- или, коль на то пошло, любого
живого, кто может скрывать в себе разум.
- Как зовут тебя, капитан?
- В этом порту у меня вообще нет имени, либо фальшивое, а у меня нет
причин лгать тебе. Прощай, Сэм.
- Прощай, капитан. Спасибо тебе за твои слова.
Сэм встал и ушел из гавани, направляясь обратно к деловому району и
торговым улицам.

Солнце красным диском поднималось навстречу Мосту Богов. Принц шел по
проснувшемуся городу среди палаток мелких ремесленников. Разносчики
притираний, пудры, духов и масел двигались вокруг него. Цветочницы махали
прохожим своими букетами и корсажами. Виноторговцы молчали, сидя со своими
бурдюками на длинных скамейках, и ожидали постоянных покупателей. Утро
пахло смесью еды, мускуса, экскрементов, масел и благовоний, и казалось,
будто идешь в невидимом облаке.
Поскольку принц был одет как нищий, было вполне уместно, что он
остановился и заговорил с горбуном, державшим чашку для подаяния.
- Привет, брат, - сказал он, - я зашел далеко от своего квартала и
заблудился. Не укажешь ли мне дорогу к улице Ткачей?
Горбун кивнул и намекающе покачал чашкой.
Принц извлек из потайного кармана под лохмотьями мелкую монету и
бросил ее в чашку. Монета тут же исчезла.
- Туда, - махнул головой горбун. - Пройдешь три улицы и повернешь
налево. Пройдешь еще две улицы и увидишь Круг Фонтана перед храмом Варуны.
Войди в этот Круг. Улица Ткачей отмечена знаком шила.
Принц кивнул горбуну, похлопал его по горбу и продолжал путь.
Дойдя до Круга Фонтана, он остановился. Несколько десятков людей
стояло движущейся линией перед Храмом Варуны, самого строгого и
величественного из всех божеств. Эти люди не собирались войти в Храм, а
были приглашены на какое-то занятие, которое требовало ожидания. Он
услышал звон монет и подошел поближе.
Все двигалось мимо большой сверкающей металлической машины.
Человек бросил монету в пасть стального тигра. Машина замурлыкала. Он
нажал кнопки в виде животных и демонов. Вспышка света прошла во всю длину
Нагов, двух священных змей, огибающих прозрачный перед машины.
Принц подошел еще ближе.
Человек потянул рычаг, напоминающий рыбий хвост.
Священный голубой свет заполнил машину изнутри; змеи вспыхивали
красным; в свете и тихой музыке началась молитва, выскочило молитвенное
колесо и завертелось со страшной силой.
Лицо человека выражало блаженство. Через несколько минут машина
остановилась. Он вложил другую монету и снова потянул за рычаг, что
вызвало громкий ропот тех, кто стоял в конце линии; говорили, что это уже
седьмая его монета, что день жаркий, что другие тоже хотят принести
молитву, и почему бы ему не войти в Храм и не отдать столь большой дар
прямо в руки жрецов? Кто-то возразил, что маленькому человеку явно надо
загладить слишком многое. Тут же начались рассуждения о возможной природе
его грехов. Все это сопровождалось громким смехом.
Увидев в очереди несколько нищих, принц подошел к концу ее и встал.
Пока очередь продвигалась, он заметил, что некоторые, проходя перед
машиной, нажимают кнопки, а другие просто опускают плоский металлический
диск в пасть второго тигра на противоположной стороне шасси. Когда машина
останавливалась, диск выпадал в чашу и забирался его владельцем.
Принц рискнул спросить и обратился к стоявшему перед ним:
- Почему у некоторых свои диски?
- Потому что эти люди зарегистрированы, - ответил тот, не
оборачиваясь.
- В Храме?
- Да.
- А-а.
Он подождал полминуты и снова спросил:
- А незарегистрированные, но желающие пользоваться машиной, нажимают
кнопки?
- Да, - ответил тот, - написав свое имя, адрес, род занятий.
- А если человек гость здесь, как я, например?
- Добавишь название своего города.
- А если человек неграмотный, как вот я, тогда как?
Человек повернулся к нему.
- Тебе, наверное, лучше заказать молитву по-старому и отдать
пожертвование прямо в руки жрецов. А то - зарегистрируйся и получишь диск.
- Понятно, - сказал принц. - Да, ты прав. Я подумаю. Спасибо тебе.
Он вышел из ряда и обогнул фонтан. На столбе висел Знак Шила. Он
пошел по улице Ткачей.
Три раза он спрашивал, где живет Янагга - парусный мастер; в третий
раз у невысокой женщины с мощными плечами и с усиками, которая сидела,
поджав ноги, и плела коврик в палатке под низким навесом, бывшей,
вероятно, когда-то стойлом и до сих пор сохранившей соответствующий запах.
Она осмотрела его сверху донизу удивительно приятными бархатными
карими глазами и рыкающим голосом объяснила, куда идти. Он пошел в
указанном ею направлении по извилистому переулку и дошел до открытой двери
в подвал. Внутри было темно и сыро.
Он постучал в третью дверь налево, и через некоторое время дверь
открылась.
Перед ним вырос человек.
- Да?
- Могу я войти? У меня важное дело...
Человек поколебался, затем резко кивнул и отступил в сторону, давая
проход.
Принц вошел в комнату. На полу был разостлан большой кусок парусины.
Человек сел на табуретку и указал принцу на единственный в комнате стул.
Человек был невысок и широк в плечах; волосы полностью седые, зрачки
помутнели от начинающейся катаракты; руки были темные, загрубевшие, с
узловатыми пальцами.
- Да? - повторил он.
- Ян Ольвигг, - сказал принц.
Глаза старика расширились, затем сузились до щелочек. Он взвесил в
руке ножницы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89