Ц Лжецу? Ц визжит Фрейдаг, вцепляясь пленнику в бороду. Ц Это закончит
твою постыдную карьеру! Ц с этими словами он вспарывает живот Болтага. З
апустив руку внутрь, он извлекает горсть внутренностей и разбрасывает и
х по полу. Болтаг издает один-единственный вопль и дальше лежит тихо. Фрей
даг режет скрученные кишки, раскидывает пальцами их содержимое, потом ст
ановится на колени и припадает к ним. Ц Так что хотел бы знать сын Осирис
а?
Ц Во-первых, где я могу найти Принца-Который-был-Тысячей? Во-вторых, кто э
миссар Анубиса? В-третьих, где Принц сейчас?
Фрейдаг бормочет и тычет пальцем в исходящую паром массу на полу. Болтаг
стонет и дергается.
Гор пытается читать мысли гадальщика, но они так кувыркаются, что в конце
концов это было бы равноценно попытке разглядеть что-нибудь через туман
в окне комнаты. Фрейдаг снова перебирает кишки.
Ц В Цитадели Марачека, Ц изрекает он, Ц в сердце Средних Миров ты встре
тишь того, кто может отвести тебя к тому, кого ты ищешь.
Ц ...Странно, Ц бормочет Болтаг, Ц тебе удалось правильно прочитать эту
часть. Но твое слабое видение... затемнено... тем кусочком брыжейки, который
ты по ошибке смешал с другими... Ц Извиваясь, Болтаг подкатывается ближе,
задыхается: Ц И ты... не сможешь сказать... великому Гору... что он встретится
с великой опасностью... и в конце концов... с неудачей...
Ц Замолчи! Ц кричит Фрейдаг. Ц Я не нуждаюсь в твоих советах!
Ц Это мои внутренности. Я не позволю, чтобы их читал проходимец!
Ц Следующие два ответа пока не ясны, драгоценный Гор, Ц замечает Фрейда
г, деловито разрезая новый кусок кишки.
Ц Жалкий дилетант! Ц всхлипывает Болтаг. Ц Марачек приведет его и к по
сланцу Анубиса... его имя читается в моей крови... вон на той странице с загол
овком!.. Это имя... Оаким.
Ц Ложь! Ц кричит Фрейдаг.
Ц Постой! Ц говорит Гор, и рука его падает на плечо гадальщика. Ц Твой к
оллега кое в чем прав. Я знаю, что теперешнее имя эмиссара Ц Оаким.
Фрейдаг молчит и разглядывает страницу с заголовком.
Ц Действительно, Ц соглашается он. Ц Даже подобного неуча может осени
ть случайная вспышка прозрения.
Гор слегка встряхивает гадальщика.
Ц ...Значит, мне суждено встретиться с Оакимом на мире, именуемом Марачек
Ц и я должен туда отправиться. Хорошо, но кроме теперешнего имени Оакима,
я желаю знать, как назывался он прежде, Ц до того, как Анубис дал ему новое
имя и послал с миссией из Дома Мертвых.
Фрейдаг принюхивается, шевелит массу-перед собой и берется за другую ки
шку.
Ц Это Знание, славный Гор, скрыто от меня. Оракул не открывает имени.
Ц Маразматик!.. Ц задыхается Болтаг. Ц ...Оно там, там... это же ясно видно...

Гор тянется за мыслью выпотрошенного пророка, и волосы на его голове под
нимаются, когда он настигает ее, но грозное имя не успевает выразиться в с
лове Ц несчастный предсказатель умер.
Гор закрывает лицо руками, но то, что он пытается уловить, уходит от него в
се дальше и дальше Ц и, наконец, исчезает.
Когда Гор опускает руки, Фрейдаг стоит и улыбается, глядя на труп родстве
нника.
Ц Фигляр! Ц бросает он презрительно и вытирает руки о фартук. Маленькая
тень лошади скользит по стене.

РУКИ И СТАЛЬНОЙ ЧЕЛОВЕК

Алмазные копыта бьют о землю Ц снова и снова... Оаким и Стальной Генерал с
тоят лицом к лицу. Проходит минута, затем еще три Ц теперь копыта зверя по
имени Бронз обрушиваются над ярмаркой Блиса подобно грому, и каждый раз,
когда они бьют, сила их удара удваивается.
Говорят, что битва фуги решается именно в эти мучительные мгновения конц
ентрации внимания до того, как последует первая темпоральная атака, Ц в
эти мгновения, которые исходом битвы будут стерты с лица Времени, как буд
то никогда не существовали...
Теперь земля сотрясается от ударов Бронза, и голубые огни вылетают из ег
о ноздрей и жгут Блис.
Оаким блестит от пота; подрагивает палец Стального Генерала Ц тот, на ко
тором он носит кольцо человеческой плоти.
Проходит одиннадцать минут. Оаким исчезает. Стальной Генерал тоже.
Алмазы копыт опускаются, и падают яркие палатки, разваливаются дома, зем
лю перечеркивают трещины.
Тридцать секунд назад Оаким стоит позади Генерала и еще один Оаким стоит
перед Генералом, и Оаким, стоящий позади, который только что прибыл в это
мгновение времени, сплетает пальцы и поднимает руки для удара по металли
ческому шлему...
...тогда как тридцать пять секунд назад Стальной Генерал появляется поза
ди Оакима того момента времени, отводит руку и бьет...
...тогда как Оаким тридцать секунд назад, видя себя в фуге наносящим удар, и
счезает, чтобы перейти в момент времени за десять секунд до того, где он го
товится подражать своему будущему образу, замечая...
...как Генерал за тридцать пять секунд от начала схватки видит себя готовы
м к удару и исчезает, чтобы появиться двенадцатью секундами раньше...
Все это потому, что предусмотрительность во Времени необходима, чтобы об
еспечить собственное существование в будущем.
...И осмотрительность в будущем, чтобы существовать в прошлом...
Тогда как все время где-то, когда-то (возможно, сейчас?) Бронз встает на дыб
ы и опускается, и вероятностные города под его копытами сотрясаются до о
снования.
...И Оаким за сорок секунд до начала схватки, видя свое появление, отправля
ется на двадцать секунд назад Ц следовательно, одна минута вероятного в
ремени затушевывается фугой и таким образом становится объектом измен
ения...
...Генерал за сорок семь секунд до начала схватки отступает на пятнадцать,
чтобы опять ударить, но сам он из того момента замечает себя и отступает н
а восемь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44