Тебя устроит встретиться в ресторанчике «Тэдич
»? Это рядом с моей конторой.
Ц Прекрасно, увидимся там.
Повесив трубку, Кейн сидел с озадаченным выражением лица. Такая краткост
ь разговора была не свойственна Трэвису. Будучи человеком обаятельным п
о природе, он никогда не упускал случая блеснуть в разговоре Ц будь то по
телефону или при личном общении. Эту его манеру многие люди находили нес
носной, Кейна же эта черта Трэвиса всего лишь забавляла.
Они познакомились более двадцати пяти лет назад. В то время отец Кейна бы
л у Линдфордов главным бухгалтером, и мальчики быстро подружились. Но он
и были слишком разными, чтобы сохранить крепкую дружбу на долгие годы. В к
онце концов их пути разошлись, и они встречались лишь от случая к случаю.

Любопытно узнать, в какую историю влип Трэвис на этот раз.
Подчиняясь распорядку работы и традиции чиновничьей братии, финансовы
й квартал Сан-Франциско в полуденный час приходил в движение, словно пче
линый рой: то и дело возникали транспортные пробки, которые затрудняли д
вижение на близлежащих улицах, нетерпеливо сигналили машины, и тысячные
толпы сотрудников учреждений лавиной выплескивались из зданий.
Кейн, засунув руки в карманы, шагал по Беттери-стрит, наслаждаясь бешеным
темпом бурлящей вокруг жизни. После того как в течение восьми лет он назы
вал своим домом Нью-Йорк, переезд в Сан-Франциско два года назад он счита
л делом временным, уверенный в том, что сбежит отсюда, не успев распаковат
ь последнюю коробку с пожитками.
Удивившись самому себе, он сразу же приспособился к жизни на новом месте.
И не только приспособился. Он всей душой полюбил прекрасный город на бер
егу залива.
Хотя жизнь здесь текла спокойней, чем в Нью-Йорке, Сан-Франциско отличалс
я от всех известных ему городов главным образом тем, что в нем сохранилас
ь какая-то загадочность. Следы его богатой событиями истории встречалис
ь повсеместно Ц элегантные особняки в викторианском стиле, устоявшие в
о время разрушительного землетрясения 1906 года, знаменитая канатная доро
га, вагончики которой спускались по крутым склонам холмов, на которых ра
сположен город, звук «туманного горна» в темноте. Даже мрачные контуры А
лькатраса не могли не напоминать о печально прославившихся людях, котор
ые там жили и умерли.
Дойдя до ресторанчика на Калифорнийской улице, Кейн распахнул дверь и с
порога окинул взглядом помещение. Заметив Трэвиса, он помахал ему рукой
и стал пробираться сквозь толпу.
Сидя в глубине зала и повернувшись так, чтобы можно было видеть всех прис
утствующих, Трэвис наблюдал, как Кейн пробирается к нему через переполне
нный ресторан.
Где бы ни появлялся молодой адвокат, женщины прекращали разговоры и с во
жделением оглядывали его с головы до ног. Чему тут удивляться, не без зави
сти подумал Трэвис. В свои тридцать восемь лет Кейн Сандерс являл собой о
бразец уверенности в себе, процветания и мужской силы. Темноглазый шатен
, он был высок ростом и двигался со сдержанной грацией атлета Ц он действ
ительно занимался спортом, если позволяло время.
Ни для кого не было тайной, то Маргарет его обожает. Он стал таким человеко
м, каким ей хотелось бы видеть Трэвиса, Ц честным, самостоятельным и труд
олюбивым. Трэвис не завидовал тому, что Кейн занимает место в сердце его м
атери. Если это не влияет на его перспективы в отношении отеля «Линдфорд
», Маргарет может любить кого угодно.
Ц Привет, Кейн, Ц сказал Трэвис, вставая и обмениваясь с ним рукопожати
ем. Ц Спасибо, что пришел, хотя я и не смог предупредить тебя заблаговрем
енно.
Ц У меня сегодня выдался легкий день, Ц сказал Кейн, усаживаясь на банк
етку. Он заказал «Перрье» и меч-рыбу Ц фирменное блюдо ресторана. Ц Как
поживает Маргарет?
Ц Как обычно. Передает тебе привет.
Устроившись поудобнее, Кейн внимательно посмотрел на Трэвиса, который п
отягивал шотландское виски со льдом. Его удивило озабоченное выражение
красивого лица: Трэвис по природе был беззаботным малым.
Ц Ну так в чем проблема? Трэвис поставил стакан на стол.
Ц Мне нужна твоя помощь, старина. Кейн ухмыльнулся:
Ц Ты кого-нибудь убил?
Ц Никого. Ц Трэвис нахмурился. Ц Пока. Ц Он торопливо оглянулся вокру
г, как будто боялся, что их разговор могут подслушать. Ц Я только что узна
л, что девушка, с которой я встречался несколько лет назад, родила от меня
ребенка, но мне об этом не сказала.
Кейн не удивился этому сообщению. При том образе жизни, какой вел Трэвис, с
транно было, что он до сих пор не стал ответчиком по дюжине исков об устано
влении отцовства.
Ц Ты уверен, что это твой ребенок?
Ц Да. Никто этого не отрицает.
Ц Почему она не сказала тебе о ребенке?
Он пожал плечами:
Ц Возможно, она думала, что из меня не получится хороший отец. А вернее вс
его, она влюбилась в другого и хотела, чтобы я исчез из ее жизни.
Ц И теперь она тебя шантажирует?
Ц Нет. Ц Трэвис еще раз изложил свою версию истории, рассказал о попытк
ах договориться с Дайаной и о ее решении запретить мальчику любые контак
ты с семейством Линдфордов.
Пока Трэвис рассказывал, Кейн наблюдал за ним, прислушиваясь к модуляция
м его голоса, отражавшим попеременно то тревогу, то гнев. Ему показалось с
транным, что человек, который всегда всеми силами старался избежать любо
й ответственности, вдруг так захвачен мыслью заполучить сына, которого н
икогда в глаза не видел. Подождав, пока официант принесет заказанное блю
до, он как бы между прочим сказал:
Ц Ты меня удивляешь, Трэвис.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111