Ц Ты цепляешься за обветшавшую преданность, могучий.
Ц Возможно. А тебе это на что? Зачем тебе множить свою мудрость такой цен
ой, Ангел?
Ц Мудрость самоценна. К тому же подобные вещи могут стать источником ве
ликой поэзии.
Ц Если смерть есть источник великой поэзии, то я предпочитаю бездарную.
Кстати, о таких изменениях на Средних Мирах неплохо бы известить Принца...

Ц Я пью за твою преданность, могучий, однако согласись, наш бывший господ
ин тоже приложил руку к теперешнему беспорядку.
Ц Твои мысли на сей счет мне известны.
Поэт делает глоток и вдруг опускает стакан. Глаза его теперь заполняет о
дин цвет, Ц зеленый. Черные точки зрачков и белки растворяются, исчезают
, глаза становятся бледными изумрудами, и в каждом живет желтая искра.
Ц Я предрекаю как провидец и маг, Ц начинает он отрешенным и невыразите
льным голосом, Ц что сейчас на Блис явилось то, что предвещает хаос. Мне в
едомо также, что к Блису приближается и нечто иное, ибо я слышу беззвучный
топот копыт во тьме и вижу того, кто невидим в своем надзвездном беге. Мы и
сами можем быть втянуты в то, что произойдет здесь, хотим мы того или нет.
Ц Где? И как?
Ц Здесь. И нет в этом ни жизни, ни чести.
Ц Аминь, Ц заключает Мадрак. Зеленобородый маг скрежещет зубами: Ц ...И с
уждено нам быть тому свидетелями... Ц глаза его вспыхивают адским блеско
м, а костяшки пальцев белеют на черной трости с серебряным набалдашником
.

* * *

... Евнух, жрец высшей касты, ставит тонкие свечи перед парой старых сандал
ий.
... Пес терзает грязную перчатку, видевшую много лучших столетий.
... Слепые Норны бьют по крошечной серебряной наковальне деревянными мол
оточками пальцев. На металле лежит полоса голубого света.

* * *

Зеркало оживает туманными образами, рожденными пустотой.
Оно висит в комнате, где никогда не было мебели, висит на стене, покрытой т
емными гобеленами, и перед ним Ц Огненная Ведьма.
Смотреть в зеркало Ц все равно что разглядывать сквозь стекло комнату,
полную розовой паутины, колеблемой порывами ветра.
Фамильяр сидит на ее правом плече, и безволосый хвост свешивается ей на г
рудь. Она гладит его, и он виляет хвостом.
Ведьма улыбается, и паутина медленно тает под ее взглядом. Холодные огни
прыгают вокруг нее, не рассеивая темноты.
Затем паутина исчезает, и она видит Блис. Но среди всех красок и движения Б
лиса она видит лишь обнаженного до пояса человека, стоящего в центре неб
ольшой площадки, окруженной людьми.
У него широкие плечи, а руки вздуваются буграми мускулов под бледной кож
ей. Он бос, и ноги его облегают черные брюки. В его волосах цвета сырого пес
ка играет солнечный луч, дробясь тысячами ослепительных искр. Талию охва
тывает широкий пояс из темной кожи, утыканный отточенными шипами. Взгляд
его желтых глаз неподвижен и устремлен на бородатого человека, корчащег
ося у его ног.
Тот, кто лежит перед ним, тяжел и грузен, но сейчас похож на раздавленное н
асекомое. Он пытается приподняться на одной руке, и его спутанная борода
метет пыль. Он свирепо смотрит вверх, и губы его беззвучно шевелятся.
Человек с желтыми глазами делает небрежное движение ногой, выбивая из-п
од него руку. Бородач падает лицом вниз и больше не движется. Минутой позж
е его уносят.
Ц Кто? Ц пищит фамильяр.
Огненная Ведьма не отвечает и смотрит в зеркало. В круг входит четырехру
кий человек, ступни его узловатых ног перекручены и оканчиваются как бы
еще одной парой ладоней. Он лыс и весь блестит, словно облитый маслом, и ко
гда он подходит к своему противнику, мгновенно опускается на четвереньк
и, так что нижняя пара его рук упирается в землю. Откидываясь назад, он сло
вно выворачивается наизнанку, и теперь на площадке изготовилась к прыжк
у огромная лоснящаяся лягушка.
Он и прыгает как лягушка, но его раскоряченные руки ловят пустоту, и в этой
пустоте его встречают два быстрых удара ребром ладони Ц по шее и под жив
от, подталкивающих и разворачивающих его. Он пролетает дальше, кувыркаяс
ь в воздухе Ц голова, руки, пятки, но, упав, припадает к земле, бока его взды
маются и опадают, и он прыгает вновь.
В этот раз противник хватает его за лодыжки и держит вверх ногами на вытя
нутых руках.
Но четырехрукий извивается, охватывает держащие его запястья и бьет гол
овой в живот. Теперь по его черепу течет кровь Ц он задел один из шипов на
ремне, но высокий человек не отпускает его. Он упирается в землю и раскруч
ивается как волчок, сжимая лодыжки четырехрукого Ц быстрее... еще быстре
е... Он кружится целую минуту, затем опускает соперника в пыль, легко накло
няется над ним и выпрямляется. Четырехрукий лежит неподвижно. Минуту спу
стя уносят и его.
И еще трое побеждены им, включая Билли-Колючку, чемпиона четвертого горо
да, и победителя качают, увенчивают гирляндами и награждают кубком и ден
ежным чеком. Но на лице желтоглазого нет и тени улыбки, пока взгляд его не
падает на стоящую в толпе Мегру из Калгана.
Она ждет этого взгляда. Огненная Ведьма следит за губами зевак.
Ц Оаким, Ц наконец говорит она. Ц Все называют его Оакимом.
Ц Зачем мы подсматриваем за ним?
Ц Я видела сон, который прочла как совет: следи за местом, где изменится н
аправление волны. Даже здесь, за пределами Средних Миров, мой разум связа
н с волнами Энергий. Я больше не могу использовать их, но все еще их воспри
нимаю.
Ц Почему этот человек Ц этот Оаким Ц находится там, где меняется напра
вление волны?
Ц Это зеркало знает многое, но, увы, молчит.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44