— Пи Джей не приедет, — одним духом выпалила Джесс. — У нее рак.На секунду Сьюзен и мисс Тейлор словно оцепенели.Потом заговорили одновременно.— О Боже, какой ужас! — воскликнула Сьюзен.— О Господи! — пробормотала мисс Тейлор.— А она поправится? — спросила Сьюзен.Пожав плечами, Джесс встала и подошла к окну. Внезапно ей показалось, что в комнате стоит леденящий холод, и она обхватила себя за плечи, пытаясь согреться. Она уже забыла, каким промозглым может быть этот старый дом.Джесс выглянула в окно. За спиной тихонько, словно на похоронах, переговаривались мисс Тейлор и Сьюзен. «А ведь и в самом деле, — подумала Джесс. — Умерла моя дочка, да и Пи Джей, похоже, тоже находится на пороге смерти». Она смотрела на аккуратно подстриженную лужайку перед домом, скорбя по своей дочке, которую ей так и не довелось узнать, и о Пи Джей, которую, похоже, она тоже знала очень плохо. Но она твердо знала: если бы смогла, Пи Джей обязательно приехала бы на встречу. Вдалеке Джесс заметила неподвижно стоявшую белую машину.— А какой у нее рак, Джесс? — тихонько спросила Сьюзен.Джесс повернулась к ней, краешком глаза отметив, что машина отъехала.— Не знаю, — ответила она. — Пи Джей не сказала.Она вернулась к столу. Интересно, кто приехал в той машине? Может, кто-то из детей? Но кто бы там ни был, это не Пи Джей…— А Джинни приедет? — все так же тихо поинтересовалась Сьюзен.Джесс покачала головой:— Этого я тоже не знаю.Она взглянула на стоявшие в библиотеке напольные часы — без четверти час.— Я рада, что ты приехала, — сказала она Сьюзен.Та кивнула.— Мисс Тейлор рассказала мне о твоей дочери. — Она откашлялась и откинула с лица седеющие пряди волос. — Мне очень жаль.Джесс почувствовала искренность в голосе Сьюзен. Ей вспомнился день из далекого прошлого, когда Сьюзен произнесла эти же слова: «Мне очень жаль». В тот черный день Сьюзен случайно переехала машиной котенка и убила несчастное, беззащитное создание. Тогда Джесс в первый и последний раз видела, как Сьюзен плачет.Горло Джесс сжалось, но она, с трудом сглотнув, попыталась улыбнуться: пусть Сьюзен знает, что она благодарна ей за участие. Она отлично помнила, что Сьюзен не из тех, кому оно легко дается.Раздался звонок в дверь.— Я открою, — проговорила мисс Тейлор и, удивительно легко поднявшись со стула, направилась в холл.— Может, это Джинни, — заметила Сьюзен.Джесс, в отличие от мисс Тейлор, с трудом поднялась со стула — ноги у нее дрожали, — пытаясь взять себя в руки и успокоиться.— Надеюсь.Но это оказалась не Джинни, а ее дочь.— Здравствуй, Лайза, — сказала Джесс и медленно, словно к ногам у нее были привязаны гири, двинулась навстречу девушке. — Я так рада, что ты приехала.Голос ее дрогнул, но Джесс надеялась, что этого никто не заметил.Лайза улыбнулась ей. «Какая же у нее хорошая улыбка, ясная, полная детской непосредственности», — подумала Джесс. Потом девушка обвела глазами комнату. Взгляд ее остановился на Сьюзен.— Нет, Лайза, — поспешно сказала Джесс. — Это Сьюзен. Она не… — Джесс замешкалась, не хотелось показаться грубой. — Она не твоя мама.Лайза, смутившись, залилась краской, ее ослепительная улыбка исчезла. Когда Джесс впервые встретилась с Лайзой за кулисами, она показалась ей такой же решительной и острой на язычок, как и ее мать, а теперь она увидела и еще кое-что общее — ранимую натуру, постоянную готовность встать на свою защиту.— Твоя мама пока не приехала.Джесс хотела, чтобы слова ее звучали уверенно, как вдруг ее обуял страх: а что, если никакой счастливой встречи, которую она задумала, не получится? Что, если больше никто не приедет, а те, которые уже здесь, кто откликнулся на ее призыв, не испытают ничего, кроме боли? Но она отбросила эти мысли и, взяв Лайзу за руку, представила ее женщине, которая сыграла важную роль в жизни ее матери и всех остальных девушек много лет назад.— Мы очень рады с тобой познакомиться, — сказала мисс Тейлор, протягивая девушке руку.— Я всегда хотела увидеть свою родную мать, — заметила Лайза. — Но не знала, как это осуществить.— Садись, дорогая. Расскажи нам, как ты живешь.Лайза опять улыбнулась, но на сей раз несколько неуверенно. Джесс подвела ее к стулу, который стоял напротив мисс Тейлор, а сама села рядом.— Ты счастлива? — спросила мисс Тейлор.Девушка поднесла руку ко рту и принялась грызть ноготь на большом пальце.— И да и нет, — ответила она и спохватившись положила руки на колени. — Наверное, как и все люди. Мы с мамой не всегда понимаем друг друга. А вот отец у меня замечательный, он ни капельки не возражал, когда я собралась стать актрисой.— У тебя есть братья или сестры?— Конечно, две сестры, они двойняшки. Их удочерили после меня, им теперь по двадцати одному году.«Интересно, они такие же хорошенькие, как ты, и такие же уверенные в себе?» — улыбнулась про себя Джесс.— Одна из них собирается стать врачом, — добавила девушка.Краешком глаза Джесс взглянула на Сьюзен. Та, безучастная ко всему, тихо сидела.— А чем занимается твой отец? — поинтересовалась мисс Тейлор.Лайза рассмеялась.— В данный момент бастует, а вообще работает подрядчиком.В дверь снова позвонили.«Прошу тебя. Господи! — взмолилась Джесс. — Сделай так, чтобы это была Джинни».Дверь открыла мисс Тейлор и вернулась с молодым человеком. Он показался Джесс еще красивее, чем при первой встрече. Одет он был в серый костюм, бледно-серую шелковую рубашку и галстук в голубую и серую полосочку.Круглое, добродушное лицо, на щеках здоровый румянец, Глаза полны нетерпения. В общем, милый, приятный юноша. В руке он держал красную розу.При виде его Сьюзен встрепенулась было, но каким-то чутьем поняла, что это не ее сын, отвернулась, потеряв к нему всякий интерес.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141