.. родственник.
Ц Не принимай слишком близко к сердцу, Ц произносит голос, Ц ведь я зна
л это тысячу лет и ничего, прожил и с этим.
Оаким и Генерал просыпаются от смеха, похожего на свист ветра.

БРОТЦ, ПУРТЦ И ДУЛЬП

Ц Передай пустую иголку, пожалуйста.
Ц Что-что?
Ц Передай пустую иголку!
Ц У меня ее нет.
Ц Она у меня.
Ц Почему ты сразу не сказала?
Ц Почему ты сразу не спросил?
Ц Извини. Только дай ее мне. Спасибо.
Ц Зачем ты все шлифуешь ее? Она готова.
Ц Ну, чем-то же надо заняться. Ты всерьез думаешь, что он когда-нибудь пош
лет за ней?
Ц Конечно, нет. Но это не основание для безделья!
Ц А я считаю, что он пошлет за ней!
Ц Тебя никто не спрашивает.
Ц А я никому и не отвечаю. Просто говорю, что он за ней пошлет.
Ц На что она ему? Инструмент, который никто не сможет использовать.
Ц Раз он заказал ее, она ему нужна. Он единственный из своего племени, кто
приходит сюда по делу, и еще он Ц джентльмен, я знаю, что говорю. Скоро он ил
и кто-нибудь им посланный явится сюда, чтобы забрать ее.
Ц Ха!
Ц Вот тебе и «ха»! Подожди, сам увидишь.
Ц Выбора-то у нас все равно нет.
Ц На, забери свою пустую иголку.
Ц Почему бы тебе не сесть на нее?!

ЦЕРБЕР ЗЕВАЕТ

Пес перебрасывает перчатку от одной головы к другой, пока, зевнув, не пром
ахивается, и та падает на землю.
Он извлекает ее из костей, валяющихся вокруг, виляет хвостами, сворачива
ется клубком и закрывает четыре глаза.
Но еще четыре глаза горят, как угли, во тьме, что лежит за Не Той Дверью. Над
ним, в лабиринте, мычит Минотавр...

БОГ ЕСТЬ ЛЮБОВЬ

Пятьдесят тысяч приверженцев Старых Сандалий, ведомые шестью жрецами-к
астратами, поют величественную литанию. Тысяча воинов, обезумевших от на
ркотиков, выкрикивает «слава Ц слава Ц слава» и потрясает копьями пред
алтарем Неодеваемых.
Начинается дождь, но на него не обращают внимания.

НИКОГДА НЕ БЫТЬ

Осирис держит в руке череп и смеется, нажимая кнопку:
Ц Когда-то смертная, теперь ты вечно будешь пребывать в Доме Жизни. Когд
а-то красивая, ты увяла. Когда-то гордая, ты докатилась до этого.
Ц А кто, Ц отвечает череп, Ц кто виноват? Не ты ли, Повелитель Дома Жизни,
не дающий мне отдыха?
И опять смеется Осирис:
Ц Знай же, что я использую тебя как пресс-папье.
Ц Если ты когда-нибудь любил Ц прошу, разбей меня и позволь умереть! Не о
живляй часть той, что когда-то любила тебя!..
Ц Но, дорогая моя леди, однажды я могу вернуть тебе тело, чтобы вновь почу
вствовать твои ласки...
Ц Мысль об этом мне отвратительна.
Ц Мне тоже. Но когда-нибудь она может показаться мне забавной.
Ц Ты мучаешь всех, кто навлек на себя твою немилость?
Ц Нет-нет, скорлупа смерти, разве я так жесток? Правда, Ангел Девятнадцат
ой Станции попытался убить меня, и сейчас его нервная система живет, впле
тенная в ткань ковра, на котором я стою; правда и то, что другие мои враги су
ществуют в более простых формах Ц в каминах, холодильниках и пепельница
х. Но не подумай, что я мстителен. Как Повелитель Жизни, я только обязан воз
давать тем, кто угрожал жизни, по делам их.
Ц Я не угрожала жизни, Повелитель.
Ц Ты угрожала покою моего сердца.
Ц Тем, что напоминала твою жену, леди Исиду?
Ц Замолчи!
Ц Ай-яй-яй! Я походила на Королеву Шлюх, твою женушку. Потому ты и пожелал
меня, а потом решил уничтожить...
Тут речь черепа резко обрывается Ц Осирис с силой швыряет его о стену.
Обломки и разбитые микросхемы разлетаются по ковру, Осирис выкрикивает
проклятия и бросается к переключателям на панели, нажатие на которые про
буждает множество голосов. Один из них вырывается из динамика в стене:
Ц О мудрый череп, так обмануть бога-предателя!
Взглянув на панель и увидев, что это сказал ковер, Осирис прыгает на нем и
бьет по нему пятками.
Вопли в Доме Жизни.

СИЛА ПСА

В места темные и пользующиеся дурной славой, на мир Валдик, приходят два в
оителя, Мадрак и Тифон. Посланные Тотом Гермесом Трисмегистом выкрасть п
ерчатку необычайной мощи, они идут сражаться со стражем этой перчатки. В
алдик, давно опустошенный, захватили орды тварей, поселившихся под повер
хностью в пещерах и подземных залах вдали от дня и ночи. Темнота, сырость,
вырождение, братоубийство, кровосмешение и насилие Ц самые употребите
льные слова у тех немногих, кто брался описывать этот мир. Перенесенные с
квозь пространство способом, известным только Принцу, воители победят и
ли останутся здесь навсегда. Сейчас они идут подземными галереями туда,
откуда доносится мычание. Так им посоветовал Принц.
Ц Как ты думаешь, тень черной лошади, Ц спрашивает воин-священник, Ц тв
ой брат сможет вернуть нас?
Ц Да, Ц отвечает тень. Ц Но если и не сможет, меня это мало заботит. В любо
й момент я могу уйти и сам.
Ц Да, но я-то не могу.
Ц Вот ты и беспокойся. Ты сам вызвался идти со мной, сам и выпутывайся. Я те
бя с собой не приглашал.
Ц Тогда я вверяю себя в руки Любого Возможного, большего, чем жизнь и сме
рть, Ц если это поможет мне сохранить жизнь. Если же нет, то не вверяю. Если
эти мои слова покажутся дерзостью и, следовательно, не понравятся Любом
у Возможному, которое может слушать меня или же не обращать на меня внима
ния, то я беру назад свои слова и прошу прощения, если это необходимо. В про
тивном случае, я ничего не беру назад и прощения не прошу. С другой стороны
...
Ц Аминь! И заткнись, пожалуйста! Ц грохочет Тифон. Ц Я слышу что-то похо
жее на мычание Ц слева от нас...
Он неслышно скользит вдоль стены, огибает угол и уносится вперед.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44