Глядя назад зрением демона, который мог видеть во всех направлениях,
Сэм увидел Паламайдсу уже так далеко, что его, казалось, можно было
обрамить и повесить на стену, как картину. На высоком холме в центре
города дворец Видегхи обрушился, и гигантские вспышки света, как стрелы
молний, пущенные в обратную сторону, вылетали в небо из развалин.
- Вот тебе ответ, Тарака, - сказал Сиддхарта. - Полетишь обратно и
снова будешь проверять его силу?
- Я должен узнать, - ответил демон.
- Позволь мне предупредить тебя еще раз. Я не шутил, когда сказал,
что он может видеть самый дальний горизонт. Если он скоро освободится и
поглядит в этом направлении, он заметит нас. Не думаю, что ты можешь
лететь быстрее света, так что советую тебе лететь ниже и пользоваться
землей для укрытия.
- Я сделаю нас невидимыми, Сэм.
- Глаза Агни видят глубже в красном и дальше в фиолетовом, чем люди.
Они стали быстро терять высоту. Сэм увидел перед останками дворца
Видегхи на серном холме облако пыли.
С быстротой урагана они неслись далеко на север, пока, наконец, горы
Ратнагарис не оказались под ними. Подлетев к горе Шенна, они проплыли мимо
ее пика и приземлились на уступе перед открытым входом в Адский Колодец.
Они шагнули внутрь и закрыли за собой дверь.
- Преследование будет продолжаться, - сказал Сэм, - и даже Адский
Колодец не устоит против него.
- Они, видимо, уверены в собственной мощи, раз послали только одного,
- сказал Тарака.
- Ты считаешь, что эта уверенность не оправдана?
- Нет, - сказал Тарака. - А как насчет Существа в Красном, о котором
ты говорил, что он выпивает жизнь глазами? Ты не думаешь, что следовало
послать не Агни, а Господина Яму?
- Да, - сказал Сэм, когда они двинулись к колодцу, - я уверен, что он
пошел бы, и я чувствую, что он этого хочет. Когда мы виделись в последний
раз, я причинил ему кое-какие неприятности. Я чувствую, что он будет
охотиться за мной всюду. Кто знает, может, он уже лежит в засаде на дне
Адского Колодца.
Они дошли до края колодца и ступили на выступ.
- Он не ждет там, - возразил Тарака. - Если бы кто-нибудь, кроме
Ракши, прошел этим путем, со мной уже вошли бы в контакт ожидающие
связанные.
- Он придет, - сказал Сэм. - А когда Красный пойдет в Адский Колодец,
его никто не остановит.
- Но многие будут пытаться, - сказал Тарака. - Вот первый.
Первый огонь появился в виду, в нише рядом с выступом.
Проходя мимо, Сэм освободил его, и он взвился в воздух, как яркая
птица, и по спирали пошел вниз.
Шаг за шагом они спускались, и из каждой ниши выскакивал огонек и
улетал. Некоторые, по приказу Тараки, поднялись и исчезли за краем
колодца, за мощной дверью, на другой стороне которой были написаны слова
богов.
Дойдя до дна колодца, Тарака сказал:
- Давай освободим и тех, кто заперт в пещерах.
Они прошли через проходы в глубокие пещеры и освободили запертых там
демонов.
Затем, через какое-то время - через какое, сам Сэм не мог сказать -
все демоны были освобождены.
Ракша собрал их в пещере. Они стояли в великих фалангах пламени, и их
крики слились в одну звенящую ноту, которая каталась и билась в голове
Сэма, пока он не понял, к своему изумлению, что они поют.
- Да, - сказал Тарака, - они поют впервые за много веков.
Сэм слушал вибрацию в своем черепе, стараясь схватить что-то значимое
в свисте и вспышках, и ощутил это как аккомпанемент к словам, более
привычным его мозгу:
Мы - легионы Адского Колодца, Осужденные, изгнанные создания падшего
огня. Мы - раса, погубленная человеком, И мы прокляли человека. Забудем
его имя!
Этот мир был нашим до прихода богов, До появления человеческой расы.
И когда люди и боги исчезнут, Этот мир снова будет нашим.
Горы обрушатся, океаны высохнут, Луны исчезнут с неба, Мост Богов
упадет, И в один день умрет всякое дыхание.
Но мы, из Адского Колодца, возьмем верх, Когда падут люди и боги.
Легионы осужденных не умрут. Мы ждем, и мы поднимемся снова!
Сэма охватила дрожь, когда они пели снова и снова, рассказывая о
своей былой славе, уверенные в своей способности пережить любые
обстоятельства, встретить любую силу космическим дзюдо удара, рывка и
долгого ожидания, следит за тем, чтобы все, чего они не одобряют,
повернуло свою силу против себя же и пропало. В этот момент он почти готов
был поверить, что вся их песня - правда, и что когда-нибудь только одни
Ракшасы заполнят мертвый мир.
Затем он переключился мыслями на другие дела и отогнал от себя это
настроение. Но на следующий день, и даже через несколько лет оно иногда
возвращалось, чтобы портить его усилия, насмехаться над его радостью,
заставлять его задумываться, сознавать свою вину, чувствовать печаль и
унижение.

Через некоторое время один из улетевших демонов вернулся и спустился
в колодец. Он повис в воздухе и сообщил, что видел. Пока он рассказывал,
его пламя приняло форму креста тау.
- Колесница такой формы, - сказал он, - пронеслась через небо и упала
в долину за Южным пиком.
- Связующий, ты знаешь этот корабль? - спросил Тарака.
- Я слышал, это описание и раньше, - сказал Сэм. - Это громовая
колесница Бога Шивы. Опиши тех, кто в ней был, - обратился он к демону.
- Там было четверо, Господин.
- Четверо?
- Да. Там был тот, кого ты называл Агни, Бог Огня. Другой с бычьими
рогами на полированном шлеме; броня его похожа на старинную бронзу, но это
не бронза;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89