы, слегка выпирающие скулы.— Пи Джей… — прошептала она. — Бог мой! Я бы тебя узнала где угодно.— Джесс… — едва слышно проговорила Пи Джей, внезапно теряясь.Секунду она стояла, не двигаясь, приходя в себя, затем раскрыла объятия.— Как я рада тебя видеть!Женщины обнялись. Боб деликатно покашлял.— Прошу прощения, дамы, я как раз собирался уходить.— Ой! — воскликнула Джесс. — Извините за вторжение…— Все в порядке, — перебила ее Пи Джей. — Познакомься, это Боб.— Очень приятно, — проговорил Боб и, сделав жест, будто приподнимает шляпу, поклонился Пи Джей. — Позвони мне позже.Дверь за ним закрылась. Пи Джей повернулась к Джесс.— Муж? — спросила та.— Что? Да нет. Я не замужем. Боб просто друг.— Хороший друг? — шутливо спросила Джесс.— Еще какой! — рассмеялась Пи Джей. — Ну что же ты стоишь? Входи.Обняв Джесс за талию, она провела ее в гостиную.— Что тебе приготовить? Кофе? Чай? А может, хочешь что-нибудь выпить?Джесс присела на диван, на то же место, где сидела Пи Джей, чувствуя себя одинокой, испуганной.— Выпить было бы здорово. У тебя есть вино?Пи Джей направилась к бару, отбросив мысли о сегодняшнем дне и предстоящем понедельнике.— Ты, Джесс, отлично выглядишь, — заметила она, доставая бутылку из маленького холодильника. — Замужем?— Да. Уже двадцать лет. У меня трое детей.— Ого! — присвистнула Пи Джей, наливая вино в бокалы из тончайшего хрусталя.— А ты разошлась? — спросила Джесс.Пи Джей подошла с двумя бокалами к дивану, села рядом с Джесс и протянула один ей.— Нет, — ответила она. — Я не была замужем.— Ни за что не поверю! — воскликнула Джесс, отхлебнув глоток вина. — Это ты-то, которая в отличие от нас могла заполучить любого мужчину!Пи Джей тоже сделала глоток и взглянула на Джесс.Когда-то это было юное создание, почти ребенок, а теперь перед ней сидела уверенная в себе женщина, жена, мать. И вдруг теперешняя Пи Джей, преуспевающий дизайнер, без пяти минут директор фирмы, куда-то испарилась. Ее место заняла молоденькая двадцатилетняя девушка, не уверенная ни в себе, ни в будущем. Внезапно ей захотелось узнать цель появления этой женщины.— Спасибо за комплимент. Похоже, мне так и не удалось найти своего любимого и единственного. — Она поставила бокал на столик. — Скажи мне, Джесс, как ты нашла меня? И что привело тебя сюда?— Твоя мама дала мне твой адрес, а ее я нашла через мисс Тейлор.— Мисс Тейлор?Память опять перенесла Пи Джей на двадцать лет назад. Перед ней возник образ хозяйки пансионата: ярко-красные губы, запах лаванды, желтые пальцы заядлой курильщицы. Вдруг Пи Джей почувствовала боль. Она металась в ней, как зверь в клетке. Мисс Тейлор… Ларчвуд-Холл… Машинально Пи Джей положила руку на живот.— У тебя больше не было детей? — участливо спросила Джесс.— Нет.— Плохо.Пи Джей встала и подошла к репродукции Моне. Она опять сдвинулась с места! Ну почему она никогда не висит ровно?— Твоя мама сказала, что ты художница.Пи Джей пожала плечами.— Вернее, дизайнер.Она хотела сказать, что в ближайшие дни станет во главе крупной фирмы, но что-то остановило ее. Вся жизнь вдруг показалась ей ничтожной и не заслуживающей внимания.— Значит, ты поступила в колледж после… — Джесс помялась, — после Ларчвуда?Пи Джей кивнула и вернулась на диван.— В Чикагский художественный институт.— Ты просто молодец, — заметила Джесс, обведя восхищенным взглядом комнату.Пи Джей сделала еще глоток.— Что привело тебя сюда, Джесс? — спросила она опять.Джесс закрыла глаза. Только сейчас Пи Джей обратила внимание, что она так же изысканно одета и по-прежнему носит массивное золотое кольцо с бриллиантами и изумрудом. Если бы не едва уловимый налет взрослости, Джесс была бы все та же пятнадцатилетняя девочка из 1968 года, такая же наивная, потерянная и печальная. «Странно, — подумала Пи Джей, — когда вспоминаешь о каком-то человеке, почему-то всегда представляешь его в том отрезке времени, в котором хорошо его знал».— Я виделась со Сьюзен, — прервала ее размышления Джесс.— Со Сьюзен?Перед Пи Джей тотчас же возник образ высокой, суровой на вид девушки, которая постоянно ходила, уткнувшись носом в книжку, и которая своими грубоватыми манерами отпугивала от себя окружающих.— О Боже… — прошептала она. — И как у нее дела?— Похоже, отлично. Преподает в колледже. Разведена.Воспитывает сына.Пи Джей провела пальцем по краю бокала.— Тогда, в Ларчвуде, у нее ведь тоже родился сын? — тихонько спросила она.Джесс кивнула.Пи Джей откинулась на спинку дивана.— Моему сыну в этом году уже двадцать пять.— И моей дочке тоже, — подхватила Джесс, но Пи Джей ее не слушала.Она думала о своем сыне, от которого отказалась. Много лет потребовалось, чтобы вытравить воспоминания о нем из своей памяти. Однако временами она мысленно возвращалась к нему. И почему-то всегда, вспоминая сына, она вспоминала своего отца. Чтобы выжить, чтобы быть сильной, ей не следовало бы этого делать.— Я хочу, чтобы мы встретились, — сказала Джесс.Подняв голову, Пи Джей взглянула ей в глаза.— Со Сьюзен? Бог мой, Джесс, стоит ли? Она и тогда общительностью не отличалась. — Она улыбнулась. — В то время мы твердо знали, что когда все будет позади, мы больше никогда не увидимся.Джесс поставила на столик свой бокал и повертела кольцо.— Со Сьюзен, с тобой, со мной, — пропустив мимо ушей ее слова, заметила она. — И с Джинни. Если она, конечно, приедет.— С Джинни?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141