Неизвестно, как это случилось, потому что лезвие вылетело из его рук,
когда он упал; но оружие проехало по голени Мастера, и тот с воем упал на
колени.
- Мы с тобой пара, - задыхаясь сказал принц. - Мой возраст против
твоего жира...
Он лежа поднял кинжал, но не мог держать его наготове. Он приподнялся
на локте. Мастер со слезами на глазах пытался встать и снова упал на
колени.
Послышался топот копыт.
- Я не дурак, - сказал принц, - и теперь у меня есть власть заставить
выполнять мои приказы.
- Что случилось?
- Прибыли остальные мои копьеносцы. Войди я сразу с полной силой, ты
спрятался бы как геккон в вязанке дров, и пришлось бы потратить несколько
дней, чтобы разнести твой дворец и вытащить тебя оттуда. А теперь я держу
тебя в кулаке.
Мастер поднял посох.
Принц отвел назад свое оружие.
- Опусти посох, - сказал он, - или я метну кинжал. Не знаю, попаду
или промахнусь, но могу и попасть. Ты не боишься играть с реальной
смертью?
Мастер опустил посох.
- Ты познаешь реальную смерть, - сказал он, - когда служители Кармы
скормят твоих конных солдат собакам.
Принц кашлянул и равнодушно взглянул на свой кровавый плевок.
- Давай пока оставим политические дискуссии, - посоветовал он.

Когда звуки сражения затихли, подошел Страк, высокий, пыльный, с
волосами почти того же цвета, что запекшаяся на его клинке кровь, был
обнюхан белой кобылой, отсалютовал принцу и сказал:
- Все кончено.
- Слышал Мастер Кармы? - спросил принц.
Мастер не ответил.
- Обслужи меня немедленно и этим спасешь свою жизнь, - сказал принц.
- Откажись - и я возьму ее.
- Я обслужу тебя, - сказал Мастер.
- Страк, - приказал принц, - пошли двух людей в город - одного за
Нарадой, моим врачом, а другого на улицу Ткачей, за Янаггой, парусным
мастером. Из трех воинов, оставшихся у Хауканы, оставь одного, чтобы
задержать Шенна из Ирабика до захода солнца. Затем пусть свяжет его и
оставит, а сам приедет к нам сюда.
Страк улыбнулся и отсалютовал.
- А теперь приведи людей отнести меня в зал и не спускай глаз с
Мастера.

Он сжег свое старое тело вместе со всеми другими. Служители Кармы все
до одного погибли в бою. Из семерых безымянных Мастеров уцелел только один
жирный.
Запасы спермы и яичек, баки с культурой и морозильники для тел нельзя
было транспортировать, но само оборудование для пересадки было
демонтировано под руководством доктора Нарады, и его компоненты были
погружены на лошадей погибших воинов. Молодой принц сидел на белой лошади
и следил, как пламя пожирало тела. Огонь восьми погребальных костров
взлетел к предрассветному небу. Тот, кто был парусным мастером, глядел на
ближайший к воротам костер - последний из зажженных; его пламя только
сейчас достигло вершины, где лежало тело в черной одежде с желтым кругом
на груди. Когда пламя коснулось его, и одежда затлела, собака, съежившаяся
в разоренном саду, подняла голову, и вой ее был почти рыданием.
- Этот день переполнит счет твоих грехов, - сказал бывший парусный
мастер.
- Но учтутся и мои молитвы, - ответил принц. - Я займусь этим в
дальнейшем. Будущие теологи отнесутся к ним хотя бы так же, как ко всем
этим жетонам для молитвенных машин, и примут окончательное решение. А Небо
пусть теперь размышляет, что здесь случилось в этот день, и есть ли я, кто
я и где я. Пора ехать, капитан. На некоторое время в горы, а затем наши
пути разойдутся - ради безопасности. Я не знаю, по какой дороге пойду, но
она поведет к воротам Неба, и я должен идти вооруженным.
- Связующий Демонов, - сказал его собеседник и улыбнулся.
Подошел командир копьеносцев. Принц кивнул ему. Громко прозвучали
приказы.
Колонна всадников двинулась, прошла через Ворота Кармы, свернула с
дороги и стала подниматься по склону к юго-востоку от города Махартхи; за
их спинами пылали, как заря, их мертвые товарищи.

3
Говорят, что когда появился Учитель, люди всех каст шли
слушать его поучения, а также животные, боги и случайный
святой, и уходили облагороженными и духовно возродившимися. В
основном все признавали, что он получил просветление; не думали
так лишь те, кто считал его обманщиком, грешником, преступником
и даже просто шутником. Но все эти люди числились его врагами;
но с другой стороны, не все те, кто облагородился и духовно
возвысился, могли считаться его друзьями или поддерживающими
его. Его приверженцы называли его Махасаматманом, и кое-кто
говорил, что он был богом. Итак, после того как стало известно,
что его приняли как учителя и смотрят на него с почтением,
многие богатеи стали поддерживать его, и слава его шла далеко
по стране, и к нему обращались как к Татагатхе, что означает
Тот, Кто Достиг. Было замечено, что в то время как богиня Кали
(иногда известная как Дурга в ее более мягкие минуты) никогда
не высказывала официального мнения насчет того, что он Будда,
она оказала ему странную честь, послав к нему святого палача
вместо того, чтобы просто нанять убийцу...
Истинный Драхма не исчезал, пока в мире не возник
фальшивый Драхма. Когда возник фальшивый Драхма, он заставил
исчезнуть истинного Драхму.
Самиутта-никайа (11, 224)
Близ города Алондила была прекрасная роща деревьев с синей корой и
пурпурными, похожими на перья, листьями.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89