Я слишком много нафантазировал относит
ельно этого малого! Конечно, очень красиво преследовать его по наитию, но,
право же, не стоило чересчур увлекаться... Лучше было бы вернуться домой... В
этот момент мягкий, хотя и не благоуханный, ветерок донес до меня звуки оз
орной мелодии, исполняемой на аккордеоне. Я тут же двинулся в заданном на
правлении и без особого труда обнаружил музыкальный источник. На улице В
ольта, напротив самого старого здания в Париже высился современный фаса
д танцевального зала с ромбовидными окнами. "Бубновый валет у Амедеи". Мел
одия звучала, вытекая на улицу через щели входной двери, еще подрагивающ
ей после прохода последнего клиента. Я не был таким кретином, чтобы думат
ь, будто им мог оказаться мой "тип", но вошел. В любом случае, не мешало приня
ть чего-нибудь подкрепляющего.
Танцевальная дорожка тонула в полумраке. На украшенной цветами эстраде
ударные и еще два-три инструмента ожидали в чехлах прибытия музыкантов.
Их час еще не настал. Но на краю стойки в зале быстро громоздилась одна из
таких электрических машин, которые всегда к услугам меломанов. Из нее-то
и доносились звуки.
Важный и задумчивый хозяин заведения следил за игрой в кости, которой ра
звлекались клиенты. Когда я вошел, все трое окинули меня пристальными вз
глядами, а затем вернулись к костям. Мне пришлось бы пройтись по потолку и
ли глотать огонь, чтобы они снова обратили на меня внимание. Впрочем, я вер
нул им их равнодушие сторицей. Принаряженная горничная потягивала мале
нькими глоточками аперитив, отстукивая такт ногой. За стойкой белобрыса
я как мочалка барменша споласкивала стаканы, размышляя не иначе, как о см
ерти Людовика XVI.
Я заказал грог. Пока она мне его готовила, я отправился к музыкальному апп
арату, который, казалось, только того и ждал, чтобы испустить протяжный пр
ощальный аккорд. Диск соскользнул на место под планку с номерами. Я справ
ился со списком. Грисби в нем фигурировал три раза, в разных исполнениях. И
там был также "Вальс гордецов" из фильма Ива Аллегре. Я поставил его, исклю
чительно ради собственного удовольствия, и вернулся к стойке, где меня д
ожидался дымящийся грог.
Любители игры в кости, погруженные в партию, казалось, не прервали бы ее ни
за что на свете. Горничная, прислонившись к стойке, по-прежнему отбивала
такт. И только барменша укоризненно взглянула на меня.
Ц Вам что, не нравится? Ц спросил я, указывая на машину, сияющую хромиров
анными частями.
Ц О, чертовщина! Ц отозвалась барменша. Ц Это, да еще и оркестр! Если так
будет продолжаться, вставлю себе беруши. Эту мелодию я сегодня прослушал
а раз пятьдесят!
Ц Что, есть любители? Она вздохнула:
Ц Один любитель.
Ц Повежливей с посетителями, Жо, Ц бросил патрон, отрываясь от схватки.
Ц Не стоит чертыхаться за здорово живешь.
Он реагировал с опозданием, но от всего сердца.
Ц Ничего страшного, Ц заметил я.
Ц Извините, Ц сказала барменша.
Ц Ничего страшного. Готов спорить, это Альфред, Фредо!
Ц Фредо?
Ц Ну, любитель "гордецов".
Ц Не знаю его имени.
Что ж... Диск закончился, и она отошла. Тем хуже для барменши. Затем при помощ
и какого-то зеваки найдя туалет, я направился туда. Он находился в начале
коридора, между крошечным чуланом и единственной телефонной кабинкой. Я
зашел в нее, закрыл дверь, отрезав себя от музыки. Как только я выпустил ру
чку, музыка взяла реванш, резко ударив по моим барабанным перепонкам, не о
жидавшим такого "нападения". Дверь прилегала неплотно, и чтобы звонить сп
окойно без несвоевременного музыкального сопровождения, надо было при
держивать ее. Удовлетворенный результатом своего эксперимента, я вышел
из кабинки. Из коридора, загромождая его своей могучей фигурой, на мои дей
ствия смотрел патрон.
Ц Чего-то ищете? Ц спросил он усталым бесцветным голосом.
Сказать, что уже нашел? Я пожал плечами:
Ц Ничего. Спасибо.
Я вернулся в кабачок, выпил свой грог, расплатился и, вежливо распрощавши
сь с компанией, небрежно вскинув палец к полям шляпы, направился к выходу,
сопровождаемый взглядами четырех пар глаз. Кто-то сказал вслед:
Ц Он, верно, и есть...
Снаружи еще шел дождь, но слабее. Не торопясь, я снова пошел в направлении
улицы Фран-Буржуа. Там полновластно царили тишина и спокойствие. Никако
го подозрительного столпотворения не замечалось перед зданием, где одн
а из квартир скоро станет вакантной. Я купил вечернюю газету у охрипшего
газетчика и пристроился с ней в ближайшем бистро, заполненном симпатичн
ой публикой, среди которой и затерялся. Разговоры вертелись вокруг самых
разных тем, всех, кроме убийства. Два-три раза мне послышался характерный
сигнал полицейской машины, но, видимо, это у меня в голове шумело... Сильно ш
умело. К тому же, префект полиции запретил пользоваться сигналом. Впроче
м, в какой-то момент я оказался не единственным, кто различил зарождающий
ся вдалеке и нараставший, по мере приближения, звук сирены. Пожарные? Пожа
рные имели право пользоваться предупредительным сигналом.
Ц Где-то пожар, Ц отметил мальчишка, рассмеявшись собственным словам.

Ц Ага, или потоп, Ц ответил его приятель.
Ц Или какой-нибудь тип угорел.
Машина пожарных проехала по соседней улице, по-прежнему сигналя, и скрыл
ась в ночи. Я расплатился и прошел к телефону. Тэмпль, 12-12. Я дважды набирал н
омер, с интервалом в несколько минут. Мне казалось, что я слышу, как звонок
гремит в темноте, тяжесть которой я словно ощущал на моих плечах. Никакие
густые усы со шляпой над ними не сняли трубку, чтобы мне ответить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45