Я хочу, чтобы ты передал ему мое предложение.
- Какое предложение, Сиддхарта?
- Что Локапалас - Яма, Кришна, Кубера и я - будем сражаться вместе с
ним против богов и приведем с собой всех поддерживающих нас, всю силу и
оборудование, если он согласится не воевать с последователями буддизма и
индуизма, пока они существуют в мире, с целью обращения их в его веру, и,
кроме того, не станет подавлять Акселерационизм, как делали боги. Когда он
даст тебе ответ, посмотри на его пламя и скажешь мне, искренне ли он
говорил.
- Ты думаешь, он согласится?
- Думаю. Он знает, что если боги не будут больше силой насаждать
индуизм, как они это делают, Ниррити получит обращенных. Он знает, что я
сумел сделать с буддизмом, несмотря на оппозицию богов. Он считает, что
его путь единственно правильный и предназначен для выигрыша в
соревновании. Я думаю, он согласится на честное соревнование. Передай ему
это предложение и принеси ответ. Идет?
Тарака пошел волнами. Лицо его и левая рука стали дымом.
- Сэм...
- Что?
- Какой путь правильный?
- Ты спрашиваешь меня? Откуда мне знать?
- Смертные называют тебя Буддой.
- Это только потому, что у них недостаток языка и избыток
невежественности.
- Нет. Я смотрю на твое пламя и называю тебя Богом Света. Ты
связываешь смертных, как связывал нас. Ты отпускаешь их, как отпускал нас.
Твоя сила наложила на них веру. Ты тот, кем называл себя.
- Я лгал. Я сам никогда в это не верил и сейчас не верю. Я мог бы так
же легко выбрать другой путь - скажем, религию Ниррити - только распятие
мешает. Я мог бы выбрать религию, называемую ислам, только знаю, как она
смешивается с индуизмом. Мой выбор был основан на расчете, а не на
внушении, и я - никто.
- Ты - Бог Света.
- Ладно, иди, передай мое предложение, а о религии поговорим в другой
раз.
- Локапаласы, ты сказал, это Яма, Кришна, Кубера и ты?
- Да.
- Значит, Яма действительно жив. Скажи, Сэм, пока я не ушел... ты
можешь победить Яму в битве?
- Не знаю. Но не думаю. И не думаю, что кто-нибудь может.
- А он может победить тебя?
- Вероятно, в честном бою. В прошлом, когда мы встречались как враги,
мне всякий раз либо везло, либо удавался какой-нибудь трюк. Недавно я
фехтовал с ним, и ему нет равных. Он чрезвычайно разносторонен в способах
уничтожения.
- Понятно, - сказал Тарака; его правая рука и половина груди
расплылись. - Ну, спокойной ночи тебе, Сиддхарта. Я уношу с собой твое
послание.
- Спасибо, и тебе тоже доброй ночи.
Тарака весь превратился в дым и вылетел в грозу.

Тарака кружился высоко над миром. Гроза бушевала вокруг него, но он
почти не обращал внимания на ее ярость.
Гремел гром, падал дождь, и Моста Богов не было видно.
Но Тараке ничто не мешало.
Ибо он был Тарака Ракша, Властелин Адского Колодца...
И он был самым могущественным существом в мире после Связующего.
Теперь Связующий сказал ему, что есть существо еще более великое... И
они будут сражаться вместе, как раньше.
Как вызывающе он держался в своем Красном и в своей Мощи! В тот день.
Полстолетия назад. У Ведры.
Уничтожить Яму-Дхарму, победить Смерть, чтобы доказать превосходство
Тараки...
Доказать превосходство Тараки было куда важнее, чем победить богов,
которые так или иначе должны когда-то умереть, поскольку они не Ракшасы.
Следовательно, предложение Связующего к Ниррити - с которым, как
сказал Связующий, Черный должен согласиться - нужно передать только грозе,
и Тарака посмотрит на ее пламя и узнает, что гроза сказала правду.
Потому что гроза никогда не лжет... И всегда говорит НЕТ!

Черный сержант привел его в лагерь.
Он выглядел роскошно в своих сверкающих доспехах, и он не был взят в
плен: он сам подошел к сержанту и заявил, что у него есть сообщение для
Ниррити. По этой причине сержант решил не убивать его немедленно. Он
отобрал у пришельца оружие и провел его в лагерь - в лес неподалеку от
Лананды - оставил его под охраной, а сам пошел доложить вождю.
Ниррити и Ольвигг сидели в черной палатке. Перед ними была развернута
карта Лананды.
Разрешив привести пленника в палатку, Ниррити оглядел его и отпустил
сержанта.
- Кто ты? - спросил он.
- Ганеша из Города. Тот самый, что помог тебе в твоей борьбе с Небом.
Ниррити, по-видимому, задумался.
- Ну, я помню своего друга прежних дней. Зачем ты пришел ко мне?
- Потому что для этого настало время. Ты наконец предпринял великий
крестовый поход.
- Да.
- Я хотел бы частным образом посовещаться с тобой насчет этого.
- Говори.
- А как насчет этого парня?
- Говори при Яне Ольвигге все, что хочешь сказать мне. Говори, что у
тебя на уме.
- Ольвигг?
- Да.
- Точно. Я пришел сказать тебе, что Боги Города слабы. Слишком слабы,
я думаю, чтобы победить тебя.
- Я тоже так думаю.
- Но они не настолько слабы, чтобы не повредить тебе, и крепко, когда
выступят. Если они соберут все свои силы в подходящий момент, неизвестно,
куда качнутся весы.
- Я имел это в виду, когда начал борьбу.
- Лучше, если твоя победа будет стоить менее дорого. Ты знаешь, что я
симпатизирую христианам.
- Что ты хочешь этим сказать?
- Я провел кое-какую партизанскую войну только для того, чтобы
сказать тебе: Лананда твоя. Боги не станут защищать ее. Если ты пойдешь
дальше, как сейчас - не закрепляя своих завоеваний - и пойдешь на Кейпур -
Брама и его не станет защищать. Но когда ты пойдешь на Кильбар, а силы
твои истощаться в боях за первые три города и нашими рейдерами по пути -
тогда Брама ударит полной силой Неба, так что ты можешь пасть, не дойдя до
стен Кильбара.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89