Тарака принял это как факт, понимая, что это означает. Это
значит, что он, Тарака, вернется на юг, на остров голубого дворца, где Бог
Зла, Ниррити Черный, ждет его ответа. Начиная с Махартхи и дальше от моря
на север, Ракшасы добавят свою мощь к мощи Черного, разрушат Храмы в шести
самых больших городах юго-запада, зальют улицы этих домов кровью их
жителей и беспламенных легионов Черного - чтобы боги пришли защищать и
встретили бы свою гибель. Если боги не придут, они покажут этим свою
слабость. Тогда Ракшасы будут штурмовать Небо, и Ниррити снесет Небесный
Город; Шпиль в милю высотой упадет, купол будет разбит вдребезги, большие
белые кошки Канибурхи будут смотреть на развалины, павильоны богов и
полубогов покроются полярным снегом. И все это, в сущности, по одной
причине, помимо скуки, помимо приближения последних дней богов и людей в
мире Ракшасов: когда бы ни пришла эта могучая битва и могучие деяния,
кровавые деяния и огненные деяния - придет и он, Тарака знал, придет
Красный, где бы он ни был, обязательно придет, потому что его Аспект
притянет его к его королевству. Тарака знал, что будет искать, ждать,
ничего не делать до того дня, когда он посмотрит в темные огни, горящие в
глазах Смерти...

Брама уставился на карту, затем оглянулся на хрустальный экран,
вокруг которого обвился бронзовый Наг, зажавший в зубах хвост.
- Пожар, о жрец?
- Пожар, Брама... Весь район складов!
- Прикажи людям гасить.
- Они уже делают это, Могучий.
- Тогда зачем ты беспокоишь меня с этим делом?
- Боимся, Великий.
- Чего боитесь?
- Черного, чье имя я не могу назвать в твоем присутствии, чья сила
неуклонно растет на юге, того, кто контролирует морские пути, подрезая
торговлю...
- Почему ты опасаешься назвать передо мной имя Ниррити? Я знаю
Черного. Ты думаешь, что пожары - его затея?
- Да, Великий - через какого-нибудь негодяя, которому он заплатил.
Многие говорят, что он хочет отрезать нас от остального мира, отнять наши
богатства, уничтожить наши склады и истощить наш дух, и поэтому он
собирается...
- Захватить тебя, конечно.
- Ты сказал это, Могучий.
- Это вполне возможно, жрец. Так скажи, ты думаешь, что твои боги не
встанут рядом с тобой, если Бог Зла нападет?
- В этом не было никогда никакого сомнения, Могущественнейший. Мы
только хотели напомнить тебе о такой возможности и возобновить наши
постоянные мольбы о милосердии и божественной защите.
- Ты это сделал, жрец. Не бойся.
На этом Брама закончил передачу.
- Он нападет.
- Конечно.
- Хотел бы я знать, насколько он силен. Кто-нибудь знает, Ганеша?
- Ты спрашиваешь меня, Милорд? Своего скромного политического
советника?
- Никого другого я здесь не вижу, скромный бог-творец. Ты знаешь
кого-нибудь, кто имеет информацию?
- Нет, Повелитель. Не знаю. Все избегают отвратительное существо, как
будто оно само реальная смерть. Вообще-то, так оно и есть. Как тебе
известно, три полубога, посланные мною на юг, не вернулись.
- А ведь они тоже были сильны, верно? Давно это было?
- По крайней мере год назад, когда мы послали нового Агни.
- Да, он был не очень хорош - пользовался зажигательными гранатами...
но силен.
- Морально, возможно. Когда богов мало, приходится выбирать из
полубогов.
- В старину я взял бы громовую колесницу...
- В старину громовой колесницы не было. Лорд Яма...
- Заткнись! Сейчас у нас громовая колесница есть. Я думаю о
трубочисте, который наклонится над дворцом Ниррити.
- Брама, я думаю, что Ниррити может остановить громовую колесницу.
- Почему ты так думаешь?
- По некоторым рапортам из первых рук я понял, что он пользовался
самонаводящимися ракетами, против военных судов, посланных за его
разбойниками.
- Почему ты не сказал мне об этом раньше?
- Эти рапорты получены совсем недавно. И это первый случай, что я мог
завести разговор об этом.
- Значит ты не думаешь, что мы должны напасть?
- Нет. Подожди. Пусть он двинется первый, чтобы мы могли судить о его
силе.
- Но это означает - пожертвовать Махартхой?
- Ну и что? Ты никогда не видел павшего города? Какую пользу принесет
ему Махартха сама по себе, и надолго ли понадобится ему? Если мы не сможем
снова вытребовать ее - вот тогда пусть трубочист наклонит свою широкополую
шляпу... над Махартхой.
- Ты прав. Это будет полезно - правильно оценить его силы и оттянуть
часть их назад. Но нам надо подготовиться.
- Да. Что ты прикажешь?
- Подними все силы Города. Вызови Лорда Индру с восточного
континента, и немедленно!
- Твоя воля будет исполнена.
- И подними тревогу в остальных пяти городах на реке - в Лананде,
Кейпуре, Кильбаре...
- Немедленно.
- Тогда иди.
- Я уже ушел.

Время - океан; пространство - его вода; Сэм решительно встал в
середине.
- Бог Смерти, - окликнул он, - перечисли наши силы.
Яма потянулся и зевнул, затем поднялся с алого ложа, на котором
дремал, почти невидимый. Он перешел комнату и пристально посмотрел в глаза
Сэму.
- Здесь мой Атрибут, без подъема Аспекта.
Сэм встретил его взгляд, выдержал его.
- Это ответ на мой вопрос?
- Частично. Но в основном это проба твоей силы. Похоже, что она
вернулась. Ты выносишь мой смертельный взгляд дольше любого смертного.
- Я знаю, что моя сила возвращается. Я ее чувствую. Сейчас многое
возвращается. В течение тех недель, что мы прожили во дворце Ратри, я
размышлял о своих прежних существованиях.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89