- Ты сильнее, чем кажешься, Кубера, - сказал он и нанес удар.
Кубера лежал на земле, со свистом втягивая воздух.
Он изо всех сил пытался встать, застонал, но все-таки поднялся.
- Я не думал, что ты встанешь, - сказал Сэм.
Кубера повернулся к нему. Темная влажная полоса спускалась по его
подбородку. Когда он встал твердо, Сэм вздрогнул.
Беги под серой стеной ночи. Спасайся! Под скалу. Прячься! Ярость
обратит твои кишки в воду. Решетки трут твой позвоночник...
- Бей! - сказал Сэм.
Кубера улыбнулся и ударил.
Сэм лежал, дрожа, и голос ночи, смешанный со звуками насекомых,
ветром и вздохами травы, доносился до него.
Трепещи, как последний упавший лист. В твоей груди глыба льда. В
твоем мозгу нет слов, а только цвета паники...
Сэм потряс головой и встал на колени.
Упади снова, свернись в клубок и рыдай. Ибо каково у человека начало,
таков и его конец. Мир - это черный катящийся шар. Он давит все, чего
коснется. Он катится на тебя. Беги! Ты выиграешь минуту, может быть, час,
прежде чем он навалится на тебя...
Он поднял руки к лицу, опустил их, взглянул на Куберу и встал.
- Ты построил в Павильоне Тишины комнату, называемую страхом. Теперь
я вспомнил твою силу, старый бог. Но ее недостаточно.
Невидимая лошадь бежит по пастбищам твоего мозга. Ты узнаешь ее по
отпечаткам копыт, каждый из которых - рана...
Сэм встал в позицию, сжал кулак.
Небо трещит над тобой. Земля может разверзнуться под твоими ногами. А
что за высокая, похожая на тень, фигура, что хочет встать за твоей спиной?
Кулак Сэма вздрогнул, но он выбросил его вперед.
Кубера покачнулся, голова его дернулась в сторону, но он устоял на
ногах.
Сэм стоял, трепеща, когда Кубера занес руку назад для последнего
удара.
- Старый бог, ты плутуешь, - сказал Сэм.
Кубера улыбнулся кровоточащим ртом, и его кулак вылетел вперед, как
черный шар.

Яма разговаривал с Ратри, когда тишину ночи нарушил крик проснувшейся
Гаруды.
- Такого еще не бывало, - сказал он.
Небеса медленно стали раскрываться.
- Может, Лорд Вишну собирается выехать...
- Он никогда не ездит ночью. Я совсем недавно говорил с ним, и он
ничего не сказал насчет этого.
- Значит, какой-то другой бог рискнул сесть на нее.
- Нет! К загону, Леди! Быстро! Мне может понадобиться твоя сила.
Он потянул ее за собой к воздушному стойлу Птицы.

Гаруда была разбужена и отвязана, но колпак еще оставался на ее
глазах.
Кубера принес потерявшего сознание Сэма в загон и привязал к сидению
седла. Затем он спустился и повернул последнюю рукоятку. Верх клетки
откатился. Кубера взял длинный металлический крюк и пошел обратно к
веревочной лестнице. От Птицы невыносимо воняло. Гаруда беспрерывно
двигалась и топорщила перья длиной в два человеческих роста.
Кубера медленно взобрался на нее.
Как раз когда он привязывался к сидению, к клетке подошли Яма и
Ратри.
- Кубера! Что за безумие? - закричал Яма. - Ты же никогда не любил
высоты!
- Важное дело, Яма, - ответил Кубера, - а ехать в громовой колеснице
- тратишь целый день.
- Какое дело? И почему бы не взять гондолу?
- На Гаруде быстрее. Я расскажу тебе, когда вернусь.
- Может, я могу помочь тебе?
- Нет. Спасибо.
- А Лорд Муруган может?
- В этом случае, да.
- Вы никогда не были в хороших отношениях.
- Мы и сейчас не в хороших. Но мне нужны его услуги.
- Эй, Муруган! Ты почему молчишь?
- Он спит, Яма.
- Но у тебя лицо в крови, брат.
- Со мной произошел небольшой несчастный случай.
- И Муруган тоже плохо выглядит...
- От того же несчастного случая.
- Что-то тут неладно, Кубера. Подожди, я войду в клетку.
- Отойди, Яма!
- Локапаласы не приказывают друг другу. Мы равны.
- Отойди, Яма! Я снимаю колпак Гаруды!
- Не делай этого!
Кубера внезапно наклонился с крюком и снял колпак с высокой головы
Птицы. Гаруда закинула голову и снова крикнула.
- Ратри! - сказал Яма, - наложи тьму на глаза Гаруды, чтобы она не
смогла видеть.
Яма двинулся к входу в клетку. Тьма, как грозовая туча, окутала
голову Птицы.
- Ратри! - сказал Кубера. - Сними этот мрак и наложи его на Яму, или
все пропало.
Ратри поколебалась секунду, но послушалась.
- Иди быстрее ко мне! - крикнул Кубера. - Поднимайся на Гаруду и
поедешь с нами! Ты нам чертовски нужна!
Ратри вошла в клетку и пропала из виду, потому что тьма
распространялась, как чернильная лужа, и Яма ощупью искал дорогу.
Веревочная лестница была сброшена, и Ратри поднялась на Гаруду.
Гаруда завизжала и подскочила в воздух, потому что Яма двигался
вперед с кинжалом в руке и резанул первое, что попало ему под руку.
Ночь окутала их, и Небо осталось далеко внизу.
Когда они набрали высоту, начал приближаться купол. Гаруда спешила к
воротам, не переставая визжать.
Они прошли через ворота, и Кубера поторопил Птицу.
- Куда мы едем? - спросила Ратри.
- В Кинсет, на реке Ведра, - ответил он. - А это Сэм. Он жив.
- Что случилось?
- Он тот, кого ищет Яма.
- Он найдет его в Кинсете?
- Без сомнения, Леди. Без сомнения. Но прежде, чем он найдет его, мы,
возможно, подготовимся получше.

В дни, предшествующие Великой Битве, в Кинсет пришли защитники.
Кубера, Сэм и Ратри дали предупреждение. Кинсет уже знал, что его соседи
поднимаются, но не знал о небесных мстителях, готовых прийти.
Сэм обучал войска, которые должны были сражаться с богами, а Кубера -
тех, кто будет сражаться с людьми.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89