Ц Скажите прямо, мистер Уэллс, чем, по-вашему, вы могли бы помочь мне?
Ц Я могу доказать, что моя сестра не обеспечивает ребенку безопасную об
становку.
Плохого настроения у Трэвиса как не бывало.
Ц Каким образом? Вы ведь сами сказали, что Дайана Ц образцовая мать.
Ник взглянул на него, весело улыбнувшись.
Ц Но она всего лишь человек, как и все мы. Хотя кресло, в котором он сидел, б
ыло жестким, как камень, Ник весьма правдоподобно изобразил, что чувству
ет себя в нем очень непринужденно, и положил лодыжку одной ноги на колено
другой. Не сводя глаз с лица Трэвиса, он рассказал о том, как пять месяцев н
азад пытался спрятать в ее доме от Эдди пять тысяч долларов.
Ц Я и не предполагал, что они будут их там искать, Ц добавил он, радуясь, ч
то, наконец, полностью завладел вниманием Трэвиса. Ц Я не знал даже, что Э
дди известно, что у меня есть сестра. Ц Он рассмеялся. Ц Но, я думаю, если ч
еловек занимается ростовщичеством, ему приходится наводить кое-какие с
правки о заемщиках.
Ц Дайана звонила в полицию? Сообщала о взломе квартиры?
Ц Никак нет, сэр. Она боялась. Она не хотела, чтобы Зак узнал о существован
ии мерзавца-дядюшки. Она подумала, что, поскольку в доме ничего не тронули
и не взяли, кроме пяти тысяч, то незачем поднимать шум. Ц Кончиками больш
ого и среднего пальцев он стряхнул с рук воображаемую пушинку. Ц Но Боже
мой, как же она на меня взъелась! Она обвинила меня в том, что я ставлю под уг
розу жизнь ее сына, а также ее собственную, вышвырнула меня из своего дома
. Она сказала, что, если я когда-нибудь явлюсь к ней снова, она добьется в от
ношении меня запретительного судебного решения.
Ц Но не сделала этого?
Ц Нет. Ц Ник хотел было рассказать Трэвису, что она подсылала своего ад
воката, чтобы запугать его, но передумал. Это могло вспугнуть Трэвиса и за
ставить отказаться от сделки. Ц Она не предприняла ничего, хотя я потом н
есколько раз к ней приходил.
Ц Все это очень интересно, мистер Уэллс. Но я не вижу, как это может помочь
в моей ситуации.
Ник ухмыльнулся. Все эти богачи одинаковы. У них полно денег, а в голове пу
сто.
Ц А что, если этот неприятный инцидент повторится? Что если я, притворивш
ись теми самыми двумя головорезами, приду однажды днем в дом своей сестр
ы и разнесу там все вдребезги? Как будто на этот раз они выполнили свою угр
озу? Вы полагаете, она промолчит и не сообщит о взломе в полицию?
Ц Вы ее брат. Вам виднее.
Ц Если взломают и разнесут ее дом, она придет в бешенство и тут же позвон
ит в полицию, а на следующее утро эта история будет во всех газетах.
Ц Ну и?..
Ц Неужели не понятно? Ей придется сказать в полиции, кого она подозревае
т. А это значит, что ей придется рассказать им и о первом случае взлома, обо
мне и о моих связях с ростовщиком по имени Эдди. Как, по-вашему, может отнес
тись к этому судья, узнав, что наша уважаемая Дайана поставила под угрозу
жизнь своего сына, не заявив в полицию о первом случае взлома? Вы думаете,
она позволит мальчику остаться с ней?
Трэвис давно понял, к чему клонит Ник Уэллс. Как бы ни была судья Арнетт ра
сположена к матери, она не могла игнорировать безопасность ребенка.
Но в плане Ника Уэллса были слабые места и даже слишком много, чтобы план м
ог внушить ему доверие.
Ц А вы как же? Ц спросил он Ника. Ц Как только сестра заявит о взломе, вас
обязательно вызовут в полицию на допрос. Там захотят узнать, кто этот рос
товщик, а также о двух громилах, которые ворвались в дом вашей сестры. Как
вы выйдете из положения?
Ник пожал плечами:
Ц Как подобает всякому добропорядочному гражданину. Я буду всячески по
могать полиции.
Ц Вы хотите сказать, что готовы дать им описание Эдди и его людей?
Боже, как туп этот парень!
Ц Если бы я это сделал, моя жизнь не стоила бы и ломаного гроша. Но я могу д
ать ложные описания.
Ц А если вам предъявят фотографии для опознания?
Ц Я скажу, что никого не знаю. Кто меня может проверить? Ц Улыбнувшись, он
добавил доверительным тоном: Ц Видите, я предусмотрел каждую мелочь.
Ц А если они захотят схватить Эдди и спросят, как вы поддерживаете с ним
связь?
Ц Помещаю условленное объявление в «Кроникл».
Ц Это правда?
Ц Нет. Но люди из государственного сектора часто таким образом поддерж
ивают контакты с ростовщиками, наемными убийцами и прочими темными элем
ентами. Полицейские это знают. Хотя на сей раз это им не поможет, потому чт
о Эдди действует по-другому, но они поверят.
Когда одно за другим препятствия стали исчезать, у Трэвиса снова появилс
я проблеск надежды. План мог бы сработать! Если придать делу надлежащую о
гласку, рассмотреть его под нужным углом зрения, этот инцидент можно был
о бы раздуть до таких масштабов, что у Дайаны не осталось бы ни малейшего ш
анса удержать у себя Закери.
Покачивая бренди в стакане, Трэвис сделал несколько шагов по комнате и, н
аконец, остановился перед Ником.
Ц Как я понимаю, вы делаете это не ради торжества справедливости?
Ник рассмеялся:
Ц Разумеется.
Ц Какова же цена вашей... услуги?
Ц Четверть миллиона долларов. Половина выплачивается в качестве аванс
а, остальное Ц после окончания работы.
Ц Это непомерно большая сумма, если учесть, что у меня нет гарантии, что в
аш план удастся.
Ц Я вынужден много запрашивать, господин Линдфорд. Ведь я беру на себя ве
сь риск.
Трэвис немного помолчал, разглядывая напиток в стакане. Когда он снова з
аговорил, его тон утратил свою игривость:
Ц Хорошо, мистер Уэллс, вы меня убедили.
Физиономия Ника засияла.
Ц Значит, по рукам?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111