Ц Для меня оно более чем лестно. Мы продолжили наше восхождение.
* * *
Одетт Ларшо ожидала нас в огромной гостиной с высоким потолком. Что же до
вкуса, то даже квартира этажом ниже, снимаемая торговой фирмой, вряд ли мо
гла быть обставлена хуже. Безвкусие обстановки контрастировало со стар
инной резьбой, сохранившейся в разных местах комнаты, особенно с резными
панелями верхней части дверей и потолочной росписью. Последняя Ц уж не
знаю, принадлежало это кокетство кисти Миньяра или чьей-то еще Ц настоя
тельно требовала реставрации. Она основательно отслаивалась, и все врем
я, проведенное в комнате, я опасался, как бы кусок божественной ляжки кого
-нибудь из парящих над нами мифологических мясистых персонажей не свали
лся ко мне в стакан.
Пытаясь как-нибудь обмануть собственное нетерпение и нервозность, деву
шка выкурила не меньше пачки сигарет. Доказательством служила пепельни
ца Ц парижский сувенир домашнего производства, Ц переполненная испач
канными губной помадой окурками. Барышня явно подозревала, что я все выл
ожил ее матери.
Машинально я пересчитал стаканы, окружавшие вместе с оливками и сигарет
ами обреченную на заклание бутылку. Их оказалось три. Господин Жакье пох
оже не собирался участвовать в нашем празднестве. Тем лучше. Я не испытыв
ал ни малейшей нужды в господине Жакье. Хозяйка заметила мой взгляд и, суд
я по всему, угадала мои мысли.
Ц Мой муж отсутствует в настоящий момент, Ц сухо объяснила она. Ц Сади
тесь, прошу вас.
Я удобно устроился в указанном мне кресле, Одетт разлила аперитив.
Ц Так вот, Ц сказал я, когда каждый из нас получил в руки по стакану и все
мы молчали, словно ожидая чего-то, Ц вот почему мне хотелось с вами встре
титься. Это по поводу того человека... Самюэля Кабироля.
Госпожа Жакье резко опустила стакан на поднос, чуть не крикнув:
Ц Я не желаю слышать об этой гнусной личности.
Ц Я хотел с вами поговорить не совсем о нем, Ц поправился я, Ц но о молод
ом человеке, который... х-мм... который его обнаружил. Повторяю, я случайно уз
нал, болтая с вашей дочерью, о вашем знакомстве с Кабиролем и...
Она оборвала мою речь:
Ц Ты могла бы лучше выбирать темы для беседы. Что вы хотите знать об этом
человеке? Ну и денек сегодня.
Первая фраза относилась к дочери. Вторая ко мне. Третья к ней самой. К стак
анам, мебели и стенам обращения не последовало.
Ц Денек? Ц поинтересовался я.
Ц Да. Полицейские инспектора сегодня днем приходили расспрашивать мен
я о нем. Они тоже узнали о нашем знакомстве. Если это можно назвать знакомс
твом. Он был другом, приятелем, скорее, товарищем по оружию моего мужа, пер
вого мужа, господина Ларшо.
Грязная штука война. Такая смешанная публика попадается. Заводишь знако
мства с ничтожными людишками. Еще один кошмар плюс к нарисованным Гойей.

Ц После смерти господина Ларшо мы редко виделись... Но почему, черт возьм
и, вы тоже интересуетесь этим человеком?
Ц Я в основном интересуюсь Морисом Баду.
Ц Морисом Баду?
Ц Студентом, обнаружившем тело.
Ц Ах да, понимаю. Но с какой стати? Вы тоже из полиции?
Ц Частный сектор.
Ц Вы хотите сказать... частный детектив?
Ц Да.
Она нахмурилась, потом широко раскрыла глаза, словно на нее снизошло вне
запное озарение.
Ц Я поняла, Ц воскликнула она, ерзая в кресле. Ц Нестор Бурма, не так ли?

Ц Действительно, таково мое имя, Ц улыбнулся я. От бесчисленных повторе
ний оно начало терять реальность.
Ц Я знаю теперь, отчего оно мне более или менее знакомо, Ц продолжала он
а и обернулась к дочери. Ц Почему ты мне не сообщила, что среди твоих прия
телей есть один?..
Одетт Ларшо отправила к потолку облачко дыма:
Ц Да ведь мы решили, что это будет бесполезным, ты не помнишь?
Ц Что будет бесполезным? Ц полюбопытствовал я.
Ц Я вообразила, что нуждаюсь в услугах частного детектива, Ц пояснила г
оспожа Жакье. Ц С этой целью я выискала в телефонном справочнике всех ва
ших парижских коллег. Таким образом, многие имена, в частности ваше, в боль
шей или меньшей степени запали мне в память.
Ц На этом вы остановились?
Ц Да. Это было бы напрасной тратой денег.
Ц Как бы там ни было, если вы передумаете, я в вашем распоряжении.
Ц Спасибо.
Ц Так, о ростовщике...
Ц Да. Вы хотели знать...
Я рассказал о Морисе Баду. И остался ни с чем. Ей ничего не было известно ни
о нем, ни о природе его отношений с Кабиролем. Впервые она прочитала его им
я в газетах. Мораль: я потратил время зазря. Если только... Надежда зарождал
ась с другой стороны. Я перевел разговор на иное и ловко заставил госпожу
Жакье вернуться к изучению справочника в поисках детектива.
Ц Это из-за моего мужа, Ц призналась она.
Ц Вашего мужа?
Ц Господина Жакье.
Ц А, да! И что?
Почти таким же тоном, каким сообщают время или о перемене погоды, она пров
озгласила:
Ц Он исчез... Ц помолчав, она повторила:
Ц Он исчез, но вскоре вернется, Ц продолжала она. Ц Если не к семейному
очагу, то во всяком случае в Париж. А тогда я знаю, где его искать.
Ц Естественно, Ц вмешалась Одетт, Ц что в тот момент мама разволновал
ась.
Ц Всегда неприятно узнать, что муж тебя обманывает, Ц бросила мать. Ц Д
аже если у вас нет взаимопонимания. Но было бы неправдой сказать, будто я р
азволновалась. Я уже в том возрасте, когда такого рода неприятности пере
стают трогать...
Ц И во имя своей философии вы отказались от затеи обратиться к детектив
у? Ц поинтересовался я.
Ц Нет... Но я еще думаю об этом, Ц резко ответила госпожа Жакье. Ц Мне пона
добится посредник. Я не могу сама опуститься до подобного шага.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45