Даже если бы для этого потребовалось мириться с несносными выходками
Трэвиса в течение последующих сорока лет.
Годы работы с нервничающими свидетелями в зале судебных заседаний науч
или Кейна подмечать малейшее изменение в поведении. Он заметил, что Ренд
л испуган, по легкому трепетанию ресниц, пересохшим губам, которые тот бы
стро облизал.
Ц Тебе никогда не хотелось, чтобы он умер?
Ц Конечно, нет. Боже мой, Кейн, за кого ты меня принимаешь?
Ц За простого смертного. А также за мужчину, который любит.
Ц Какое это имеет отношение ко всему остальному?
Ц Разве тебя не угнетала мысль, что Трэвис скоро станет хозяином отеля? Ч
то твоя жена будет вынуждена ему подчиняться, хотя каждому известно, что
она гораздо больше, чем он, заслуживает поста председателя правления?
Ц Конечно, это меня расстраивало. Но разве из-за этого я мог бы стать убий
цей?
Кейн покачал головой.
Ц Наверное, нет. Ц Он поднялся с кресла. Ц Еще один вопрос: тебе не прихо
дит в голову, кто мог желать смерти Трэвиса?
Ц Полицейские уже задавали мне этот вопрос, но, боюсь, я снова отвечу «не
т». Я хотел бы помочь тебе, Кейн, но, по правде говоря, мы с Трэвисом не довер
яли друг другу свои секреты, и ты это прекрасно знаешь. Я не имею понятия, к
то были его друзья и его враги, если уж на то пошло. Ц Он не спеша сделал ещ
е глоток воды. Ц Извини.
Даже если минуту назад Рендл немного нервничал, то сейчас все прошло. «Мо
жет быть, мне это показалось? Ц подумал Кейн. Ц Или, может быть, Рендл уме
ет скрывать свои чувства лучше, чем я полагаю? В любом случае его допрос за
кончился. Пока закончился».
Ц Спасибо за помощь, Рендл. Если вспомнишь что-нибудь важное, позвони мн
е. Ты знаешь, где меня найти.
Ц Конечно.
Закрыв за посетителем дверь, Рендл возвратился в гостиную. При всех свои
х блестящих способностях Кейн Сандерс не имеет ни малейших доказательс
тв, которые подтвердили бы, возможно, возникшие у него подозрения. Он прос
то в отчаянии хватается за каждую зацепку.
Задрав голову, Рендл стал жадно пить из бутылки. Ему не о чем беспокоиться
, пока он держит себя в руках. Особенно в присутствии Кейна Сандерса.
Стоя в ярких лучах утреннего солнца, которое проникало сквозь окна его с
тудии, Рендл отступил на шаг от мольберта, чтобы лучше рассмотреть тольк
о что законченную работу.
Мастерски смешав краски преимущественно розовых, золотистых и коричне
вых тонов, он добился абсолютно чистого охристого цвета для изображения
здания миссии «Непорочного зачатия» Ц одной из многочисленных калифо
рнийских миссий, основанных отцом Джениперо Серра в конце XVII века.
Вместо того чтобы изобразить миссию Ломпок такой, какой ее привыкли виде
ть современные калифорнийцы, он написал ее такой, какой она была два века
назад, когда на полях вокруг нее паслись стада, а индейцы и священнослужи
тели жили в полном согласии.
Несколько дней назад, когда картина была написана лишь наполовину, он вд
руг почувствовал, что происходит нечто необычайное. Эта картина, несомне
нно, обещала быть лучшей работой из всех, что он написал до сих пор. Боясь о
шибиться, он попросил прийти взглянуть на нее Энтони Моралеса, владельца
картинной галереи, иногда принимавшего на комиссию его картины.
Энтони, невысокий коренастый мужчина, который знал толк в искусстве, уви
дев картину, так загорелся, что это превзошло самые фантастические ожида
ния Рендла.
Ц О Боже! Ц воскликнул владелец галереи, пожирая полотно темными глаза
ми. Ц Это превосходная работа, Рендл. В ней есть энергия, мощь. А с помощью
этих удачных оттенков тебе удалось воссоздать подлинную атмосферу ста
рой Калифорнии.
Шевеля от возбуждения усами «а-ля Сальвадор Дали», он произнес те волшеб
ные слова, услышать которые Рендл жаждал всю жизнь:
Ц Мы должны устроить твою персональную выставку. Даже две: одну в феврал
е при условии, что ты сможешь написать еще десяток аналогичных полотен. А
другую осенью. Мы назовем ее «Миссии ранней Калифорнии». Ц Схватив руку
Рендла, он сжал ее железным рукопожатием. Ц Ты будешь звездой, мой мальчи
к. Звездой!
С тех пор Рендл работал как одержимый. Сейчас, наклонившись, чтобы добави
ть кончиком кисти несколько заключительных мазков к листьям старого ду
ба, он что-то тихо напевал себе под нос.
Ц Вот как? Ты сегодня, видно, с утра пребываешь в хорошем настроении?
Услышав голос Франчески, Рендл обернулся.
Ц Почему ты дома в такое время? Ц Опустив кисть в банку со скипидаром, он
взял тряпку и стал вытирать руки.
Ц Я забыла свой «дипломат» и подумала, не заглянуть ли к тебе, чтобы еще р
азок поцеловать на прощание.
Рендл улыбнулся и распахнул объятия. Теперь, когда с лица жены исчезло мр
ачное выражение, она стала еще красивее, чем прежде. Звонче стал ее голос,
появилась новая пружинистая походка, напомнившая ему Франческу прежни
х дней, в которую он когда-то влюбился. Было приятно сознавать, что этой пе
ременой она обязана ему.
Ц Иди сюда.
Он поцеловал ее долгим нежным поцелуем, как ей нравилось. Когда они, након
ец, оторвались друг от друга, Рендл взял ее за руку.
Ц Я хочу кое-что показать тебе. Ц Он остановился перед мольбертом. Ц Ка
ртина закончена. Ц Объявил он с гордостью.
Увидев картину Рендла, которую он тщательно скрывал от нее все эти дни, Фр
анческа открыла рот от изумления. На полотне была изображена старинная к
алифорнийская миссия, окутанная золотистой дымкой, придававшей оштука
туренному снаружи зданию почти призрачный характер. Краски были нежным
и и в то же время жизнеутверждающими, мазки кисти Ц сильными и явно сдела
нными рукой мастера.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111