Без
делушки и т. д. Скупаю квитанции ломбарда. Третий этаж..." Сток водосточной т
рубы приходился как раз над нижними ступенями лестницы. Уж такова специф
ика водосточных труб. Одним прыжком перемахнув через мощную водяную стр
ую, я приземлился на первых ступеньках...
...И, таким вот образом, не услышав и не увидев спускающуюся девушку, я наткн
улся на нее, и она едва не скатилась с лестницы.
Выше среднего роста, одетая в двусторонний черный с желтым плащ, она и без
невольной грубости с моей стороны выглядела достаточно потрясенное Пр
ижав смятый платочек к лицу, девушка шмыгала носом, не то от насморка, не т
о от слез. Из-под небрежно накинутого капюшона выбились в беспорядке нес
колько светлых прядей. Ее лицо показалось мне красивым, но ничего потряс
ающего, В конце концов мы находились на лестнице дома, где жили поляк-порт
ной, плохо замаскированный ростовщик и рабочие семьи. Я извинился, пытая
сь по привычке шутить:
Ц ...Еще немного, и я бы вас поцеловал, а если бы ваша помада размазалась... и
т. д.
Нет, Нестор, не имеешь ты сегодня успеха у дам! Наверное, дело в скудости тв
оего кошелька, скудости, ощутимой за километр без помощи счетчика Гейгер
а. Девушка молча и по-прежнему шмыгая носом ринулась на улицу, вместо отве
та показав мне каблуки своих туфель из змеиной кожи и черные швы чулок. От
нее остался только аромат. Приятный и легкий, слишком легкий, чтобы побед
ить или хотя бы помериться силами с запахом кошачьей мочи, царившим на ле
стнице.
Позабыв о встрече и думая только о состоянии моих финансов, я преодолел т
ри этажа. Дверь конторы Кабироля украшала уменьшенная копия таблички, ви
севшей внизу? и рукописная открытка, предлагавшая звонить и входить. Я по
звонил и вошел...
...И, пройдя вестибюль, я произнес слово, не свидетельствующее о преувеличе
нном уважении к смерти.
* * *
Борьбы не было. Или очень слабая. Необходимый по условиям игры минимум и п
оследние судороги агонизировавшего. Несколько бумажек и бульварная га
зетенка розового цвета, слетев со стола, валялись на полу. Вот и все. Остал
ьное, погруженное в тишину и спокойствие, едва нарушаемые дождем, ветром
и тиканьем часов, находилось в порядке. Относительном порядке, то есть мо
жно было заметить лишь беспорядок, свойственный местам такого рода, наме
ренный хаос. Даже пыль, покрывавшая некоторые предметы и собравшаяся в у
глу камина, Ц не тронута. Нет, борьбы не было. Ничего похожего на отталкив
ающие дикие схватки, после которых остается разгром и кровавые пятна, вы
зывающие отвращение у полицейских, явившихся оценить ущерб. Аккуратнен
ькое, чистое и элегантное убийство, задуманное заранее, хотя орудие убий
ства и было в нужный момент найдено в хозяйстве убитого.
Вытянувшись на спине в ожидании упаковщиков из похоронного бюро, папаша
Самюэль Кабироль лежал рядом с креслом, с которого, должно быть, и сосколь
знул, получив причитавшееся. Готов поспорить на что угодно, что умер он, та
к сказать, в состоянии греха. Его губа, приподнятая в не столь уж насмешлив
ой, если вдуматься, гримасе, была основательно выпачкана губной помадой.
Хорошо пахнущей помадой. Она распространяла аромат, еще не выветрившийс
я из моей памяти, как бы мимолетен он ни был.
Из данного обстоятельства можно было сделать большое количество вывод
ов, как хороших, так и плохих.
Пиджак на трупе был расстегнут, левая половина удерживалась в нормально
м положении вонзенным по рукоять кинжалом. Другая половина, откинутая на
руку, открывала глазам подкладку. Из внутреннего кармана выглядывал бум
ажник из сафьяна, потускневшего от возраста и использования.
Из этого также можно было кое-что заключить. Например, что труп обыскали и
взяли...
Возможно, не все!
Ц Вот оно, твое чудо! Ц громко произнес кто-то со скрипучим смешком.
Я не узнал собственного голоса, и это произвело на меня странное впечатл
ение. Наконец, после небольшого внутреннего спора, я закрыл входную двер
ь, чтобы никто не потревожил меня во время моих нечистых занятий. Помимо з
амка дверь запиралась на большую задвижку. Я повернул рычажок, и механиз
м сработал. Раздался щелчок, от которого у меня похолодела спина. Испугав
шись, я попытался повернуть рычажок в обратном направлении. Напрасный тр
уд. Задвижка не дрогнула. Это была усовершенствованная модель, ее теперь
можно было открыть только при помощи специального ключа! Я попался! Но, пр
еодолев первый приступ паники, я вернулся к трупу, обыскал его и нашел свя
зку ключей, в том числе и от задвижки. Сунув его в карман и успокоившись на
сей счет, я осторожно вытащил выглядывавший бумажник. Меня пробирала дро
жь, но, что должно быть сделано, должно быть сделано, я не мог упускать случ
ай. К тому же этот Кабироль при жизни был омерзительным типом: принять в за
клад плюшевого медвежонка! Он не заслуживал лучшего отношения.
Похоже, убили его не для того, чтобы обокрасть. В бумажнике лежала добрая с
отня банковских билетов, призывно хрустя тысячными купюрами. Половину я
присвоил в качестве возмещения дорожных расходов и компенсации за мора
льный ущерб, причиненный обнаружением трупа. Как только деньги оказалис
ь в моем кармане, я ощутил себя другим человеком.
Вернув бумажник на место, я из профессионального любопытства осмотрел п
омещение. Право, с большей пользой можно было провести время в кафе. Я обош
ел комнату, служившую складом, затем поочередно посетил небольшую столо
вую, таких же размеров кухню и давно не проветривавшуюся спальню.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45