Мадрак
щурится сквозь инфракрасные очки и кривит улыбку, как издевательское бл
агословение, на все, с чем встречается.
Ц Глубоки и обширны пещеры Любого Возможного, Ц заключает он. Ответа не
т.
Вдруг он оказывается у двери, которая может быть Той Дверью.
Открыв ее, он натыкается на минотавра. Он поднимает посох, но зверь мгнове
нно исчезает.
Ц А где?.. Ц ошеломленно бормочет Мадрак.
Ц Прячется, Ц сообщает Тифон, внезапно появившись рядом, Ц где-нибудь
в закоулках своего логова.
Ц А почему?
Ц Кажется, на таких, как он, здесь охотятся создания, похожие на тебя. Ради
мяса и охотничьих трофеев. Минотавр боится встречи с ними, ведь люди всег
да могут иметь с собой те орудия, что они применяют на бойнях. Давай войдем
в лабиринт, и будем надеяться, что больше его не встретим. Вход в нижние по
мещения, который нам нужен, где-то там, внутри.
Полдня они блуждают, тщетно разыскивая Не Ту Дверь. Они отпирают дверь за
дверью, но обнаруживают только кости.
Ц Интересно, а как там путешествуют другие? Ц осведомляется воин-свяще
нник.
Ц Лучше или хуже. А может быть, и точно так же, Ц отвечает тень лошади и см
еется. Мадраку, впрочем, не до смеха.
Оступившись на куче костей, он едва успевает заметить разъяренного звер
я. Священник поднимает свой посох и начинает отбиваться.
Он молотит его меж рогов и по хребту. Он колет тварь, рубит, толкает и бьет. О
н хватает ее за рога и борется врукопашную, пока минотавр не отрывает его
от пола и не отшвыривает; когда Мадрак пытается подняться, раздается душ
ераздирающее мычание, и, нагнув рога, минотавр бросается вперед.
Но тень черной лошади падает на тварь, и та исчезает Ц полностью и навсег
да.
Мадрак склоняет голову и поет литанию Возможно Подлинной Смерти.
Ц Прекрасно, Ц фыркает его спутник и, когда Мадрак заканчивает, произно
сит: Ц Аминь. А сейчас вот что, жирный отец, Ц я думаю, что нашел Не Ту Дверь
. Я мог бы войти и не открывая ее, но ты на это не способен. Как быть?
Ц Подожди минутку, Ц говорит Мадрак, вставая. Ц Доза наркотика, и я буду
как новенький и сильнее, чем прежде. Тогда мы войдем вместе.
Ц Хорошо, я жду.
Мадрак делает себе инъекцию, становясь подобным богу.
Ц Теперь покажи мне дверь и давай войдем.
Ц Сюда.
Он указывает на запретную дверь, большую и бесцветную в инфракрасных луч
ах.
Ц Открой ее, Ц говорит Тифон, и Мадрак открывает. Цербер резвится в блик
ах света, терзая перчатку. Величиной он превосходит двух слонов. Лежа на г
руде костей, он развлекается со своей игрушкой. Одна из его голов чует пор
ыв ветра из-за Не Той Двери, две головы рычат, а четвертая роняет перчатку.

Ц Ты понимаешь меня? Ц спрашивает Тифон, но в восьми красных глазах нет
и проблеска разума. Хвосты пса дергаются, он поднимается в мерцании огне
й Ц чешуйчатый и злобный.
Ц Славный песик, Ц комментирует Мадрак, а песик машет хвостами, разевае
т пасти и прыгает к нему.
Ц Убей его! Ц вопит воин-священник.
Ц Не могу, Ц отвечает Тифон Ц По крайней мере сейчас.

ПОДОШВЫ НА АЛТАРЕ

Войдя в зеленую дверь, открытую поэтом, и прибыв наконец на мир Интерлюди
и, Оаким и Фрамин оказываются в безумном мире дождей и религий. Уставшие, о
ни стоят на влажной траве рядом с городом, окруженным мрачными черными с
тенами.
Ц Сейчас мы войдем, Ц размышляет поэт, поглаживая свою изумрудно-зелен
ую бороду. Ц Мы войдем через эту маленькую дверь слева, которую я заставл
ю открыться. Останется загипнотизировать или подчинить охранников, есл
и они там окажутся, и пройти к великому храму...
Ц ...Чтобы выкрасть сандалии для Принца, Ц говорит Оаким Ц Странное это
для меня дело. Если бы он не обещал мне вернуть мое имя Ц мое настоящее им
я, Ц прежде чем я убью его, я бы не согласился.
Ц Это я понимаю, лорд Рэндалл, сын мой,
«Лорд Рэндалл, сын мой, тебя опоили...» (строка
из шотландской народной баллады.)
Ц говорит Фрамин, Ц но скажи мне, что ты намерен делать с Гором, кот
орый также хочет убить его Ц и который сейчас работает на него, только чт
обы заполучить эту же возможность?
Ц Убью, если потребуется, сначала Гора.
Ц Твоя решимость бесподобна, но позволь узнать Ц какая тебе разница, кт
о его убьет Ц ты или Гор? Он ведь в любом случае будет одинаково мертв.
Оаким молчит, явно озадаченный.
Ц Это моя миссия, Ц говорит он наконец.
Ц Он в любом случае умрет, Ц повторяет Фрамин.
Ц Но не от моей руки.
Ц Правильно. Но я не улавливаю разницы.
Ц И я не улавливаю, но убить Принца поручено мне.
Ц Возможно, Гору тоже кто-то поручил.
Ц Но не мой хозяин.
Ц А почему у тебя есть хозяин, Оаким? Почему ты не хозяин сам себе?
Оаким трет лоб.
Ц Я... действительно... не знаю... Но я должен сделать то, что мне сказано.
Ц Понимаю, Ц говорит Фрамин, и пока сбитый с толку Оаким раздумывает, кр
ошечная зеленая искра слетает с кончика трости поэта и касается шеи посл
анца Дома Мертвых. Оаким раздраженно чешется.
Ц Что это?..
Ц Местное насекомое, наверно, Ц говорит поэт. Ц Пошли!
Дверь перед ними открывается от постукивания трости, а охранники засыпа
ют после короткой зеленой вспышки. Позаимствовав у них два плаща, Оаким и
Фрамин направляются к центру города. Найти храм легко. Войти Ц куда слож
нее. Ибо перед входом Ц охранники, обезумевшие от наркотика.
Двое в плащах подходят и требуют впустить. Восемьдесят восемь копий нару
жной охраны нацелены на них:
Ц Публичного поклонения не будет до закатных дождей, Ц воины дергаютс
я марионетками в такт своим словам.
Ц Мы подождем.
И Ц ждут.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44